Het gaat snel met de elektrificering van het stedelijk OV in de VS. Volgens de baas van de nieuwe busconstructeur Proterra, Ryan Popple, gaan de e-bussen steeds nadrukkelijker de concurrentie aan met hun diesel-broers.

Volgens Popple zal het marktaandeel van elektrische bussen veel sneller toenemen dan dat van elektrische auto’s. Hij voorspelt dat tegen 2020 eenderde van de nieuwe bussen elektrisch zal zijn, dat ze in 2025 de helft van de busvloot zullen uitmaken en dat tegen 2030 elke nieuwe bus elektrisch zal zijn. Dat zou een bijzonder sterke groei zijn in een zeer korte periode, maar Popple denkt dat dit door de manier van werken in de commerciële bussector mogelijk zal zijn.

Proterra verslaat diesel en CNG al op prijs, zei Popple. Maar terwijl individuele consumenten hun aankoopbeslissing laten afhangen van vele factoren, kan een lage prijs voor een fleetowner als een stedelijke OV-bedrijf al voldoende zijn om over te stappen op elektrische bussen.

Een recent rapport van think tank Carbon Tracker voorspelde dat de gemiddelde batterijprijzen tegen 2020 zullen dalen tot $100 per kilowatt/uur. Momenteel is dat nog $268 per kwh. Afgezien van een mogelijk prijsvoordeel, hebben elektrische bussen ook minder te maken met laad- en bereikvragen dan elektrische auto’s. Omdat bussen op vaste routes, op vaste tijden en binnen vaste gebieden opereren, is het gemakkelijker de laadinfrastructuur te installeren vergeleken met individueel vervoer met elektrische auto’s.

De vrijwel compleet stille inzet van elektrische bussen en het ontbreken van uitlaatgassen zijn in dichtbevolkte stedelijke gebieden nog een extra verkoopargument voor elektrische bussen.

• Proterra-baas Ryan Popple is optimistisch over de kansen van elektrische OV-bussen.

Vanuit Frankfurt vertrekken tienmaal per dag op elke verbinding Flixbussen naar de belangrijkste Duitse steden. En het aanbod naar buitenlandse bestemmingen wordt dit voorjaar nog uitgebreid.

De drukte op dit busstation (1,9 miljoen Flixbusklanten in 2016; +15% t.o.v. 2015) leidde ertoe dat dit busstation op de schop ging en Flixbus nu al een eigen halte heeft op het inmiddels aangelegde deel van dit aangepaste busstation. De stad Frankfurt besloot vorig jaar direct naast het hoofdstation een nieuw busstation te bouwen. Inmiddels kunnen de klanten van de groene buslijn daar in de eerste FlixBus-Shop een kaartje kopen en vertrekken vanaf de eigen Flixbus-halte.

• Drukte op Frankfurter busstation maakt eigen Flixbus-halte en nieuwe shop noodzakelijk.

Het college van burgemeester en wethouders heeft besloten om voor de inpassing van het busstation beide zijden van het station Leiden Centraal gelijkwaardig te onderzoeken. Samen met de stad worden de  twee scenario’s uitgewerkt en eind 2017 aan de gemeenteraad aangeboden.

In het conceptraadsvoorstel werd voorgesteld om alleen de Terweelocatie uit te werken als voorkeurslocatie voor het nieuwe busstation. Dit voorstel is eerst besproken met de bewoners en belanghebbenden. Tijdens deze consultatieronde bleek dat er nog veel vragen over inhoud en proces waren. Dit heeft er toe geleid dat het college nu geen voorkeur voor één locatie wil uitspreken maar voorstelt om  beide zijden van Leiden Centraal – stadszijde en Bio Science Park-zijde – de mogelijkheden voor het realiseren van het busstation te onderzoeken en alle consequenties in beeld te brengen, zodat de gemeenteraad in later stadium een goed onderbouwde afweging en keuze kan maken.

