Taxi

Als onderdeel van een nieuwe taxiwetgeving, opgesteld door het Moskouse ministerie van Vervoer, zal het Russische parlement (de Doema) een wetsvoorstel indienen over rechtstreekse real-time toegang door de Federale Dienst voor Veiligheid van de Russische Federatie (FSB) naar de databases van taxi- en ride-hailingbedrijven als Yandex Taxi, Gett en Uber.

Het wetsvoorstel, waaraan andere ministeries samen met het ministerie van Vervoer hebben gewerkt, zal binnenkort worden voorgelegd aan de Tweede Kamer van de Doema voor voorlopige goedkeuring voordat het uiteindelijk naar de Eerste Kamer gaat en vervolgens naar president Vladimir Poetin voor definitieve goedkeuring. Het wetsontwerp verklaart niet waarom de FSB – de belangrijkste opvolger van de KGB uit het Sovjettijdperk – toegang zou moeten hebben tot gegevens van taxi- en ride-hailinggebruikers. Diverse nieuwsorganisaties hebben het ministerie van Vervoer tevergeefs om commentaar gevraagd. Ook Yandex, de grootste Russische technologiegroep en als Yandex Taxi het toonaangevende ride-hailing-bedrijf in Rusland, wilde niet reageren op het wetsontwerp.

Het concept staat sinds vorige week in de database van de Doema: “De dienst voor het bestellen van een passagierstaxi is verplicht om de Federale Veiligheidsdienst geautomatiseerd toegang op afstand te verlenen tot informatiesystemen en databases die worden gebruikt voor het ontvangen, opslaan, verwerken en verzenden van bestellingen voor een passagierstaxi en zal worden ingezet op een door de Russische regering gespecificeerde manier”, aldus een verklaring van de Tweede Kamer van de Doema.

Als onderdeel van de nieuwe taxiwetgeving – waarover al meer dan zes jaar intensief wordt gedebatteerd – regelt het wetsvoorstel ook de relatie tussen chauffeurs en zogenaamde ‘taxi-aggregators’, zoals Yandex Taxi. Het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Digitale Transformatie zullen een online database ontwikkelen waarmee deze aggregators voor taxi’s en ride-hailing kunnen controleren of hun chauffeurs wel over de juiste papieren beschikken. In Rusland is degene aan het stuur niet altijd degene die over de nodige vergunningen beschikt voor het werk.

De in Rusland populaire taxi-besteldiensten, zoals Yandex Taxi, Uber en Gett zijn al door de geheime dienst gevraagd om informeel gegevens te delen. Irina Zaripova, hoofd van de zeer actieve taxi-organisatie Public Taxi Development Council, legt uit dat taxibedrijven momenteel 30 dagen hebben om aan een dergelijk verzoek te voldoen. “Velen zijn bang dat de FSB op elk moment informatie over klanten kan krijgen”, vertelde Zaripova eind maart aan radiostation Kommersant FM, toen het plan van de regering bekend werd.

De Russische autoriteiten hebben sinds de inval in Oekraïne op 24 februari openbare vrijheden verder beperkt en de discussie met betrekking tot nationale veiligheidskwesties aangescherpt. Sindsdien moeten de FSB-agenten de gegevens – nog steeds op informeel verzoek – binnen een uur hebben. “Als het gaat om de nationale veiligheid, zijn er heel vaak situaties waarin er iets is gebeurd en FSB-agenten hebben deze gegevens praktisch binnen een uur nodig om een ​​misdaad op te lossen of te voorkomen”, legt Zaripova uit.

Zaripova, die via haar organisatie goede relaties heeft met de Russische overheid, stelde met nadruk dat “niemand deze gegevens van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat zal controleren. Het wetsontwerp gaat niet over de overdracht van gegevens, maar over de toegang tot de database, een aanpak die gemakkelijker te implementeren is”, aldus Zaripova. Het concept specificeert ook niet precies om welk type gegevens het gaat. Nog niemand heeft publiekelijk zijn zorgen geuit over deze geplande nieuwe stap in de taxiwetgeving.

