Volgens De Standaard schrappen heel wat middelbare scholen de traditionele reis naar Londen voor hun scholieren. Sinds 1 oktober moeten alle reizigers naar Groot-Brittannië immers over een internationale reispas beschikken, terwijl ze vroeger (binnen de EU) op hun identiteitskaart konden reizen. “Die extra kosten van nog eens 50 euro voor zo’n paspoort vinden we niet verdedigbaar”, zeggen de scholen.

Het is voor reislustige Europeanen misschien wel het meest tastbare gevolg van de Brexit. Sinds 1 oktober moet wie naar Groot-Brittannië reist over een geldig paspoort beschikken. En dat geldt ook voor scholieren, voor wie zo’n reispas – afhankelijk van de gemeente – tussen 35 en 50 euro kost. En dat doet veel middelbare scholen nu besluiten de traditionele Londen-reis – meestal tegen het einde van het schooljaar – te schrappen. “We houden de kostprijs van onze uitstappen graag goed onder controle”, vertelde Tuur Ottevaere, directeur van het Don Bosco-college van Kortrijk in De Standaard. Daar gaan ze straks richting Berlijn, “waar toch ook veel te zien en te beleven is”.

Ook het Heilig Hart-college in Heist-op-den-Berg schrapt de jaarlijkse trip met leerlingen naar Londen: “De verplichting dat leerlingen en begeleidende leraren in het bezit moeten zijn van een geldige reispas, maakt de organisatie van zo’n reis weer een beetje zwaarder”, zegt Ruben Buts van het directieteam.

Hij noemt het een “jammere beslissing, er was altijd veel interesse van leerlingen voor een reis per bus naar Londen. Maar naast het organisatorische moet ook het financiële plaatje voor iedereen haalbaar blijven.” Dat zegt ook Tom Verheyen van het Inspiro-college in Houthalen-Helchteren. “Onze Londen-reis kostte zo’n 280 euro. Een reispas 50 euro. Dat zou de kosten met bijna 20 procent verhogen. Dat is toch niet niks.”

Ook zijn school zoekt nu “al zeker voor één jaar andere oorden op. Volgend jaar evalueren we opnieuw. Je weet maar nooit dat Groot-Brittannië tegen dan de reisregels heeft versoepeld.”

En dat is niet ondenkbaar: in het Vlaams Parlement zei Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA) dat er “in het Verenigd Koninkrijk bij verschillende grote spelers uit de toeristische sector ongerustheid is ontstaan over de gevolgen van de paspoortverplichting. Zij hebben de overheid daarom gevraagd dit opnieuw te bekijken.”

Ook reisorganisaties en touringcarbedrijven merken de gevolgen van de strengere Britse regels voor toeristen. Bij het Vlaams-Brabantse Clipper-reizen – dat schoolreizen organiseert – krijgen ze het ene telefoontje na het andere: “scholen – maar evengoed andere groepen – die toch vooral vanwege de paspoortverplichting allemaal een alternatief vragen voor hun Londen-reis, waarbij het inderdaad opvalt dat velen voor Berlijn kiezen. De reden? Daar kan je voor een erg interessante prijs een leuke uitstap naar organiseren, al moet je dan wel rekening houden met een busreis van zo’n 8 uur.”

• Liever een busreis naar Berlijn, dan hoge paspoortkosten voor de traditionele reis naar Londen. Foto Londonbusreis.