Volgens een rapport van het Belgische Rekenhof ligt de kostprijs van de renovatie van het Sint-Pietersstation in Gent – waar Magazine Personenvervoer al eerder uitgebreid over berichtte – met bijna 80 miljoen euro nu al meer dan 36,2 procent hoger dan de in 2010 vooropgestelde 58,14 miljoen euro. De werkzaamheden aan het hoofdstation van Gent gaan waarschijnlijk tot in 2027 uitlopen, want, zo stelt het Rekenhof cynisch: “Een realistische planning was geen prioriteit.”

De herfasering van de werkzaamheden en de vertraging van de eerste fase van de renovatie van het station, die de sporen 8 tot 12 betrof, waren volgens het Rekenhof vooral verantwoordelijk voor de kostenoverschrijding. Die herfasering had vooral te maken met het verzekeren van de veiligheid van de reizigers en het stipt doorgaan van het spoorbedrijf. Het uitzetten van de volgende fase van het project (sporen 1 tot 7) verloopt moeizaam, aldus het Rekenhof. Twee overheidsopdrachten voor het project kampten met (te) hoge offertes, waarop in september dit jaar een nieuwe, vereenvoudigde procedure zou worden uitgeschreven. Dit betekent een vertraging van ruim vier jaar voor het plaatsen van de opdracht voor deze tweede fase.

Gents gemeenteraadslid Veli Yüksel, die destijds als parlementslid in de Kamercommissie op het rapport van het Rekenhof heeft aangedrongen, vindt dat het project niet goed is opgevolgd door voormalig minister François Bellot en roept – in De Standaard – op tot een betere opvolging door diens opvolger Georges Gilkinet: “We hebben altijd gezegd dat dit project door de bouwheer onvoldoende adequaat werd voorbereid en opgevolgd”, aldus Yüksel. “Het Rekenhof zegt heel duidelijk dat de NMBS de zaken grondiger had kunnen aanpakken en de ramingen en offertes beter tegen het licht heeft moeten houden.”

“Een realistische planning was geen prioriteit bij de studies die voorafgingen aan de opstart van het masterplan”, voegt Yüksel nog toe. “Er was voldoende tijd uitgetrokken voor de werkzaamheden, maar niet voor de administratieve procedures die zichzelf voortdurend vastreden in niet realistische of onbetaalbare plannen.” Yüksel is benieuwd of de renovatie ook werkelijk in 2027 klaar zal zijn, zoals de NMBS aankondigt.

• Rekenhof: “Renovatie station Gent Sint-Pieters nu al ruim 20 miljoen euro boven budget.” Foto Veli Yüksel.