Taxi

In navolging van een aantal steden in de VS, wil Uber ook in Brussel graag starten met carpooling en busvervoer. Dat zegt de Europese topman van het bedrijf, Jamie Heywood in een interview met L’Echo. Wanneer het zover is, dat is nog niet duidelijk.

“We willen graag nieuwe producten ontplooien die goed werken in Londen en die ook interessant kunnen zijn in Brussel, zoals Uber Transit (een app die info over openbaar vervoer bundelt), Uber Pool (waarbij verschillende klanten een auto met een Uberchauffeur delen), Uber Shuttle (een dienst met kleine busjes als ViaVan), Uber Green (het bekende taxinetwerk van Uber, maar dan elektrisch)”, vertelt Heywood.

Hij zegt er in een adem bij dat er geen timing is voor de projecten. “We denken er voortdurend over na. Brussel was bijvoorbeeld een van de eerste steden buiten de VS waar we Jump (de elektrische deelfietsen –red.) lanceerden. Maar we moeten eerst de doelen en prioriteiten van het Brusselse bestuur kennen. In Brussel is met name de filevorming een probleem, het is een van de meest dichtgeslibte steden ter wereld. Ook de luchtkwaliteit kan beter. (…) Nu, na de laatste verkiezingen zullen we andere contacten hebben met het bestuur, maar de ambitie rond mobiliteit zit duidelijk goed.”

In andere steden hebben vergelijkbare initiatieven van Uber en andere apps er toe geleid dat forensen van het reguliere openbaar vervoer overstapten op deeltaxi’s en deelbusjes van ondermeer Uber en Lyft. In New York City is een deel van de verliezen die de New Yorkse metro boekt, terug te voeren op deze transfer. In andere steden in de VS is een vergelijkbare verschuiving merkbaar. Sommige steden met een onderontwikkeld openbaar vervoerssysteem zijn juist in zee gegaan met partners als Uber om het openbaar vervoer te verbeteren.

Niet alle Uber-toepassingen kunnen zomaar gelanceerd worden in Brussel. “We kunnen het Uber Pool aanbod, dat mensen een auto laat delen met anderen, bijvoorbeeld niet lanceren. Die dienst bestaat al in Parijs en Londen. Maar in België (en vele andere landen – red.) is het verboden om één zetel te verhuren. Een klant moet meteen het hele voertuig reserveren.”

Volgens Heywood telt Uber vandaag 1.800 chauffeurs in Brussel, die daarom niet allemaal full-time rijden. Dat zijn er niet veel minder dan de ruim 2.000 taxichauffeurs en zo’n 1.300 taxi’s die Brussel telt. Zo’n 240.000 mensen zouden Uber al gebruikt hebben in Brussel. Het aantal elektrische Jumpfietsen bedraagt volgens de topman al 1.200 en moet nog groeien.

• Uber wil een deeltaxi- en busdienst in Brussel lanceren.

In de zware concurrentie met tal van online platforms bundelt de Berlijnse taxibranche opnieuw de krachten, aldus vaktijdschrift Taxi Times. De twee tot nu toe concurrerende taxicentrales van de federale hoofdstad moeten fuseren.

Dit blijkt uit een brief van de WBT, die vandaag naar de leden van deze coöperatieve taxicentrale is gestuurd. De twee bestuursleden Bernd Ploke en Jürgen Mothes en de voorzitter van de raad van toezicht Jürgen Treppke spreken van een eerlijk overnamebod dat door Hermann Waldner, directeur van de grootste Berlijnse taxicentrale (Taxizentrale Berlin, TZB) werd gepresenteerd.

“In de eerste plaats houdt dit in dat a) u profiteert als aandeelhouder van WBT, en b) dat alle werknemers van WBT deelnemen aan de bedrijfsoverdracht”, aldus de brief aan de leden. “Deze twee voorwaarden zijn bijzonder belangrijk voor ons”, verzekeren de WBT-managers.

