RegioJet – de grootste particuliere spoorwegmaatschappij op langeafstandslijnen in Centraal-Europa – en European Sleeper – een gloednieuwe Nederlandse startup-spoorwegmaatschappij die zich toelegt op nachttreinen – lanceren in april 2022 een nieuwe nachttrein die driemaal per week Praag – Dresden – Berlijn – Amsterdam en Brussel verbindt. De rijpaden voor deze nieuwe open access nachttrein zijn inmiddels aangevraagd.

De nieuwe nachttrein vertrekt in de vroege avond uit Praag en rijdt via Dresden en Berlijn naar Amsterdam om ’s ochtends in Brussel aan te komen. Op de terugweg vertrekt de trein vroeg in de avond vanuit Brussel en stopt in Amsterdam op weg naar Berlijn, Dresden en Praag, waar hij ‘s ochtends op een geschikte aankomsttijd arriveert.

RegioJet en European Sleeper zullen met andere spoorwegorganisaties samenwerken om de nachttrein te exploiteren en tickets te verkopen op de afzonderlijke markten, (zoals Tsjechië, Nederland, België en Duitsland). Reizigers kunnen zowel zitplaatsen als complete coupé’s boeken. Aan boord is er de volledige RegioJet-service, inclusief gratis internettoegang, gratis koffie en andere diensten. Net als bij andere verbindingen, willen de beide partners een scherp en attractief prijsbeleid voeren. Hoeveel de tickets gaan kosten is nog niet bekend, maar ze zullen concurrerende zijn met vluchten naar deze steden.

Met de nieuwe nachtverbinding ondersteunen RegioJet en European Sleeper actief het pan-Europese initiatief voor de ontwikkeling van milieuvriendelijk nachttreinvervoer. Tegelijkertijd maakt de voorbereiding van deze verbinding deel uit van een actieve benadering van het EU-initiatief – Year of Rail in 2021. Amsterdam, Brussel, Praag, Berlijn en Dresden zijn bestemmingen die ideaal zijn om met nachttreinen te reizen, zowel voor toeristen als voor zakelijke doeleinden en de lancering van een deze dienst kunnen de spoorwegen aantrekkelijker maken voor reizen tussen belangrijke Europese hoofdsteden.

Het plan om deze nieuwe verbinding te openen maakt ook deel uit van de sterke uitbreiding van RegioJet op nachttrein-gebied. Naast de al bestaande nachttreinen op de route Praag – Košice (Slowakije), of Praag – Rijeka / Split (Kroatië), zal RegioJet dit jaar ook een nieuwe nachttrein lanceren op de route Praag – Przemyśl – Lviv.

De nachttreinroute Brussel – Amsterdam – Berlijn – Praag is de eerste verbinding van European Sleeper. Het is de ambitie van deze in februari dit jaar door Elmer van Buuren van Train2EU en Chris Engelsman van Noord West Express opgerichte startup om een ​​netwerk van nachttreinen op te zetten vanuit Nederland en België naar relevante bestemmingen in Europa. Naast de verbinding Praag – Berlijn – Amsterdam – Brussel zijn RegioJet en European Sleeper van plan om samen verdere nachttreinverbindingen op andere routes in Centraal-Europa te ontwikkelen. Overigens gaat na ‘coronavertraging’ – wellicht nog dit jaar – ook de Nightjet-verbinding tussen Amsterdam en Wenen (NS samen met ÖBB) van start.

European Sleeper is een initiatief van ‘spoorenthousiastelingen’ en maakt deel uit van de beweging die de nachttrein weer op de Europese kaart heeft gezet. Belangengroepen van gebruikers, activisten, treinliefhebbers, politici en het midden- en kleinbedrijf hebben hun nek uitgestoken voor de slaaptrein. Ook de oprichters van European Sleeper hebben hieraan bijgedragen. Het bedrijf wordt opgezet als een coöperatie. Dit maakt de uitgifte van aandelen mogelijk, ook voor kleinere beleggers.

• Nederlandse startup European Sleeper en Regiojet werken aan een nieuwe nachttrein tussen Amsterdam, Dresden, Berlijn, Brussel en Praag. Foto RegioJet.