Doema-afgevaardigde Adalbi Chchagochev, lid van het anticorruptiecomité, zei dat het project niet gemakkelijk te implementeren zou zijn. “Maar dat betekent niet dat het niet nodig is”, zei hij tegen persbureau RIA. Het is een kwestie van nationale veiligheid.”

• Irina Zaripova: “Het wetsontwerp gaat niet over de overdracht van gegevens, maar over de toegang tot de database, een aanpak die gemakkelijker te implementeren is.” Redactiefoto.

Waymo en Cruise moeten nog enkele weken wachten voordat ze de toestemming krijgen om in San Francisco – vooral ’s nachts – onbemand autonoom mogen rijden, maar in Beijing mag het Chinese bedrijf Baidu al aan de slag: het mag nu overdag (en niet ’s nachts zoals aan de Amerikaanse oostkust) onbemande taxidiensten op de openbare weg aanbieden.

Met deze wettelijke goedkeuring kunnen alvast 10 autonome taxi’s zonder chauffeur achter het stuur ritten aanbieden in een vastomlijnd gebied van 60 km2 in de Chinese hoofdstad. Deze autonome taxi’s voegen zich bij een bestaande vloot van Apollo Go, Baidu’s autonome ride-hailing-service, en kunnen tussen 10.00 uur tot 16.00 uur worden besteld via de Apollo Go-app.

Baidu heeft de grootste autonoom rijdende vloot in China en is van plan om nog eens 30 voertuigen aan de vloot toe te voegen.

De nieuwe vergunning betekent dat het is geëvolueerd van het stadium van bemand autonoom rijden naar compleet onbemand rijden, iets wat het bedrijf toeschrijft aan een groot aantal tests op de openbare weg. Er zouden in heel China in de 16 miljoen mijl (zo’n 24 miljoen km) aan tests geen verkeersongevallen zijn geweest.

In september 2020 werd Baidu het eerste bedrijf in Beijing dat autonome taxidiensten aanbood en ride-hailingbedrijf Apollo Go is sinds de lancering uitgebreid naar acht andere steden in China: Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Chongqing, Changsha, Cangzhou, Yangquan en Wuzhen.

• Zijn de Chinezen sneller dan de Amerikanen? Baidu rijdt nu al met onbemande autonome taxi’s in Beijing. Foto Baidu.

Uber gaat flink bezuinigen op marketing, incentives en het werven van medewerkers. Werken voor Uber moet ‘een voorrecht’ worden, schreef CEO Dara Khosrowshahi zondag – aldus CNBC – in een lange e-mail aan Uber-medewerkers. Het bedrijf wilde geen commentaar geven op de inhoud van de email.

Uber, dat in zijn hele bestaan nog nooit winst heeft gemaakt, wil afslanken en eindelijk voor winstgevendheid gaan in plaats van voor aangepaste inkomsten vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA). “Het is duidelijk dat de markt een seismische verschuiving doormaakt en we moeten dienovereenkomstig reageren”, zei Khosrowshahi.

In het laatste kwartaal boekte Uber, met name vanwege investeringen in andere ride-sharingbedrijven zoals het Chinese DiDi, een verlies van 5,9 miljard dollar (5,6 mrd. euro). De omzet – vooral dankzij Uber Eats – verdubbelde tot 6,9 miljard dollar (6,5 miljard euro).

Na het bekend worden van de kwartaalresultaten – zowel Uber als Lyft maakten vrijwel tegelijk verliezen bekend – sprak Khosrowshahi uitvoerig met Uber-investeerders. Techaandelen zijn sterk gedaald na de hoogtepunten van de coronaviruspandemie, omdat beleggers zich zorgen maken over het vooruitzicht van een einde aan het tijdperk van goedkoop geld. De Nasdaq Composite noteerde vorige week zijn vijfde achtereenvolgende wekelijkse daling, de langste verliesreeks sinds 2012.

