PV

Wat maakt de Europäische Taxi Messe, die op 4 en 5 november in na afwezigheid van vier jaar weer werd gehouden – ditmaal in Essen – tot een internationaal evenement? En is het dat echt? Zijn het de buitenlandse bezoekers (van wie er veel minder waren dan in vorige edities). Of de buitenlandse exposanten die daarvoor zorgen? Dat er minder buitenlandse bezoekers waren op een totaal van 11.000 bezoekers volgens de organisatoren (de laatste editie in Keulen telde 14.000), zorgde volgens schattingen van verschillende exposanten tot 350 à 400 buitenlandse gasten. Dat lage aantal komt mede doordat er geen conferenties met internationale thema’s, zoals die van de IRU Taxi Group in Keulen, waren georganiseerd. In Keulen bleven deze buitenlandse bezoekers dan een of twee dagen op de beurs hangen.

Een ander vreemd aspect van dit evenement – afgezien van de echt positieve sfeer (ondernemers en standhouders waren blij om elkaar weer ‘live’ te zien) en de kleinere omvang (een grote hal van de Messe Essen plus een klein stukje van een aanpalende hal) was dat er geen seminars waren die ook voor buitenlandse bezoekers interessant waren. Hoewel de inhoud van de eentalig Duitse seminars interessant was voor Duitse bezoekers (de uitwerking van de nieuwe Duitse regelgeving en duurzaamheidsinitiatieven voor de taxisector), was er niet aan anderstalige buitenlandse bezoekers gedacht. De oorspronkelijke vier talen in het Keulse programmaboekje (Duits, Engels, Nederlands en Frans) waren teruggebracht tot twee – Duits en Engels. Kortom een ​​’Europese’ Taxi Beurs-light. Naast de vele Scandinaviërs, vooral Noren en Finnen, waren er een handvol Britten, Denen, Oostenrijkers, enkele Nederlanders, Zwitsers en Spanjaarden en een hele reeks Oost-Europeanen op de beurs te vinden.

Opvallend was de afwezigheid van de naaste buren – Nederlanders en Belgen. We telden minstens één Luxemburger, Olivier Gallé van Taxis Colux, die ook de enige internationale vertegenwoordiger was die op het seminar van vrijdag werd voorgesteld.

Opmerkelijk: de echt grote groepen buitenlanders kwamen dit keer uit Noorwegen en Finland. CenCom, een Noors IT-bedrijf dat nauw verbonden is met Oslo Taxi, de grootste taxicentrale in de Noorse hoofdstad, kwam zelfs naar Essen om zijn klanten uit het noorden te ontmoeten. “Je bedoelt je Noorse klanten?” vroegen we. “Ja, die komen graag naar Duitsland en zaterdagavond na de beurs organiseerden we een diner voor alle 70 of 80.” Het is onduidelijk of de klanten van het eveneens Noorse Transport Data Systems (TDS), ook onder de genodigden waren. Maar het moet een Scandi-ding zijn, de European Taxi Fair te bezoeken. De Zweden, vaak in grote groepen en altijd in feeststemming, deden het vroeger ook in Keulen, maar waren nu afwezig. Waarschijnlijk omdat het Zweedse vervoers- en IT-bedrijf Cabonline niet meedeed aan de vakbeurs. Het Deense automatiseringsbedrijf Frogne was wel vertegenwoordigd, samen met Structab taximeters uit Halmstad, Zweden, maar beide ook met een sterke focus op de Scandinavische markt.

• Europese Taxibeurs ‘light’? Buitenlandse exposanten, zoals het Noorse CenCom, zorgen voor een Europees accent, niet de bezoekers. Redactiefoto.

Opvallend voor deze versie van de Europäische Taxi Messe was dat met uitzondering van Toyota/Lexus, Volvo/Polestar en VW Bedrijfsauto’s geen enkele OEM de moeite had genomen om naar Essen te komen. Mercedes-Benz, lange tijd de traditionele vriend van de Duitse taxisector en gezichtsbepalend voor eerdere beurzen, ontbrak en was vertegenwoordigd door een dealer. Ook de Britse taxileverancier LEVC was niet te vinden. Andere merken waren via dealers met bescheiden stands vertegenwoordigd. Het lijkt er sterk op dat voor veel merken de taxisector geen belangrijke klant meer is. Anders dan de laatste aflevering van Keulen, was deze beurs eerder een IT-beurs dan een voertuig-evenement.

