FlixBus mag toch op 8 langeafstandsverbindingen openbaar vervoer in Brabant gaan verzorgen. Dat hebben Gedeputeerde Staten gisteren besloten. Bij een eerdere uitbreiding van de FlixBus-dienstregeling in Nederland en België had de provincie een verzoek van FlixBus om vervoer tussen onder andere Amsterdam, Eindhoven en Eindhoven-Airport aan te bieden afgewezen, omdat dit volgens de wet oneerlijke concurrentie zou betekenen voor de openbaar vervoerders Arriva en Hermes. Na een recente uitspraak van het College van Beroep voor het Bedrijfsleven, waar FlixBus de weigering van de provincie aankaartte, heeft het provinciebestuur besloten FlixBus toch toestemming te geven om op 8 langeafstandsverbindingen vervoer in Brabant aan te bieden.

Vervoerders als FlixBus, Ouibus en Eurolines bieden commercieel OV aan tussen regio’s en Europese landen. Tot enkele jaren geleden waren deze ritten beperkt tot buitenlandse bestemmingen. Nu willen deze vervoerders ook binnen Nederland vervoer aanbieden hetgeen een probleem oplevert met de huidige OV-concessionarissen Hermes en Arriva en de Wet personenvervoer 2000.

Omdat vervoerders als Hermes en Arriva die de OV-concessies verzorgen verplicht zijn ook vervoer aan te bieden waar minder reizigers zijn en de kosten daar hoger zijn dan de opbrengsten, is destijds besloten het puur-commerciële FlixBus niet toe te staan in Brabant te gaan rijden op routes die ook al door Hermes en Arriva worden bediend. FlixBus toonde aan dat hun routes verschillen van de routes van Hermes en Arriva. De provincie heeft inmiddels besloten voor 8 aanvragen toch ontheffing te geven.

Het gaat daarbij onder andere om de routes Den Haag – Rotterdam – Eindhoven Airport – Eindhoven Station, Zandvoort – Haarlem – Amsterdam – Eindhoven Airport – Eindhoven Station – Roermond en Almere – Amsterdam Bijlmer – Kaatsheuvel (Efteling) – Brussel.

• FlixBus gaat Brabantse bestemmingen bedienen op langeafstandsroutes.

Tijdens het recente Festival van de Toekomst heeft de provincie Zuid-Holland 3 prototypes van de bushalte 2.0 aangeschaft van startup EVAnet. Dit is een innovatief concept waar pakjes bezorgd kunnen worden en op ieder gewenst moment kunnen worden opgehaald.

EVAnet ontwikkelt modules om functies aan bushaltes toe te kunnen voegen, bijvoorbeeld de zogeheten ‘robotpakketmodule’. Leveranciers kunnen pakketjes en boodschappen hier bezorgen, zodat mensen die op kunnen halen als ze uit de bus stappen. Voordelen zijn behalve meer voorzieningen voor de reiziger, dat de pakketdiensten altijd hun spullen kunnen afleveren, ook als mensen niet thuis zijn. Ook kunnen bezorgers meerdere pakketjes in één keer bezorgen. Deze innovatie zorgt voor minder logistieke kilometers, minder CO2 uitstoot en extra gemak voor consumenten en gebruikers. “Het programma en de rol van de provincie sluiten aan bij onze missie,” stelt Mick Walvisch van EVAnet. “We willen een duurzame samenleving creëren van ons allemaal, waar we allen een aandeel in hebben. Zowel als individu als bedrijf/organisatie”.

EVAnet is een van de startups uit het Startup in Residence programma van de provincie. Hierbij worden startups uitgedaagd om met de provincie innovatieve oplossingen te bedenken voor maatschappelijke uitdagingen. Zo werkt de provincie niet alleen aan een slimmer, schoner en sterker Zuid-Holland, maar krijgen ook de startups een duwtje in de rug. Zij krijgen immers de kans hun innovatie in de praktijk te brengen. Zoals EVAnet. De provincie neemt nu 3 bushaltes af voor een pilot. Om de haalbaarheid en het businessmodel van de bushaltes te onderzoeken is een minimum aantal van drie haltes nodig. Op dit moment wordt onderzocht welke locaties het meest geschikt zijn.