Uber is “een heel ander bedrijf” ​​vergeleken met concurrent Lyft, zei Khosrowshahi. Om de verschuiving in het economische sentiment aan te pakken, zal het ride-hailingbedrijf de uitgaven voor marketing en incentives verlagen en het aannemen van personeel als een ‘voorrecht’ beschouwen. “We zullen over de hele linie nog meer hardcore moeten zijn over kosten.”

Met deze waarschuwing is Uber het laatste technologiebedrijf dat waarschuwt voor vertraging in het aannemen van personeel. Ook Facebook-moederbedrijf Meta vertelde vorige week aan het personeel dat het het toevoegen van midlevel- of seniorfuncties zou stoppen of vertragen. Het Uber-aandeel, dat maandag een nieuw dieptepunt in 52 weken bereikte, is tot nu toe met meer dan 45% gedaald.

In zijn email aan Uber-medewerkers memoreerde de Uber-CEO “dat we enorm veel vooruitgang hebben geboekt op het behalen van winstgevendheid, maar de doelpalen zijn verschoven. (…) We bedienen markten van miljarden dollars, maar de marktomvang is niet relevant als het zich niet vertaalt in winst”, zei hij. Anders dan Uber, vergroot de ook verlieslatende concurrent Lyft juist zijn uitgaven om meer chauffeurs aan te trekken bij stijgende brandstofprijzen. Beide bedrijven klagen over een nijpend gebrek aan chauffeurs.

De hoofdpunten uit Khosrowshahi’s lange email: de CEO gaf aan dat hij enkele dagen had uitgetrokken om te overleggen met investeerders (“de eigenlijke eigenaren van het bedrijf, wij bepalen alleen de strategie”) en benadrukte dat de investeerders vooral veiligheid zoeken en ongerust zijn over de ontwikkeling van het ride-hailingsegment. Andere zijn dan weer meer geïnteresseerd in de ontwikkeling van Uber’s vrachtafdeling.

“De gemiddelde werknemer bij Uber is amper 30, wat betekent dat je je carrière in een lange en ongekende ‘bull run’ hebt doorgebracht. De komende periode zal anders zijn en een andere aanpak vragen. Wees gerust, we gaan onze kop niet in het zand steken. (…) We zijn begonnen met het demonstreren van de kracht van het platform, een structureel voordeel waarmee we ons onderscheiden.”

Nadat de CEO in de email aankondigt dat de uitgaven voor marketing en incentives flink worden verminderd, schrijft hij: “We moeten al het bovenstaande doen en tegelijkertijd een uitstekende en gedifferentieerde ervaring blijven bieden voor consumenten en verdieners. Of iemand nu ritten boekt voor een zomervakantie met vrienden, of een nieuwe ouder die op Uber Eats vertrouwt voor alles, van boodschappen tot diner en luiers, het is aan ons om elke interactie uitstekend te maken.”

Khosrowshahi sluit af met: “Ik ben er nog nooit zo zeker van geweest dat we zullen winnen. Maar het zal het beste van ons DNA vergen: actief zijn, doorzettingsvermogen en categoriebepalende innovatie. Op sommige plaatsen zullen we ons moeten terugtrekken om vooruit te sprinten. We zullen absoluut meer moeten doen met minder. Dit zal niet gemakkelijk zijn, maar het zal episch zijn. Onthoud wie we zijn. Wij zijn Uber, een ‘once-in-a-generation’ bedrijf dat een werkwoord werd en de wereld voor altijd veranderde. Laten we het volgende hoofdstuk van ons verhaal schrijven, samenwerkend als #OneUber, en laten we het legendarisch maken.”

• Uber CEO wil fors op marketing en incentives bezuinigen om eindelijk winst te maken; werken bij Uber moet ‘een voorrecht’ worden. Illustratie Uber.

