Antwerpen en omgeving kennen al de Waterbus (naar Rotterdamse model, tussen Hemiksem en Lillo), het Sint-Annaveer en de andere veren die op diverse plaatsen op de Schelde varen. Ondernemer Philippe Ophoff uit Rupelmonde denkt dat er daarnaast ruimte is voor een Watertaxi naar het model van de Rotterdamse watertaxidienst. Volgens de Gazet van Antwerpen wil hij een verbinding aanbieden tussen Temse en het Antwerpse centrum.

“Mogelijk beginnen we met een beperkte taxidienst met een beperkt aantal plaatsen, om dan uit te breiden,” vertelt de ondernemer in de krant. In Rotterdam biedt de Waterbus een verbinding tussen 19 haltes voor tussen de 1 en 10 euro. Deze bus is een samenwerkingsproject tussen Arriva en Koninklijke Doeksen. Daarnaast vaart in het Rotterdamse centrum de succesvolle en duurzame Watertaxi.

Olthoff kent de drukte in en rond Antwerpen en wil binnenkort met XO Boating en een vijftal snelle boten een nieuwe kant uitgaan. “We mikken erop om in het voorjaar te starten. Vooral tussen Temse en Antwerpen, maar ook tussen Antwerpen-

Centrum en het havengebied op Linkeroever. Het kan als alternatief dienen voor het in de file staan door de Oosterweelwerf.” Enkele jaren geleden stelde Brabo ook al voor om een taxidienst te beginnen, maar die kwam niet echt van de grond. Commercieel manager Koen De Groof vertelde de Gazet dat het bedrijf “acht snelle boten heeft die permanent ingezet worden om loodsen en bootmannen naar hun taken in de haven te brengen.” Daar heeft het bedrijf genoeg aan. Hij wijst er ook op dat vaarten met particuliere klanten niet zo eenvoudig zijn: de terminals in de haven zijn niet gemakkelijk toegankelijk en aanmeren is moeilijk.

Ophoff bevestigt de uitdaging van de aanlegplaatsen. Hij zegt ook dat de Waterbus geen concurrentie is en dat er nog gewerkt wordt aan een aantal praktische zaken – zoals het bestelsysteem van de Watertaxi en de prijzen. De Havendienst onderstreept dat het openstellen van de terminals moeilijk wordt en dat men niet graag ziet dat er ‘particulieren’ in de (goederen)haven rondlopen.

Schepen Koen Kennis is alvast positief over de plannen: “Wij praten met iedereen die mobiliteitsoplossingen heeft.”

• Krijgt Antwerpen een watertaxi naar Rotterdams model? Foto Watertaxi Rotterdam.