Er is al veel enthousiasme voor het concept. EVAnet is in de top 10 terecht gekomen van de Accenture Innovation Award Competition en mochten eind augustus aanwezig zijn bij Prins Constantijn en Laurentien bij de Future of Living Executive Round Table.

• Provincie Zuid-Holland schaft ‘bushalte van de toekomst’ aan.

Alle bussen en taxi’s zullen in Vlaanderen gebruik mogen maken van de busbanen op gewestwegen, die tot nu toe vooral gereserveerd waren voor De Lijn. Privébedrijven krijgen binnenkort ook de mogelijkheid om busverbindingen aan te bieden tussen Vlaamse centrumsteden. Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts wil hiermee het collectief vervoer aantrekkelijker maken: “Met snel en comfortabel collectief vervoer kunnen we meer mensen verleiden om hun auto wat vaker te laten staan”.

In deze regeerperiode is het investeringsbudget voor de openbare vervoersmaatschappij De Lijn opgetrokken tot historische hoogte. Er wordt volop geïnvesteerd in nieuw materieel en extra aanbod. Nu wil Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts ook het collectief vervoer dat georganiseerd wordt door privébedrijven meer wind in de zeilen geven. “Collectief vervoer haalt veel auto’s uit de file”, zegt Weyts. “Ik ga alle bussen aantrekkelijker maken. Na die van De Lijn, nu ook die van privébedrijven”.

De Vlaamse Regering gaat privébedrijven ook de mogelijkheid geven om busverbindingen te organiseren tussen Vlaamse centrumsteden. Dit besluit zat overigens al enige tijd in de pijplijn – vooral na de uitbreiding van de FlixBus-lijnen enkele maanden geleden. Sommige van deze lijnen bieden al een verbinding tussen stopplaatsen in Vlaanderen. Op dit moment is De Lijn de enige operator die (officieel) een regelmatige busverbinding mag opzetten met vaste haltes. Zo blijven er veel mogelijkheden onbenut: De Lijn heeft bijvoorbeeld geen rechtstreekse lijn tussen Brussel en Antwerpen en ook niemand anders mag een openbare busdienst aanbieden tussen deze steden. Het nieuwe decreet Basisbereikbaarheid voorziet de mogelijkheden om voor zulke trajecten vergunningen uit te reiken aan privébedrijven. “De privébedrijven treden dus niet in concurrentie met De Lijn, maar gaan juist de werking van De Lijn aanvullen”, zegt Weyts.

Weyts kondigde de maatregelen ten voordele van het collectief vervoer aan bij de voorstelling van het project ‘De Kantoorbus’: een samenwerkingsverband van een 15-tal bedrijven die kantoorbuslijnen opzetten voor hun medewerkers. “Ik stel vast dat ook privébedrijven steeds meer inzetten op collectief vervoer”, zegt Weyts. “Die tendens geef ik graag een extra zetje”.

• Vlaanderen geeft bus en taxi voorrang op alle vrije banen; privébuslijnen tussen Vlaamse steden.

Tribus is dit najaar op tournee: het bedrijf is te vinden in Zweden (op de taxi- en OV-vakbeurs Persontrafik in Stockholm) en tweemaal in Duitsland (op de Europäische Taximesse in Keulen en de IAA in Hannover). Tijdens de komende IAA 2018 in Hannover, Duitsland, presenteert Tribus een volledig elektrische minibus. Tribus ziet namelijk een enorme kans in de markt voor zero- emissie personenvervoer.