“Het innovatieminnende Amsterdam is een dankbare kweekvijver voor ‘disruptors’ als Airbnb, Uber, Flick en Gorillas,” schreef Het Parool enkele maanden geleden. “Minder vanzelfsprekend is een stevig én snel antwoord van de stad op de onvermijdelijke negatieve excessen.” Amsterdam beweegt niet mee met die negatieve ontwikkelingen, zoals bij Uber. Inmiddels bereidt de stad zich voor op de volgende disruptor: de drone.

Afgelopen vrijdag verscheen een nieuw onderzoek – het zoveelste in opdracht van de gemeente – over de Amsterdamse taxi- en platformmarkt. Al jaren zoekt de gemeente naarstig naar nieuwe regels voor die markt. Uit het onderzoek blijkt vooral dat taxichauffeurs die voor Uber rijden niet beloond worden voor hun ondernemersrisico. Van de voor Uber zo profijtelijke zzp-constructie, die van hen ‘schijnzelfstandigen’ maakt, worden zij niets beter.

Onderzoeker Joost Poort stelt dat de chauffeur niet mee profiteert van de groeiende taximarkt. “Uber weet efficiency te realiseren: er worden veel meer taxikilometers gemaakt. Een substantieel deel van de extra opbrengsten gaat naar Uber, een substantieel deel naar de klant, door de lagere ritprijs, maar slechts een zeer beperkt deel komt terecht bij de chauffeur,” vertelt hij Het Parool.

De chauffeur wordt niet beloond voor het ondernemersrisico dat hij loopt, zegt de onderzoeker: “Terwijl we onderzoek hebben gedaan naar de cijfers van 2019, het beste jaar ooit voor de taxibranche. Als er dan slechte jaren volgen, raakt dit de chauffeurs direct en hard in hun portemonnee. Dit wijst op een aantal dingen in onze arbeidsmarkt die niet oké zijn.”

De Amsterdamse wethouder verkeer en vervoer Egbert de Vries, wil daarom dat de Arbeidsinspectie strenger gaat optreden. “Hun recente onderzoek over flitsbezorgers gaat grosso modo over dezelfde casussen. Ik hoop dat zij scherper worden als het gaat om schijnzelfstandigheid.”

Dat kan leiden tot hogere prijzen, zegt Poort. “Uber gaat nooit mensen in dienst nemen, dat zit niet in hun model. Ze willen niets met de Nederlandse arbeidswetgeving te maken hebben, vanuit Californië. Als de wetgeving over zelfstandigheid wordt aangedraaid, gaan ze chauffeurs minder uren laten rijden zodat het nog past binnen de regels. Dat betekent dat het aanbod aan chauffeurs afneemt, met name in de luwe uren, waardoor de prijzen van Uberritten zullen stijgen.”

De Vries valt Poort hierin bij: “Ondernemerschap moet lonen en dat doet het niet: de inkomsten van een Uberchauffeur zijn ongeveer gelijk aan die van een chauffeur in loondienst.” Maar de veel lagere prijs van een Uber-ritje heeft ook de markt vergroot. Meer mensen pakken sneller een taxi – met name een Uber. Ook dat zit de wethouder dwars: “Want we proberen zoveel mogelijk actieve mobiliteit te steunen en geen automobiliteit: minder auto’s in de stad, niet méér. Het verdienmodel van Uber is erop gebaseerd zoveel mogelijk omzet te draaien. Er zijn veel nieuwe klanten bijgekomen.”

Volgens het onderzoek groeide Uber inderdaad razendsnel in gebruik tussen januari 2016 en december 2019. In het begin maakten net geen 1.300 chauffeurs in Amsterdam er gebruik van, vier jaar later waren dat er al dik 5.000. Het aantal gereden ritten werd in die periode bijna negen keer zo groot en het totaal aantal afgelegde kilometers vier keer zo groot.

De Amsterdamse wethouder pleit voor meer regulering, zodat de stad grip kan krijgen op hoeveelheid taxi’s op bepaalde plekken, zoals in de binnenstad. “We kunnen als gemeente regels stellen. We gaan naar taxiluwe zones, waarin je als chauffeur alleen maar komt als je er besteld bent om iemand op te halen. Bijvoorbeeld in het Wallengebied. Of je kan denken aan taxihotspots waar je een vastgesteld aantal chauffeurs toelaat.”