De taxicentrale TZB, op zich een samenvoeging van een groot aantal Berlijnse taxicentrales die deels nog onder eigen naam verder werken, stuurt zo’n 6.000 Berlijnse taxi’s aan en verwerkt circa acht miljoen bestellingen per jaar. De WBT, ooit een van de grotere Berlijnse taxicentrales, heeft zo’n 1.000 aangeslotenen.

“Door de krachten van de taxicentrales te bundelen, verwachten we een betere bescherming tegen online platformen die alleen hun eigen marktwaarde willen vergroten in het belang van investeerders en de markt verstoren met hun soms illegale methoden”, schrijven Ploke, Mothes en Treppke.

Het WBT-bestuur wil tijdens de algemene vergadering op 10 september de plannen met de leden bespreken en eventuele vragen beantwoorden. “We vragen u om onze ideeën een kans te geven, zodat de Berlijnse taxisector niet ten onder gaat”, doen de verantwoordelijke personen een beroep op de vooruitziende blik van de leden.

Naar verluid zouden ook in andere grote Duitse steden plannen bestaan om taxicentrales samen te voegen.

• Overname laatste Berlijnse taxicentrale WBT moet lokale taxisector versterken.

Veilig Verkeer Nederland (VVN) maakte bekend dat zij een driejarige samenwerking met Uber start om verkeersveiligheid te verbeteren. De samenwerking geldt voor zowel Uber als Uber Eats en bestaat uit een aantal maatregelen en campagnes om de veiligheid op de weg te verbeteren.

Vooral na de vier dodelijke ongevallen met Uber-chauffeurs in Amsterdam (in december en januari) kwam VVN in beeld om Uber-chauffeurs veiliger en rustiger te laten rijden. Ook werd toen gesproken over aanpassingen aan de app om Uber-chauffeurs minder vermoeid en gejaagd te maken.

In de komende maanden gaan VVN en Uber gezamenlijk campagnes opzetten ter bevordering van de verkeersveiligheid. Deze campagnes zijn gericht op zowel chauffeurs als koeriers die de Uber app gebruiken als overige verkeersdeelnemers. Daarnaast sluit Uber zich aan bij de Verkeersveiligheidscoalitie en tekent zij het convenant op het veilig omgaan met apps in het verkeer.

Als eerste stap lanceert Uber Eats een “Fiets-veilig-pakket” voor koeriers. Dit bestaat uit een waterbestendige telefoonhouder, voor- en achterlichten, fietsbel, wielreflectoren en batterijen. Ook maakt Uber Eats een VVN-verkeersveiligheidscursus verplicht onderdeel van het ‘onboardingsproces’ voor nieuwe koeriers. Daarnaast neemt Uber het initiatief om uitsluitend koeriers van 18 jaar of ouder aan te nemen.

VVN-directeur Evert-Jan Hulshof is positief over de stappen die Uber zet ter verbetering van de verkeersveiligheid: “Wij zijn blij met het belang dat Uber hecht aan de verkeersveiligheid en de concrete stappen die Uber in zeer korte tijd zet als het gaat om het vergroten van het verkeersveiligheidsbesef bij haar chauffeurs en koeriers. Een mooie basis om bij te dragen aan VVN’s missie Iedereen veilig over straat”.

Thijs Emondts, General Manager Uber Benelux is blij met de samenwerking met Veilig Verkeer Nederland: “Veiligheid heeft voor ons de hoogste prioriteit. Wij blijven voortdurend investeren om een positieve bijdrage te leveren aan de verkeersveiligheid in de stad. Na eerdere maatregelen, waaronder de verhoging van de minimumleeftijd voor chauffeurs naar 21 jaar en een verplichte VVN-training op sociaal weggedrag voor alle chauffeurs onder de 25 jaar, gaan wij met behulp van de expertise van Veilig Verkeer Nederland bijdragen aan het vergroten van de verkeersveiligheid in Nederland”

Aukeline Tolman, General Manager Uber Eats Nederland, over de eerste stappen met Uber Eats: “Met deze meerjarige samenwerking hopen we verder bij te dragen aan veiligheid op de weg. Samen met VVN introduceren wij voor koeriers een fiets veilig pakket en verkeerscursus, die direct moeten bijdragen aan veiliger fietsgedrag. Dit is een eerste belangrijke stap in onze meerjarige samenwerking, om de weg veiliger te maken voor alle weggebruikers.”

