Morgen, zaterdag 16 maart, vindt voor de eerste maal in België de door de Belgische bus- en touringcarorganisatie FBAA samen met een vijftiental bus- en touringcarbedrijven georganiseerde ‘Dag van de Autocar’ plaats, de ‘PRETCAR-dag’.

’s Ochtends vertrekken een 1.000-tal Belgen in 20 touringcars van 15 busbedrijven naar Disneyland Parijs. De sector organiseert deze actie om zoveel mogelijk gezinnen in België te laten ‘proeven’ van de touringcar als een veilig, comfortabel, betaalbaar en vooral een groen vervoermiddel.

De ‘PRETCAR-dag’ is een nieuw concept dat de bussector op zaterdag 16 maart lanceert. Het staat voor een leuke dag met de autocar naar het pretpark. Het doel is om zoveel mogelijk gezinnen in België op die dag te laten proeven van de troeven van de autocar,  zoals het comfort aan boord (luxueuze beenruimte, USB- aansluitingen, verzorgde catering) maar evengoed aan groen, veilig en betaalbaar reizen.

Op 16 maart verwennen 15 autocarbedrijven hun klanten met een leuke dagtrip voor het hele gezin. 30 chauffeurs rijden mee in dit verhaal. Op deze manier ervaren 1.000 Belgen de voordelen van de autocar. De ‘PRETCAR-dag’ zal een jaarlijkse traditie worden, en zal steeds in een ander pretpark worden gehouden, zodat meer en meer gezinnen de touringcar zullen (her-)ontdekken.

Eén van de sterkste troeven van de autocar is zijn groene karakter. De ecologische voetafdruk van de bus en de touringcar is even klein als die van de trein, en veel kleiner dan die van de auto en het vliegtuig. Op trajecten over lange afstand is de autocar zelfs het meest groene vervoermiddel. Door de hoge bezettingsgraad van de touringcar (die varieert van 66% tot 80%) is de CO2- uitstoot per persoon per km namelijk het laagst bij dit vervoermiddel.

Twee recente Duitse studies tonen overigens aan dat de bus en de touringcar de laagste milieukosten hebben van alle gemotoriseerde voertuigen, en dat de touringcar de groene kampioen is wanneer we kijken naar de minieme uitstoot en het zeer beperkte verbruik ten opzichte van de andere transportmiddelen.

Steeds meer Belgen reizen per touringcar. Bij de meerdaagse reizen is het marktaandeel van de autocar in België geëvolueerd van 4,7% in 2014 naar 6,8% in het vakantieseizoen 2016-2017. Einde 2017 ging het zelfs om 7,2% marktaandeel bij alle transportmiddelen die worden ingezet voor vakanties, wat overeenkomt met 1.390.000 meerdaagse autocarreizen bij Belgen in 2017.

De Belgen kiezen de touringcar echter op de eerste plaats voor een dagtrip. Denk aan een dagje naar zee met de vereniging, naar een concert met vrienden, naar een voetbalmatch met de ploeg, naar een Kerstmarkt met de familie of op schoolreis met de klas. In 2016 kozen meer dan 10 miljoen Belgen de touringcar voor een daguitstap. De Belgische touringcarbedrijven hebben in het vakantieseizoen 2016-2017 in het totaal dus meer dan 11 miljoen passagiers vervoerd.

• Morgen: de eerste ‘Dag van de Autocar’ van de FBAA en 15 Belgische bus- en touringcarbedrijven. De autocar is vooral in trek als groen vervoermiddel.

Vanaf de start van de nieuwe dienstregeling 2019, op 9 december 2018, stroomden op de Arriva-stadslijnen van Maastricht geleidelijk nieuwe elektrische bussen in. In totaal rijden er nu 28 elektrische bussen door de stad op de lijnen 1, 2, 3, 5 en 6. En voor het onderhoud van deze bussen is nu een nagenoeg klimaatneutrale werkplaats gerealiseerd in de Limburgse hoofdstad. Vandaag zette Arriva deze nieuwe stap naar verduurzaming in het openbaar vervoer samen met de gedeputeerde Hubert Mackus van de Provincie Limburg en wethouder Gert-Jan Krabbendam van Maastricht.

Sinds de start van Arriva in Limburg in december 2016 is naast de stadsdienst in Venlo ook stadslijn 3 in Maastricht elektrisch. De 4 elektrische bussen van die lijn en het laadstation voor het tussentijds laden op het Miradorplein, vormden het eerste begin van begin van nul-emissie rijden in de stad. Vanaf december 2018 zijn er geleidelijk 24 nieuwe elektrische bussen toegevoegd. Daarmee rijden er nu 28 elektrische bussen op de stadslijnen 1,2,3 5 en 6. Deze bussen bieden de reiziger veel comfort, zijn stil en dragen bij aan de leefbaarheid en een betere luchtkwaliteit in de stad.