Maar De Vries wijst naar de rijksoverheid voor de belangrijkste maatregelen: “Dit onderzoek geeft munitie bij het rijk om te zeggen: er zal meer regulerend moeten worden opgetreden, we moeten naar een vergunningensysteem. De wet die over taxivervoer gaat is 22 jaar oud, die gaat gemoderniseerd worden. Nu is het zaak dat de nieuwe wet goed wordt.”

• Amsterdam worstelt met ‘disruptors’, zoals Uber: iedereen profiteerde van de komst van het taxiplatform, behalve de chauffeurs. Foto Amsterdamtips.

Uber rapporteerde woensdag een sterke groei in zijn ride-hailing- en bezorgactiviteiten en zei dat het zich bleef herstellen van de pandemie, ook al verloor het $ 5,6 miljard (€ 5,29 mrd.) vanwege investeringen in andere ride-sharing-bedrijven, voornamelijk het Chinese Didi.

Uber rapporteerde een omzet van $ 6,9 miljard (€ 6,52 mrd.) voor de eerste drie maanden van 2022, wat de verwachtingen van analisten overtrof en 136 procent hoger was ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, toen er aanzienlijk minder gereisd werd. Uber maakte dit kwartaal 1,7 miljard ritten, een stijging van 18 procent ten opzichte van een jaar eerder. Elke maand maken 115 miljoen mensen gebruik van het platform, een stijging van 17 procent.

“Zoals mensen over de hele wereld zijn teruggekeerd naar kantoren, restaurants, pubs, stadions en luchthavens, zijn ze ook teruggekeerd naar Uber”, zei CEO Dara Khosrowshahi tegen investeerders. Hij voegde eraan toe dat de resultaten van het bedrijf “duidelijk maken dat we sterk uit de pandemie komen.”

Toch blijven de investeringen van Uber in andere ride-sharing-bedrijven over de hele wereld de winst remmen. Van de bijna $ 6 miljard aan verliezen, kwam $ 5,6 miljard voort uit veranderingen in de waardering van andere bedrijven waarin het een aandeel heeft. De waarde van Didi is fors gekelderd sinds het vorig jaar naar de beurs ging.

Uber is opgetogen over nieuwe vormen van samenwerking met de taxisector, via de achterdeur van IT-bedrijven die taxi-technologie in de taxi’s leveren, zoals Curb en CMT in New York en Flywheel en Yellow Cab in San Francisco. Tegelijkertijd proberen Uber en Lyft hun bedrijfsmodel te beschermen door wetten te steunen die chauffeurs blijven classificeren als ‘zelfstandigen’ in ruil voor het toelaten van een vakbond binnen het bedrijf. Voor de betrokken chauffeurs betekent dit echter nauwelijks een verbetering in de arbeidsomstandigheden.

De omzet van Uber’s ride-hailing-activiteiten steeg met bijna 200 procent ten opzichte van een jaar eerder – ondanks een vertraging aan het begin van het kwartaal vanwege de Omicron-variant van het coronavirus – en de voedselbezorgingsactiviteiten van Uber groeiden met 12 procent, hoewel mensen grotendeels zijn teruggekeerd naar restaurants en supermarkten.

Hoewel Uber geld blijft verliezen, zei het dat het dichter bij winstgevendheid kwam. Exclusief bepaalde kosten, zoals aandelencompensatie en de Didi-verliezen, had Uber opnieuw een winstgevend kwartaal. Chauffeurs, waarvan velen tijdens de pandemie zijn gestopt met het werken voor Uber en Lyft – hebben het moeilijk door de stijgende benzineprijzen. Sommigen hebben gezegd dat ze minder uren gaan werken of ze verlaten het platform.

De waarde van de aandelen van Uber is, net als bij andere bedrijven in de gig-economie, sinds het begin van het jaar met meer dan 30 procent gedaald.