• Van links naar rechts: Aukeline Tolman, General Manager Uber Eats Nederland, Veilig Verkeer Nederland-directeur Evert-Jan Hulshof en Thijs Emondts, General Manager Uber Benelux met het ‘Fiets-veilig-pakket’ voor koeriers.

Heeft het te maken met veelvuldig drug- of alcoholgebruik of met de te wensen overlatende rijkwaliteiten van de gemiddelde taxichauffeur in Moskou (die overigens voor 90% uit de voormalige Sowjet-republieken komen)? Feit is dat het aantal ongevallen waarbij taxi’s zijn betrokken in de Russische hoofdstad het laatste jaar fors is toegenomen. Het Russische journaal (‘Russia 24’) wijdde er zelfs een leidend thema aan in de uitzending. De vakbonden houden het op het grote aantal ‘buitenlandse’ chauffeurs en hun relatieve onervarenheid.

Maxim Liksutov, de vice-burgemeester van Moskou, zei eerder dat sinds het begin van het jaar het aantal ongevallen met taxi’s in de hoofdstad sterk is gestegen. Volgens hem kan de negatieve spiraal te wijten zijn aan het feit dat taxichauffeurs “veel bestellingen ontvangen en verwerken”. Daarmee wijst hij naar de vele ritten die via verschillende apps, zoals Yandex.Taxi en City Mobil worden geboekt. Die apps en de lage prijzen hebben het aantal taxiritten in Moskou, maar ook elders in Rusland omhoog gestuwd.

De vakbonden zien dat iets anders: “De reden voor het hoge aantal ongevallen is de dominantie van buitenlandse chauffeurs, het gebrek aan professionele normen in de taxisector en de slechte arbeidsverhoudingen. Deze aspecten hebben alle een negatieve invloed op de verkeersveiligheid, ” zei Andrei Popkov, voorzitter van de coördinerende raad van de interregionale vakbond van taxichauffeurs en werknemers in het openbaar vervoer.

Over het algemeen vind hij dat taxichauffeurs te lang werken. Maar gezien de lage inkomsten van taxichauffeurs is dat ook geen wonder. Hij voegde eraan toe dat de ‘aggregators’ (apps) minimumlonen voor een bepaalde werktijd zouden moeten introduceren. Dat zou het probleem oplossen.

Deze mening wordt gedeeld door de voorzitter van de Moskouse vakbond voor taxichauffeurs Nikolai Kodolov. Hij wees ook op de rol van onervaren chauffeurs bij het creëren van noodsituaties.

“We zijn het erover eens dat het aantal ongevallen aanzienlijk is toegenomen. Vaak gebeurt dit omdat chauffeurs niet de ervaring hebben om passagiers te vervoeren in een grote stad en de verkeersstroom van een metropool als Moskou. En natuurlijk, omdat veel chauffeurs meer dan 12 tot 13 uur per dag hard werken, leven en slapen ze in hun auto’s,” zei Kodolov.

Het hoofd van de verkeerspolitie, Mikhail Chernikov, zei dat zijn dienst wetgeving en software ontwikkelt om taxichauffeurs en het gebruik van apps te personaliseren. Eén aspect dat vaak speelt in Moskou, is dat niet alle taxichauffeurs een rijbewijs hebben. Of ze delen er een, wanneer ze op elkaar lijken.

• Flinke toename taxi-ongelukken in Moskou.

