In coronatijd moet het openbaar vervoer beschikbaar blijven voor iedereen die ervan afhankelijk is, zei Stientje van Veldhoven tegen BNR. Wel is het zaak om de 1,5 miljard euro die daarmee gemoeid is zo efficiënt mogelijk in te zetten, voegde ze er aan toe.

Met het oog op de lagere reizigersaantallen vindt de staatssecretaris het ‘aanvaardbaar’ om minder treinen, trams en bussen in te zetten. “Zo besparen we toch wat kosten. We willen de OV-partijen die dit jaar een deel van de kosten voor eigen rekening hebben genomen ook volgend jaar de kans bieden om wat in te verdienen. Daar maken we afspraken over met ze, om niet onnodig lege bussen en treinen te laten rijden.”

Van Veldhoven onderkent dat de ‘marges dun zijn’ in het openbaar vervoer. Dat bertekent dat de decentrale overheden zorgvuldig zullen kijken hoe de dienstverlening van het OV op peil blijft. “Daar hoort bij dat er her en der minder bussen, trams, treinen en metro’s zullen zijn,” aldus Van Veldhoven. De OV-bedrijven hebben zich volgens haar al flexibel opgesteld door hun dienstregeling voor een half jaar te maken, in plaats van voor een heel jaar. “Als het ergens drukker wordt kijken ze hoe ze gericht kunnen bijschakelen.” Het OV, dat zwaar onder druk staat, lijdt momenteel 500 miljoen euro verlies door het wegblijven van reizigers. Zo’n 93 procent van dat verlies wordt door de overheid gedekt.

• Van Veldhoven vindt het schrappen van bus-, tram-, en treinritten ‘aanvaardbaar.’ Foto I&W.