Om een sterke opwarming van de sporen tegen te gaan, schilderde de Belgische infrabeheerder Infrabel voor het eerst een deel van zijn sporen wit. Dat deed het omdat die witte kleur de stralen van de zon weerkaatst. Een donkere kleur absorbeert de zonnestralen waardoor de sporen meer opwarmen.

“Sporen wit verven bij extreme hitte is iets wat ze in Italië al geruime tijd met succes doen,” stelt Infrabel. “Infrabel contacteerde een gespecialiseerde Italiaanse firma om hier in België een gelijkaardige test uit te voeren. Dit testproject werd uitgevoerd in de provincies Luik en Namen. Op verschillende strategische plaatsen werden de rails wit gespoten. Hiervoor werd een speciale ‘verftrein’ ingezet die al rijdend de spoorstaven wit spoot. Deze test zal nu geëvalueerd worden. Als de resultaten positief zijn, kan dit initiatief uitgebreid worden.”

“Wie vroeger oplette tijdens de lessen fysica weet misschien nog dat metaal uitzet bij hitte,” aldus Infrabel. De infrabeheerder beperkt zich niet tot tests met witte sporen. Een regelmatige hittecontrole is ook onderdeel van de dagelijkse werkzaamheden in de zomer. “Bij Infrabel, met duizenden kilometers sporen en bovenleidingen, weten we alles van dat uitzetten.”

“Deze week stijgt het kwik richting een hittegolf. Wanneer het verschillende dagen na elkaar zo warm is, zetten de sporen uit en komen er enorme krachten vrij. Die krachten zoeken zich een weg naar buiten en als die niet opgevangen kunnen worden, kan het spoor gaan slingeren. Onnodig te zeggen dat dit gevaarlijk is. Ook onze bovenleidingen kunnen door de hitte gaan doorhangen en problemen veroorzaken voor het treinverkeer. Om de veiligheid te garanderen en problemen proactief aan te pakken, voert de specialisten van Infrabel hittecontroles uit.”

• Infrabel lanceert testproject: witte sporen tegen de hitte. Ook voert het regelmatig hittecontroles uit. Foto Infrabel.