Wethouder Paul Laudy: “Het college vindt het belangrijk dat de ontwikkeling van het Leidse stationsgebied kan rekenen op brede steun vanuit de stad. We hebben er niet voor niets gekozen om een consultatieronde te houden voor we het voorstel aan de raad zouden sturen. Nu een besluit forceren doet geen recht aan de bestuursstijl van ons college. Daarom willen we samen met de stad een goede afweging maken waarbij alle belangen gehoord worden. De komende maanden gaan we in gesprek met de stad om te kijken naar het beste scenario om ons stationsgebied optimaal te kunnen ontwikkelen.”

De gemeente Leiden werkt nu de aanpak voor het locatieonderzoek en het daarbij te volgen participatieproces met de stad en stakeholders uit. Naar verwachting zijn beide scenario’s eind van 2017 gereed en worden dan ter besluitvorming aan de gemeenteraad voorgelegd. Het stationsgebied van Leiden is een drukbezocht gebied dat elke dag ruim 70.000 bezoekers heeft. De huidige inrichting sluit niet aan op de kansen die dit belangrijke knooppunt van Leiden in de Randstad biedt. Daarom voert de gemeente Leiden regie op de herontwikkeling van het stationsgebied. Herontwikkeling van het gebied zorgt voor de verbinding tussen de relatief kleine schaal van de historische binnenstad en de grotere schaal van de nieuwe ontwikkelingen rondom Leiden Centraal.

De gemeenteraad heeft in 2012, met het vaststellen van het kaderbesluit voor het project Stationsgebied en Omgeving een aantal ambities vastgesteld. Het versterken van de economische as Bio Science Park– stationsgebied – binnenstad is hierbij het uitgangspunt; het is voor de stad heel belangrijk dat de historische binnenstad beter wordt verbonden met het stationsgebied en het Bio Science Park. De komende jaren komen er 1700 woningen in het stationsgebied en op het Leiden Bio Science Park. Samen bieden deze ruimte voor zo’n 10.000 extra banen.

Een belangrijk bijkomend voordeel van de concentratie van kantoren, woningen en voorzieningen rondom Leiden Centraal Station is de verwachte positieve en duurzame effecten op meer woon-werkkilometers met openbaar vervoer en minder met de auto. Dit zorgt voor minder files en een betere luchtkwaliteit in de stad.

• Twee locaties voor het nieuwe Leidse busstation worden onderzocht.

De oprichters van FlixBus hebben een nieuwe investeringsronde voor 2017 bekend gemaakt. Daarbij haalde FlixBus met Silver Lake de wereldwijd grootste tech-investeerder aan boord. Ook de eerdere investeerders General Atlantic, Holtzbrinck Ventures en Daimler zijn betrokken geweest bij deze nieuwe investeringsronde. Klanten, chauffeurs en partnerbedrijven zullen volgens het busbedrijf profiteren van investeringen in kwaliteit, routenetwerk en service.

FlixBus zet hierbij in op slimme mobiliteit. Met geoptimaliseerde invulling van capaciteiten, transparante real-time informatie en verbeterde WiFi zal de klant precies dat krijgen aangeboden wat hij zoekt.

Ook wordt er geïnvesteerd in individuele trainingen voor het ‘belangrijkste kwaliteitskenmerk’ van FlixBus, de chauffeurs. Er wordt een nieuw e-learning concept “FlixUniversity” in het leven geroepen om de chauffeurs verder te ontwikkelen. 
Van bus- naar technologiebedrijf door slimme mobiliteit. 
Jochen Engert, FlixBus-oprichter en Managing Director: “We hebben in de afgelopen jaren een sterk en innovatief mobiliteitsaanbod gecreëerd en daarmee de manier van reizen voor miljoenen mensen in Europa veranderd. Met Silver Lake hebben we de wereldwijd leidende tech-investeerder en zijn expertise over innovatieve technologieën voor FlixBus binnengehaald.”