De gehele elektrische aandrijflijn van deze Fiat Ducato is ontwikkeld door het Franse bedrijf Gruau Electric. Tribus noemt deze Electron minibusconversie de e-Civitas. Deze lagevloers-minibus is gebaseerd op de Fiat Ducato L3H2 en beschikt over automatische schuifdeuren aan de zijkant, een ingang op een lage vloer en een opklapbare oprijplaat voor handmatig gebruik; dit maakt het voertuig zeer toegankelijk.

De e-Civitas Electron-versie heeft een 90 kW elektromotor aangedreven door een 38 kWh-batterij en heeft een bereik van 100 km! Het busje heeft een automatische voorwielaandrijving. De Electron wordt in minder dan 2 uur opgeladen dankzij een snellader tot 22 kW per uur op modus 3 type 2-stekker.

Met een maximale capaciteit van 12 passagiers en 1 rolstoelgebruiker is de e-Civitas Electron de ideale partner voor openbaar vervoer, taxibedrijven, contractvervoerders en luchthavenshuttles.

• Tribus gaat naar de IAA 2018 met een elektrisch lagevloers-minibus, de e-Civitas.

Door de aanhoudende klachten van chauffeurs van FlixBus over de veiligheid bij (onder meer) het (bus)station Brussel-Noord, worden de FlixBussen die ’s nachts stoppen op ‘gevaarlijke plaatsen’ voortaan uitgerust met een alarmknop, meldt De Standaard. (In Magazine Personenvervoer van september is een uitgebreid artikel te vinden over de problemen bij de stations Brussel Noord en Antwerpen Centraal en mogelijke oplossingen daarvoor).

Chauffeurs en reizigers van FlixBus klagen al enige tijd over de onveilige situatie bij het station Brussel Noord. Zo zijn er bendes die het op de bagage van de argeloze busreizigers hebben gemunt. Zo arresteerde de politie eind augustus nog enkele bagagedieven. Nu gaat de Duitse busmaatschappij haar bussen die moeten stoppen op gevaarlijke plaatsen daarom uitrusten met een noodknop. Brussel-Noord is een van die gevaarlijke plekken.

“De chauffeurs krijgen een noodknop die ze kunnen gebruiken tussen middernacht en zes uur ’s ochtends”, vertelde FlixBus-woordvoerder Rosa Donat aan VRT NWS. “Mocht er een gevaarlijke situatie ontstaan, kunnen ze op de knop drukken. Die maakt een directe verbinding met de centrale van het securitybedrijf. Zo hoeven chauffeurs niet zelf te bellen en uit te leggen waar ze staan. De centrale kan dan vanop afstand de politie waarschuwen en hen naar die plaats sturen, als de chauffeur dat vraagt.”

Het Duitse busbedrijf hekelt de situatie in Brussel al langer. De chauffeurs en de reizigers klagen over de onveiligheid wanneer ze ‘s nachts aan het station aankomen of vertrekken. Ze getuigen over groepen criminelen die de bussen staan op te wachten om passagiers te beroven.

De Brusselse regio is bezig een betere oplossing te vinden voor het busstation en vertelde Magazine Personenvervoer dat wellicht de onderste verdieping van Brussel Noord, waar nu de bussen van De Lijn stoppen, wordt gerenoveerd en wordt ingericht als internationaal busstation. Op 2 oktober is er opnieuw overleg tussen FlixBus en de verantwoordelijk Brusselse mobiliteitsminister Pascal Smet.

FlixBus zelf nam het afgelopen jaar al een aantal initiatieven om de veiligheid van zijn personeel en passagiers te garanderen. Zo schakelde het extra personeel in op het bustation en worden de passagiers die de bus naar Londen nemen extra gecontroleerd. Ook de lokale overheden werden gecontacteerd. “Maar de politieke situatie in België is complex”, vertelt Donat. “Binnenkort staat op de agenda de situatie bij Brussel-Noord. Wij hopen dat de problemen daarmee definitief opgelost worden.”