De nieuwe duurzame werkplaats is vandaag in gebruik genomen. “Hiermee is Arriva in Maastricht nagenoeg duurzaam,” zegt deputé Mackus. Wethouder Krabbendam: “Onder de vlag #missionzeromaastricht werken we samen aan een klimaatneutraal Maastricht en die energieomslag maakt alleen kans als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt en de handen in elkaar slaat. Met deze stap levert Arriva een belangrijke bijdrage aan de verbetering van de luchtkwaliteit in de stad en omgeving.”

Directeur Patrice van Bergen van Arriva Limburg: ”Duurzaamheid stopt voor Arriva niet bij materieel alleen. Ook in de werkplaats voor reparatie en onderhoud van de bussen willen we zoveel mogelijk klimaatneutraal werken.” Het pand is zeer goed geïsoleerd, met het oog op vasthouden van warmte, maar ook om geluidsoverlast te voorkomen. Verder is de werkplaats voorzien van LED verlichting, die aan en uit gaat via bewegingssensoren. Het pand heeft geen aansluiting op het gasnet maar een warmtepomp, via zonnepanelen op het dak wordt stroom gegenereerd.

Om de bussen van groene stroom te voorzien worden ze ’s nachts, naast de werkplaats, opgeladen. Overdag worden de bussen bij de eindpunten via snelladers bijgeladen. Zo hebben ze voldoende energie om de hele dag comfortabel, duurzaam en stil reizigers te vervoeren.

V.l.n.r.: Patrice van Bergen, regiodirecteur Arriva Limburg, Gert Jan Krabbendam, wethouder Maastricht en gedeputeerde Hubert Mackus.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Eurowings gaat samenwerken met busvervoerder FlixBus, aldus luchtvaartvakmagazine UpintheSky. Op de Eurowings-website kunnen reizigers meteen een FlixBus-ticket kopen, zo meldt de Lufthansa-dochtermaatschappij.

De samenwerking tussen de Duitse bedrijven Eurowings en FlixBus moet meer reisgemak voor reizigers bieden. Passagiers van de low cost-maatschappij Eurowings kunnen met ingang van 26 maart op de website van de maatschappij ook bustickets voor FlixBus bestellen. De busmaatschappij zal van en naar drie Duitse luchthavens rijden.

De luchthavens die FlixBus bedient zijn Keulen/Bonn, Stuttgart en München. De eerste stap in de samenwerking zijn routes van zo’n 300 bestemmingen naar de drie luchthavens. Onder de noemer ‘van bus naar Airbus’ kunnen reizigers met de bus naar de luchthaven van hun keuze reizen.

Voor Nederlandse reizigers houdt dit in dat zij bijvoorbeeld vanuit Amsterdam Sloterdijk of Rotterdam Centraal Station met de FlixBus in zo’n 4 uur tot 5 uur naar de luchthaven van Keulen gereden worden. Vanuit Eindhoven centrum rijdt er een bus naar de Keulse luchthaven in 3 uur en 15 minuten. Ook vanuit Groningen rijdt er een FlixBus naar de Keulse luchthaven, die rit duurt zo’n 8 uur. Vanuit Maastricht is de reiziger binnen 2 uur op de luchthaven van Keulen/Bonn.

Als de samenwerking succesvol blijkt te zijn zal het netwerk van de busmaatschappij uitgebreid worden met andere luchthavens. Ook Eurowings zal haar langeafstandsnetwerk vanaf oktober uitbreiden met verschillende bestemmingen, waaronder vanuit München.

• Nieuwe samenwerking: Flixbus verkoopt tickets op Eurowings website.

Het openbaar vervoer in de stad en provincie Utrecht wordt aanmerkelijk stiller en schoner. Nieuwe elektrische bussen gaan rijden op drie stadslijnen en in de streekdienst van U-OV. Gedeputeerde Dennis Straat en Gerrit Spijksma, algemeen directeur Qbuzz, presenteerden op 6 maart de nieuwe elektrische bussen voor het Utrechts openbaar vervoer.

Voor het openbaar vervoer in de stad Utrecht heeft U-OV de keuze laten vallen op Heuliez, een innovatieve Franse busbouwer uit de stal van Iveco. Voor de U-OV lijnen 3, 7 en 8 in de stad Utrecht gaan 35 Heuliez bussen rijden van het type GX 437. Dit zijn ruime, gelede bussen van 18 meter met voldoende capaciteit voor ruim 130 reizigers per rit. De vervoerder heeft onlangs ook elektrische bussen van Heuliez besteld voor de Q Link lijnen in Groningen.