Met ‘FlixUniversity’ komt er een e-learning platform voor de ruim 5000 chauffeurs die inmiddels voor FlixBus en hun grote regionale buspartners onderweg zijn. André Schwämmlein, FlixBus-oprichter en Managing Director: “De chauffeur is voor ons het belangrijkste kwaliteitskenmerk en vaak het enige persoonlijke contact met de passagier. Vandaar dat we hier investeren in een digitaal trainingsconcept als een aanvulling op de chauffeurstrainingen, die al regelmatig door ons kwaliteitsmanagement gegeven worden.”
Schwämmlein voegt daaraan toe: “In 2017 zullen we nóg meer investeren in datagestuurde ontwikkeling van kwaliteit, netwerk en service. Hiervan profiteren naast onze klanten ook de partners van FlixBus.”
“We willen de klant precies de route, het tijdstip en de prijs aanbieden die hij zoekt”, zegt Schwämmlein. “Met datagestuurde analyse van vervoersstromen kunnen we ons aanbod optimaal aanpassen aan de wensen van de reiziger en juist daar groeien waar de klant wil reizen. Op die manier kunnen we samen met onze buspartners de bestaande capaciteiten nog beter benutten waardoor de reiziger het perfecte aanbod tegen de juiste prijs krijgt.”

Met nieuwe services zoals live-tracking (“Where is my bus?”) zullen busreizigers straks op de website en in de app kunnen zien waar hun FlixBus zich bevindt. Schwämmlein: “Met real-time informatie willen we de ervaring van de klant verbeteren. Zo voorkomen we de grootste ergernis van de klant; vertragingen.”

Ook de gratis WiFi in de FlixBussen wordt in 2017 stabieler. In de laatste maanden heeft FlixBus de bussen geschikt gemaakt voor het 4G netwerk. De Europawijde uitrol van de nieuwe WiFi-boxen is bijna afgerond. “De uitrusting met 4G toont volgens onze enquêtes nu al verbetering in de klanttevredenheid,” zegt Schwämmlein.

In 2017 zullen meer en meer kleine en middelgrote steden aan Europa’s grootste busnetwerk worden aangesloten. Bovendien zijn nieuwe verbindingen naar Zuid-Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk en Oost-Europa gepland. Vooral naar Nederland zullen de frequenties worden verhoogd. In november heeft FlixBus al bekend gemaakt dat zij sterker met de Belgische busproducent Van Hool en de Belgische buspartner Staf Cars samen zal werken. Bij Staf Cars uit Lommel, waar onlangs twee nieuwe Van Hool dubbeldekkers in gebruik zijn genomen, ontstaan hierdoor ruim 40 nieuwe werkplekken.

• FlixBus haalt nieuwe investeringen binnen en breidt de service uit.

Wanderu, het grootste zoekplatform voor bus- en treinreizen in Noord-Amerika, heeft zojuist zijn gratis service gelanceerd in Europa. ‘Launching partners’ zijn het Britse National Express, de Duitse busmaatschappij Flixbus en de Franse busvervoerder OUIBUS. In de komende maanden wil Wanderu haar Europese dekking verhogen door het toevoegen van reismogelijkheden van 160 bus- en treinvervoerders in onder meer Nederland, Spanje en Italië. Voor Europese reizigers introduceert Wanderu ook haar eigen technologie die automatisch bus- en treinreizen van verschillende vervoerders combineert. “Het voordeel is dat reizigers uit meer dan 480 000 routes kunnen kiezen,” zegt Wanderu.

“Wanderu naar Europa brengen was een prioriteit voor ons sinds de lancering van de website in 2013”, vertelt Polina Raygorodskaya, mede-oprichter en CEO van Wanderu. “Er zijn zoveel budgetbewuste mogelijkheden in Europa. Het is onze plicht reizigers een centrale plaats te bieden waarbij zij alle opties kunnen vinden.”

• Wanderu, de grootste bus- en treinboekingssite van Noord-Amerika is in Europa geland.