België’s leidende immunoloog, Marc Van Ranst, noemde in het TV-programma Terzake de beslissing van de Belgische Spoorwegen NMBS om vanaf vandaag bijna 100 piekuurtreinen te schrappen, ‘dom.’ De NMBS reageerde meteen door er op te wijzen dat er in de overblijvende treinen (97% van het aanbod) een zeer lage bezettingsgraad is.

“Wat we willen, is dat het openbaar vervoer blijft draaien, maar vooral dat er genoeg plaats is en dat de mensen niet opeengepakt zitten”, zei Van Ranst in VRT’s Terzake in een reactie op de beslissing van de NMBS. “Dit gaat compleet in tegen de filosofie van de maatregelen. Blijkbaar hebben ze het niet begrepen.”

NMBS-woordvoerder Bart Crols reageerde dat de bezettingsgraad van de treinen vrijdag toch al sterk gedaald was, met 30 tot 35%.  “Ook vanochtend was de bezettingsgraad op de treinen van en naar Brussel laag”, zei hij in De Standaard. “Gezien het feit dat de treinen maximaal samengesteld zijn en dat de overgrote meerderheid van de treinen nog altijd rijdt, zaten de reizigers voldoende gespreid.” Op sociale media zijn ook weinig pendelaars die klagen over drukke treinen.

De NMBS zegt de situatie op de voet te volgen en het aanbod nog verder te kunnen bijsturen, afhankelijk van de bezettingsgraad en de afwezigheid van zieke werknemers. “Er moet voldoende personeel zijn om treinen te laten rijden,” aldus Crols. “Wij moeten afwegingen maken en proberen ons zo goed mogelijk te organiseren om voldoende aanbod op alle vervoersassen te voorzien.”

• Immunoloog Van Ranst valt Belgische Spoorwegen aan. NMBS slaat terug.