Uit de definitieve lijst van exposanten (72) telden we 18 bedrijven uit het buitenland: 3 uit Groot-Brittannië (CMAC, What3words, Autocab), 3 uit Nederland (Taxi Butler, Cabman, Tribus Group), 2 uit Oostenrijk (HALE Electronic en fms/Austrosoft), 2 uit Noorwegen (CenCom, TDS), 1 uit Denemarken (Frogne/Structab), Italië (Digitax), Ierland (iCabbi), Slovenië (Net Informatika), Turkije (Alberen), Griekenland (Semitron), Luxemburg (Savvy Mobility) en Spanje. Van deze laatste kwam de Interfacom SAU (Taxitronic) met een bijzondere exposant: Herbert Metschke, die jarenlang in de internationale verkoop bij Taxitronic werkte. Door Corona had hij bij zijn pensionering nog geen afscheid kunnen nemen van zijn buitenlandse collega’s. Daarmee stond hij in het middelpunt van de belangstelling op de stand van Taxitronic.

Drie exposanten kwamen uit Groot-Brittannië. Opvallend was dat er nauwelijks Duitstaligen op hun stands stonden. Wie de stand van Uber-dochter Autocab (fleetmanagement) passeerde, werd altijd in het Engels aangesproken door vriendelijke maar eentalige dames. Opvallend was dat er geen enkel Uber-logo op de stand zelf was te vinden, wat opmerkelijk is gezien de sterke banden van het IT-bedrijf met het platform.

De meest meertalige stand was ongetwijfeld die van Taxi Butler, dat wereldwijd taxi-bestelboxen levert voor hotels, bars en restaurants en nu – als beursinnovatie – het ook mogelijk maakt om taxi’s vanuit de hotelkamer te bestellen via een QR-code. De Nederlander Peter Moen rekruteerde zijn meertalige standteam uit onder meer Hongarije en Oekraïne. Over de drukte op de stand konden ze bepaald niet klagen.

Dat was ook het geval bij de Tribus Group, die met name de TriflexAIR-vloer demonstreerde. “Via onze partners in Duitsland, vaak ook busfabrikanten of dealers, brengen we vaak alleen de TriflexAIR vloer op de markt in plaats van minibussen die met deze vloer zijn uitgerust”, zegt Bas Verboord, Marketing en Sales Manager Europa. Hij werd nooit moe om twee dagen lang met zijn collega’s de flexibele mogelijkheden van de slimme vloer te demonstreren. Een andere traditionele bezoeker uit Nederland, IT-bedrijf Cabman, showde onder meer registratie- en boekingssystemen voor de taxi en de taxibranche. Prominent op de Cabman-stand stonden ​​de bekende Barclay taxi daklichten.

Het Ierse IT-bedrijf iCabbi, dat onder de vleugels van Renault-dochter Mobilize vorderingen maakt op het Europese continent, beleefde in Essen een première. iCabbi is samen met Mobilize gestart met de uitrol van de speciaal voor het personenvervoer ontwikkelde Mobilize Limo in Madrid, gecombineerd met de iCabbi software. Parijs zou de volgende stap moeten zijn. Wat opvalt aan het pakket: zowel de auto als het iCabbi-systeem worden samen geleased. De taxiondernemer hoeft dus geen voertuig of automatiseringspakket aan te schaffen. De vraag is natuurlijk welk automatiseringspakket nu al de lokale markt domineert en welke het populairst is bij de taxibedrijven en of iCabbi daarbij past.

Een andere opmerkelijke innovatie was het geocodesysteem van What3words Ltd uit Londen. Omdat locaties in taxisoftware vaak niet exact zijn gespecificeerd (denk aan verschillende in- en uitgangen van winkelcentra), heeft deze Britse ontwikkelaar voor elke drie vierkante meter van elke locatie ter wereld een exacte code ontwikkeld, gebaseerd op drie aaneengeschakelde woorden uit het woordenboek. Zo kan de taxi altijd naar de juiste plek rijden.

• De Tribus Group demonstreerde in Essen voornamelijk hun TriflexAIR, de intelligente en flexibele vloer met opklapbare stoelen en bevestigingsmogelijkheden voor rolstoelen. Redactiefoto.

• Taxi Butler, leverancier van taxi-bestelboxen voor hotels, bars en restaurants wereldwijd, maakt het nu ook mogelijk om – als beursinnovatie – taxi’s vanuit de hotelkamer te bestellen met behulp van een QR-code. Redactiefoto.