Bus

Gisteren namen zo’n 20 touringcarondernemers deel aan een digitale informatiesessie over de wereldexpo Floriade en de omliggende regio Flevoland. De Belgische bus- en autocarorganisatie FBAA organiseerde deze infosessie om Belgische ondernemers te inspireren bij hun ‘kortbij’-programmering voor 2022.

Floriade is de wereldtuinbouw- en bloemenexpo in Nederland die om de 10 jaar plaatsvindt. De eerstvolgende editie loopt van april tot oktober 2022 in Almere, in de provincie Flevoland. De tentoonstelling wordt 60 ha groot, met exposanten uit 40 landen. De organisatie verwacht twee miljoen bezoekers die zich ook vanuit de lucht, via een kabelbaantraject, kunnen laten inspireren.

Tijdens het webinar gaven medewerkers van de Floriade en Visit Flevoland een overzicht van de mogelijkheden voor groepen op deze expo en in de regio. Momenteel werken ze voor de leden-autocarbedrijven van de FBAA een gids voor groepsreizen uit, en bereiden ze de FBAA-eductour voor. Die staat gepland voor 4 en 5 september.

• Webinar ‘Floriade en Flevoland’ maakt zo’n 20 Belgische touringcarondernemers nu al enthousiast. Foto Floriade.

Irizar levert 31 Integral bussen leveren voor het openbaar vervoer in Wallonië. Voor Irizar Benelux is dat een belangrijke stap voorwaarts, want het is de eerste serie bussen voor het openbaar vervoer in België.

26 van deze Irizar voertuigen van het model i4 Integral zijn aangeschaft door de OTW (Operateur de Transport de Wallonie) en vanaf september zullen ze gaan rijden op intercity-routes, vanuit de TEC depots in Waals Brabant, Namen en Henegouwen. De overeenkomst omvat een reparatie- en onderhoudscontract (O&M) voor 8 jaar.

De totale gebruikskosten (TCO) van de bussen, en de mogelijkheid om de bussen aan te passen en op tijd te leveren volgens de behoeften van de exploitant, waren doorslaggevend bij de keuze voor de oplossingen en diensten van Irizar.

In een andere bestelling worden nog eens 5 eenheden geëxploiteerd door Keolis Belgium, wat neerkomt op 31 Irizar-bussen die binnen enkele weken in Wallonië zullen rondrijden.

Van deze 31 Irizar i4 touringcars zijn er 12 2-assige touringcars van 12,2 m en 19 3-assige touringcars van 15 m die allemaal zijn uitgerust met infraroodsensoren voor passagiersdetectie aan de centrale deur en een geavanceerd videobewakings- en telsysteem voor de passagiers.

De Irizar i4 is verkrijgbaar in verschillende lengtes, van 9,4 tot 15 m, en in een reeks afwerkingslijnen en vloerhoogtes, versies H, M en L. De nieuwe i4-versie is er zowel in een integrale versie, met een DAF-motor uit het volledige motorengamma, en in de hybride versie (met Cummins-motor met het hybride pakket van Eaton) of als hybride in biogasversie (CNG of LNG), beide op Scania-chassis.

• Le TEC en Keolis zetten in Wallonië Irizar touringcars in voor intercityvervoer. Foto Irizar.

De Belgische bus- en touringcarorganisatie FBAA en de Belgische taxiorganisatie GTL zijn pijnlijk verrast door de beslissing van de Vlaamse regering om geen hulp meer toe te kennen aan de touringcar- en taxisector. Beide zetten hun lobbywerk naar de Vlaamse regering voort, want zowel de taxisector als de toursector – beide ‘essentieel’ verklaard – zijn door de pandemie zwaar getroffen.

“Deze week vroegen we de Vlaamse regering om haar constructief beleid naar onze sector toe zeker te blijven verderzetten,” zegt de FBAA. “Met vertrouwen keek onze autocarsector immers uit naar de logische verlenging van de steunmaatregelen door het Vlaams Beschermingsmechanisme, maar toch nam de regering het besluit om alleen sectoren die het brede publiek aanspreken nog verder te ondersteunen. En dat terwijl de hoop bij het begin van de vakantieperiode, dankzij een kleine hervatting aan groepsuitstappen, door de stijgende cijfers en dreigende varianten al snel opnieuw de kop werd ingedrukt.”

De Vlaamse regering ondersteunde de touringcarsector tijdens de pandemie ondermeer door de ruimhartige inzet van touringcars als versterking van de schoolritten die werden uitgevoerd door De Lijn. Zo konden schoolkinderen gespreid worden over twee bussen. Een flink aantal ondernemers profiteerde van deze steun.

De FBAA blijft aandacht vragen voor de economische problemen in de sector: “We blijven uiteraard aandringen bij de regering en de kabinetten van de ministers om rekening te houden met de moeilijke situatie van onze sector, en een oplossing voor de ondernemingen uit te werken.”

• Belgische touringcar- en taxisector ontstemd en verbaasd over stopzetting hulp door Vlaamse regering. Foto BNV.

Voor de meesten van ons is er steeds meer mogelijk en steeds meer open. Maar er blijft een groep die niet gemakkelijk de deur uit kan, omdat de portemonnee bijvoorbeeld te klein is. Daar moet de Groengrijs-bus verandering in brengen. De Groengrijs bus rijdt mensen naar een mooie dag.