Het vertrouwen bij Uber – en de rooskleurige vooruitzichten voor het volgende kwartaal – verschilden sterk van rivaal Lyft, dat dinsdag financiële resultaten rapporteerde. De aandelen van Lyft kelderden 25 procent in de handel na sluitingstijd nadat de leidinggevenden hadden gezegd dat ze nog steeds moeite hadden om chauffeurs te overtuigen om terug te keren naar het platform en meer geld zouden uitgeven om hen aan te moedigen dit te doen. De aandelen van Uber daalden samen met die van Lyft.

Lyft rapporteerde een beter dan verwachte omzet, $ 876 miljoen (€ 827 miljoen), een stijging van 44 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van 2021 en $ 197 miljoen (€ 186 miljoen) aan nettoverlies, een daling van 54 procent. Het bedrijf had 17,8 miljoen actieve rijders, een stijging van 13,5 miljoen aan het begin van vorig jaar, maar een daling van de bijna 19 miljoen die eind 2021 werd gerapporteerd.

• Uber zet herstel na de pandemie voort, maar verliest $ 5,6 miljard (€ 5,29 mrd) aan investeringen; Uber- en Lyft-aandelen dalen beide na bekendmaking van de resultaten. Redactiefoto.

Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) maakt voor volgend schooljaar 26,6 miljoen euro vrij voor extra ritten binnen het leerlingenvervoer in het buitengewoon onderwijs. Dat is bijna 14 miljoen euro meer dan dit schooljaar, waarvoor al 12,8 miljoen euro meer dan normaal was toegewezen. Het afgelopen jaar bleek dat leerlingen soms urenlang op de bus zaten omdat er te weinig vervoer was naar hun school.

Ruim 40.000 leerlingen in het buitengewoon onderwijs in Vlaanderen hebben recht op collectief leerlingenvervoer. Daarvan zaten begin dit schooljaar meer dan 5.020 scholieren langer dan drie uur per dag op de bus. Dat vond Vlaams mobiliteitsminister Peeters ‘onaanvaardbaar’ en ze trok aanvankelijk 1,8 miljoen euro extra uit om de meest precaire situaties op te lossen. Daarna volgde eind december nog eens 11 miljoen euro voor de rest van dit schooljaar. Daarvan ging 8 miljoen euro De Lijn, terwijl vanuit het departement onderwijs 3 miljoen euro kwam voor de busbegeleiding. In een groot aantal gevallen zorgden taxi’s en taxibusjes voor de flexibele oplossing van de grootste knelpunten.

Volgens Peeters is daardoor de situatie voor al 3.973 leerlingen verbeterd. “Er worden dagelijks 410 extra schoolritten ingezet bovenop de reeds bestaande 1.645 ritten.” Nog niet alle scholen gingen op het vernieuwde aanbod in. “Van de 323 betrokken scholen besloten 24 om pas volgend schooljaar te starten met extra ritten. Er zijn ook 38 scholen die aangaven geen bijkomende ritten nodig te hebben.”

Om het schoolvervoer op maat ook in het schooljaar 2022-2023 te kunnen aanbieden, maakt Peeters 26,6 miljoen euro vrij. 13,8 miljoen euro meer dan dit jaar dus. “De 26,6 miljoen euro komt bovenop de 70 miljoen euro die sinds 2016 wordt toegekend aan het busvervoer in het bijzonder onderwijs. De situatie is sindsdien sterk veranderd: er gaan meer kinderen naar het bijzonder onderwijs, er bestaan intussen meer onderwijstypes en de scholen zijn her en der verspreid.” Voor de volgende schooljaren wordt aan een uitgebreide conceptnota gewerkt die moet leiden tot nieuwe regelgeving.

• De Vlaamse regering maakt volgend schooljaar 26,6 miljoen euro vrij voor leerlingenvervoer buitengewoon onderwijs. Taxibusjes vervullen daarin een belangrijke en flexibele rol. Foto MRC.