Uber-topman Dara Khosrowshahi vertelde de New York Times dat de ritprijzen in september alweer “bijna normaal” zullen zijn. Uber en Lyft zeiden dat de hoge kosten en lange wachttijden het gevolg zijn van een tekort aan chauffeurs. De prijzen van Uber stegen in april met 40% in vergelijking met dezelfde tijd vorig jaar, zo blijkt uit gegevens. Meer dan eens stellen Uber-gebruikers vast dat op hun rit ‘surge-pricing’ van toepassing is: een fikse verhoging van de ritprijs als gevolg van te weinig chauffeurs en voertuigen.

De Uber-topman zei dat de ritprijzen tegen september “naar bijna de goede oude tijd” zullen terugkeren, meldde The New York Times donderdag. Vele gebruikers in grote steden in de VS, waaronder New York, San Francisco en Chicago, steken hun hand weer op aan de kant van de straat, op zoek naar gewone taxi’s met vaste en betrouwbare ritprijzen. Maar net als Uber- en Lyft-chauffeurs zijn ook niet alle taxichauffeurs weer achter het stuur gekropen.

Tijdens de pandemie en met name in de lockdowns verloor de populaire Uber-app miljarden omdat mensen thuis geïsoleerd zaten. Nu openen gebruikers de Uber-app opnieuw en schrikken van de hoge ritprijzen en lange wachttijden. Links en rechts wordt door mobiliteitsspecialisten in de VS ook gesuggereerd dat Uber en Lyft – met een wellicht andere afstelling van hun ‘automatische’ algoritme – op deze wijze de verliezen tijdens de Covid-19-crisis wat terugdringen.

Uber-tarieven in april waren in de VS 40% hoger dan in dezelfde tijd een jaar geleden, blijkt uit gegevens van onderzoeksbureau Rakuten Intelligence, voor het eerst gerapporteerd door The New York Times. Niet alleen in de VS valt dit gebruikers op, ook in Londen. Deze stijging wordt zelfs nog drastischer tijdens ‘surge pricing’-periodes, wanneer Uber de ritprijzen en chauffeurslonen verhoogt om meer chauffeurs aan te trekken, meldde Business Insider’s Grace Dean in juni. In New York City kan een Uber-chauffeur ongeveer $ 37,44 per uur verdienen, terwijl in Houston het gemiddelde uurloon $ 22,97 is.

“We hebben gezien dat het aanbod van chauffeurs geen gelijke tred houdt met de groei van de vraag in de VS”, zei Khosrowshahi op een financiële conferentie van J.P. Morgan in mei. Tijdens  dezelfde conferentie zei John Zimmer, de mede-oprichter en president van Lyft, dat het bedrijf van februari tot mei 25% meer interesse van chauffeurs zag om voor het platform te rijden.

Beide bedrijven besteden miljoenen dollars aan de werving en het behoud van chauffeurs. Khosrowshahi vertelde Maureen Dowd in The New York Times dat de agressieve investeringen in chauffeurs (zo’n 250 miljoen dollar) – die daardoor evenwel niet sneller terugkeren – de marges in het tweede kwartaal zullen schaden.

“In 2021 zijn er meer klanten die ritten aanvragen dan er chauffeurs beschikbaar zijn om ze te vervoeren, waardoor het een geweldige tijd is om chauffeur bij Uber te zijn”, schreef Dennis Cinelli, een VP van Uber, op de website van het bedrijf.

• Uber CEO Khosrowshahi zegt dat ritprijzen in de VS (en elders) in september weer dicht bij normaal zullen zijn. Foto Uber.com.