Deze bus is naar de provincie Fryslân gehaald door GGZ Friesland nadat het idee al een aantal jaren succesvol is, vooral in Amsterdam. “Iedereen knapt op van het zien van iets anders dan je eigen kleine omgeving. Voor veel mensen is het vanzelfsprekend dat ze soms op vakantie kunnen of er een dag op uit kunnen, maar voor veel anderen is dat helaas niet zo. Wij vinden dat iedereen daarin moet kunnen delen”, vertelt Paul David Meesters aan Omrop Fryslân. Hij is psychiater bij GGZ Friesland en heeft zich hard gemaakt om ook een Groengrijs-bus naar Fryslân te halen.

De bus, met de naam ‘Jan’, rijdt deze zomer naar Texel, Walibi World, AquaZoo in Leeuwarden en de Orchideeënhoeve. Er zijn drie vrijwilligers die als chauffeur naar de plekken toe rijden. Eén daarvan is Willem Overwijk. “Ik vind het mooi om mensen wat te kunnen helpen. Ik ga net met pensioen en heb altijd in een vrachtwagen gereden. Zo kan ik ook mooi afkicken van de vrachtwagen.”

Dinsdagochtend is de bus vanuit Sneek naar Texel gereden. Elke keer als Meesters de bus ziet, wordt hij weer blij: “Het is prachtig dat we de bus hebben. Ik ben een aantal keren mee geweest. Het is bijzonder om te zien hoe enthousiast mensen instappen en nog bijzonderder hoe enthousiast, en een beetje vermoeid, de mensen allemaal weer de bus uitkomen. Het geeft altijd een goed gevoel.”

Al hoe positief het initiatief is, de vraag is natuurlijk wel of een dergelijk initiatief niet gemakkelijk(er) samen met Friese touringcarondernemers zou kunnen worden ontplooid.

• De Friese Groengrijs-bus zorgt voor een mooie dag weg voor mensen met een kleine beurs. Foto GroenGrijs.

Akasol, een Duitse producent van hoogwaardige batterijsystemen, heeft een strategisch samenwerkingsakkoord gesloten met een Europese busbouwer die uiterlijk in 2022 wil uitpakken met een gloednieuwe, volledig elektrisch aangedreven stadsbus. Hoewel het betreffende persbericht nergens verwijst naar Van Hool zijn er genoeg indicaties in die richting. Bij de busconstructeur houdt men de lippen stijf op mekaar en stelt men het bericht ‘noch te bevestigen, noch te ontkennen’.

Akasol verwijst in zijn persbericht naar een akkoord ter waarde van een miljoenengetal ergens halfweg twee cijfers dat werd afgesloten met een busbouwer die zo’n 4.000 werknemers heeft met vestigingen in België en Oost-Europa en met een sterke focus op Noord-Amerika waar men reeds de eerste elektrische touringcars heeft geleverd. De constructeur wil de hoogtechnologische batterijen ook plaatsen in waterstof-brandstofcelbussen en in tanktrailers en vrachtwagen-opleggers die in een andere divisie van het bedrijf worden gebouwd. Geef toe, een omschrijving die toch wel heel sterk overeenstemt met Van Hool.

Akasol geeft aan dat de hoogwaardige batterijen tussen 2021 en 2026 worden geplaatst in de nieuwe, volledig elektrisch aangedreven bus die uiterlijk in 2022 wordt voorgesteld. “Wij zijn er trots op dat één van de grootste Europese busbouwers Akasol heeft gekozen als strategische partner voor een consistente elektrificatie van zijn portfolio”, aldus ceo Sven Schulz.

Dat Van Hool mikt op de bouw van een gloednieuwe, volledig elektrisch aangedreven stadsbus, verwondert niet. De voorbije jaren zag de busbouwer hoe regionale vervoersmaatschappijen (MIVB, De Lijn, Le Tec) batterij-elektrische bussen bestelden bij VDL, Volvo, Solaris en BlueBus. Nu De Lijn onlangs besliste om een raamovereenkomst voor 350 elektrische bussen (goed voor 190 tot 230 miljoen euro) te plaatsen, met een eerste golf van 60 e-bussen in 2022, is het niet onwaarschijnlijk dat Van Hool zijn kans wil wagen om opnieuw sterker aanwezig te zijn in eigen land. De offertes voor die raamovereenkomst zouden uiterlijk in september moeten worden ingediend.

De Lierse busconstructeur wil niet communiceren over het Akasol-persbericht en de insinuaties daarin. Een tipje van de sluier of beter gezegd de toekomstige nieuwe, elektrische stadsbus, is misschien wel te vinden op de Facebook-pagina van busbedrijf Groep Waaslandia. Daar pronkt sinds enkele dagen de foto van een frontpaneel van een elektrische bus met de boodschap ‘Charging …’. Dat frontpaneel met oplichtende led-standlichten stemt niet overeen met dat van andere recente elektrische bussen van MAN Lion’s City E, Mercedes-Benz Citaro E, VDL Citea E, Volvo 9700 E, Ebusco 2.2. en 3.0 en elektrische stadsbussen van onder andere Iveco, Heuliez, BYD, Yutong of Solaris. Het zou dus weleens een knipoog naar Van Hool kunnen zijn…

• Gaat Van Hool voor een volledig elektrische stadsbus? De foto-knipoog van Groep Waaslandia – sterk geïnspireerd op een foto voor de perspresentatie van VDL’s nieuwe Citea – wijst sterk in die richting. Foto Groep Waaslandia (l.)/VDL Bus & Coach (r.)