• Noodknop voor FlixBussen die worden ingezet op onveilige plaatsen.

De komende acht jaar gaan de Jan de Wit Group (voor de westelijke helft van het land) en ritregisseur Transvision (bekend van ondermeer het Valysvervoer) in de oostelijke regio voor NS het treinvervangend busvervoer verzorgen. De Wit won beide percelen, maar Munckhof, dat de afgelopen periode het treinvervangend vervoer in de oostelijke helft van Nederland verzorgde, moest afhaken omdat de offerte te laat binnen was.

Dat bedrijf lijkt in eerste instantie de gedroomde partner voor Transvision, dat tot op heden weinig ervaring heeft in de bussector.

NS – dat sinds januari 2017 geheel op windstroom van Eneco rijdt – heeft met de beide bedrijven (en dus indirect met onderaannemers) afgesproken dat er duurzamer gewerkt gaat worden. De ingezette touringcars rijden vanaf januari 2019 op HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) gemaakt van afgewerkt frituurvet en industriële vetten. Deze brandstof wordt beschouwd als klimaatneutraal zonder CO2-uitstoot. Ook legt de productie ervan geen beslag op natuurlijke bronnen of voedselproductie.

Zowel De Wit als Munckhof experimenteerden in zeven bussen van ondermeer VDL, Scania en Volvo met verschillende motoren al enkele maanden en 130.000 km lang met deze brandstof. Zowel in het verbruik als in de motorprestaties bleek er geen verschil, terwijl de rijkwaliteit hetzelfde bleef. “NS is de eerste opdrachtgever die een volledige klimaatneutrale busreis vraagt,” zegt Walter de Wit, directeur van de Jan de Wit Group. “We hebben daarop besloten bij de start van dit nieuwe contract, als eerste bedrijf in Nederland, al onze bussen met eigen tankinstallaties van HVO te voorzien en hiermee als Jan de Wit Group al onze opdrachtgevers 100% klimaatneutraal busvervoer te bieden.”

NS ziet het gebruik van HVO-brandstof als een belangrijke eerste stap naar volledig uitstootvrij busvervoer. De busvervoerders en NS investeren tijdens het achtjarige contract samen in vervolgstappen op weg naar volledig uitstootvrij busvervoer, door pilots met bijvoorbeeld elektrische- of waterstofbussen. Zo gaat Transvision in de loop van het contract al met een aantal elektrische bussen rijden. “We hebben direct contact gezocht met een Nederlandse bussenfabrikant om op termijn volledig elektrische touringcars in te kunnen zetten,” stelde Transvision-directeur René van der Veer. Of onderaannemers daar – gezien de aanschafkosten van een dergelijke bus – even enthousiast over zijn, is nog maar de vraag. Jan de Wit en Transvision gaan de onderaannemende busbedrijven in ieder geval helpen om ook op HVO-brandstof te rijden, waardoor het nieuwe contract doorwerkt naar méér partijen. Wel is HVO iets duurder dan gewone diesel.

NS is een grote klant voor de touringcarmarkt. Door de aanbesteding wordt de sector gestimuleerd om ook aan duurzaamheid bij te dragen. NS zet vervangbussen in als treinen niet kunnen rijden. Zo zette NS in 2017 ruim 22.000 bussen in bij werkzaamheden en bijna 9.000 bussen bij storingen. In het nieuwe contract gaan beide bedrijven door het ontwikkelen van betere reisinformatie- en fleetmanagementsystemen reizigers nauwkeuriger informeren over de exacte vertrek- en aankomsttijd van hun bus bij werkzaamheden. Er wordt tevens gewerkt aan een beter inzicht in de drukte bij de bussen, zodat deze optimaal kunnen worden ingezet.

• ‘NS zet bussen in’: Met ingang van 2019 worden dat klimaatneutrale bussen op afgewerkte vetten.