Vorige week ontstond in Nederland – ondermeer in de Tweede Kamer – beroering over de fiscale aftrek die Uber nog jarenlang zou kunnen vrijwaren van winstbelasting buiten de Verenigde Staten. Naar nu blijkt heeft de Nederlandse Belastingdienst niet op voorhand via een zogenaamde ‘tax ruling’ ingestemd met een dergelijk belastingvoordeel. De taxi-bemiddelaar moet sowieso winst maken voordat dit scenario speelt.

Volgens eerdere berichten zou de Belastingdienst Uber zekerheid hebben gegeven dat het in Nederland $6,1 mrd (€5,5 mrd) van de belasting mag aftrekken zodra het bedrijf winst gaat maken. Uber heeft het belastingvoordeel – volgens Bloomberg – in zijn eerste kwartaalbericht aan zijn aandeelhouders gerapporteerd zonder dat de fiscus in Nederland de aftrekpost al heeft toegestaan. Dit zet het voordeel op losse schroeven.

Uber claimt dat de aftrekpost is ontstaan doordat het bedrijf intellectueel eigendom en het Uber-merk van het belastingparadijs Bermuda naar Nederland heeft verhuisd. De activiteiten van Uber buiten de VS vallen namelijk onder Uber International BV in Amsterdam. Volgens het FD achtten fiscalisten het eerder onwaarschijnlijk dat Uber zichzelf het miljardenvoordeel zou toerekenen zonder daarover zekerheid the hebben gekregen van de Belastingdienst. Bedrijven kunnen om een belastingruling vragen, zodat zij van te voren weten hoe de fiscus hun winsten in Nederland gaat belasten.

Een bron die bekend is met de transactie waarbij het intellectueel eigendom naar Nederland is gekomen, heeft tegenover het FD verklaard dat Uber geen zekerheid vooraf heeft gekregen van de Belastingdienst over de geldigheid van de aftrekpost. Van een ruling is geen sprake

De ophef over het belastingvoordeel was vorige week des te groter wegens de veronderstelde goedkeuring van de Belastingdienst. SP-Tweede Kamerlid Renske Leijten zei op Radio 1 dat zij er niet goed van wordt dat de overheid meewerkt aan belastingontwijking. De Kamerleden Pieter Omtzigt (CDA) en Eppo Bruins (ChristenUnie) vroegen staatssecretaris Menno Snel van Financiën, verantwoordelijk voor de belastingen, om opheldering.

De belastingaftrek van Uber heeft vooral verbazing en verontwaardiging gewekt vanwege overheidsinspanningen om belastingontwijking door multinationals terug te gaan. De bemiddelaar in taxiritten en bezorging van maaltijden heeft zijn intellectueel eigendom naar Nederland gehaald omdat de Europese Unie het lastiger maakt voor bedrijven om zaken te doen vanuit belastingparadijzen. Ook Nederland – volgens de EU door creatieve maatregelen voor sommige bedrijven ook een belastingparadijs – neemt maatregelen. Zo moeten bedrijven die rente of royalty’s overmaken naar landen met geen of weinig winstbelasting vanaf 2020 een bronheffing in Nederland betalen.

Dat zou Uber ook moeten doen als het zijn intellectueel eigendom niet had verhuisd en winst was gaan maken. Als Uber nu winstgevend wordt, komen de royalty’s van dochterbedrijven die onder Uber International BV vallen, in Nederland terecht. De dochterbedrijven betalen royalty’s voor het gebruik van het merk en de technologie. Uber wil op dat moment zijn intellectueel eigendom in Nederland gaan afschrijven om de belastingaftrek van €5,5 mrd te verzilveren.

Het hangt niet af van een ruling of de fiscus deze aftrek toestaat. Met of zonder ruling, de uitkomst van de belastingheffing blijft in principe hetzelfde. Maar zonder afspraak met de Belastingdienst is de aftrek op voorhand een stuk onzekerder. De Belastingdienst geeft overigens geen informatie over individuele gevallen.

• Uber handelde op eigen houtje door intellectueel eigendom naar Nederland over te brengen. De fiscus gaf Uber geen zekerheid over belastingvoordeel.