Algemeen directeur Qbuzz, Gerrit Spijksma: “Heuliez heeft een sterke positie op de Franse markt en is voor haar voortbestaan niet afhankelijk van buitenlandse activiteiten. Het bedrijf kwam met de beste prijs en kwaliteitscombinatie uit de bus en dat gaf voor ons de doorslag. Heuliez combineert een middelgrote batterij met een hoge laadsnelheid, waardoor relatief veel elektrische kilometers gereden kunnen worden. Dit is van bijzonder belang omdat de U-OV bussen snel en efficiënt op de eindpunten van de lijnen zullen worden opgeladen.”

Vanaf het eerste kwartaal van 2020 zet U-OV voor het eerst ook nieuwe elektrische bussen in op streeklijnen in de regio Utrecht. U-OV heeft daarvoor de keuze laten vallen op Ebusco, een leverancier die al elektrische bussen heeft geleverd voor U-OV lijn 1 en die nu ook voor de streekdienst 20 elektrische bussen gaat leveren van 12 meter. De vervoerder heeft deze vernieuwde Ebusco bussen uitgekozen omdat deze bijzonder geschikt zijn om op de stalling in Nieuwegein en Zeist opgeladen te worden. De bussen zullen verspreid over meerdere lijnen worden ingezet in de ruime ochtend- en avondspits.

De nieuwe elektrische bussen worden mede mogelijk gemaakt met financiële steun van de provincie Utrecht die daarvoor een subsidie van 5 miljoen euro beschikbaar heeft gesteld. Gedeputeerde Dennis Straat: “We zetten hiermee een belangrijke vervolgstap op weg naar onze ambitie om in 2028 het openbaar vervoer volledig schoon te hebben. Zero emissie: geen enkele uitstoot van uitlaatgassen. Bovendien profiteren de reizigers van meer capaciteit met dagelijks 1.000 extra zitplaatsen in het openbaar vervoer erbij.”

De 55 elektrische bussen van U-OV maken onderdeel uit van een vernieuwingsoperatie waarbij oude bussen worden vervangen. De nieuwe bussen zullen na getest te zijn vanaf begin 2020 geleidelijk worden ingezet in het openbaar vervoer. Na de zomer van 2020 zullen alle elektrische bussen ingezet zijn.

• Gedeputeerde Straat, directeur Qbuzz Spijksma en vertegenwoordigers van de leveranciers bij de elektrische Heuliez bus. Foto Rick Huisinga.

Het busvervoer in Groningen en Drenthe is vanaf december 2019 voor een belangrijk deel Zero-Emissie en geeft 90% minder CO2-uitstoot. Qbuzz en OV-Bureau Groningen Drenthe presenteerden aan de hand van gedeputeerden Fleur Gräper-van Koolwijk en Henk Brink op maandag 4 maart al een aantal demobussen van verschillende leveranciers om een indruk te geven met welk materieel Qbuzz de duurzaamheidsdoelstellingen vanaf december 2019 gaat realiseren.

OV-Bureau Groningen Drenthe en Qbuzz hadden hun ‘Sturm und Drang’ ambities in het verduurzamen van het Gronings-Drentse OV niet beter kunnen onderstrepen dan door het houden van een persconferentie in de open lucht op de buffer van het busstation in Assen – in felle wind en regen. Gelukkig hield OV-Bureau directeur Wilko Mol via Buienradar de aansnellende nattigheid nauwkeurig in de gaten en werd het programma er mooi omheen geplooid.

Het was een fraai allegaartje aan bussen: aan de vormgeving en indeling van de bussen wordt nog de laatste hand gelegd. Verwacht wordt dat de eerste bussen kort na de zomer geleverd worden. Dan is het zaak dat de chauffeurs de nieuwe techniek gaan leren en zullen de bussen in het straatbeeld verschijnen als er oefenritten gereden worden.

Groningen en Drenthe zetten met de verduurzaming nieuwe standaarden op het gebied van duurzaamheid in het openbaar vervoer, passend bij de ambitieuze energieagenda van het Noorden. Slim & groen en CO2 neutraal. “Deze aanpassingen aan het openbaar vervoer, die nu stevig gericht zijn op duurzaamheid, passen geheel binnen de energietransitie die we in het Noorden nastreven,” stelde Gronings Gedeputeerde Fleur Gräper-van Koolwijk. “Onze ambitie is om als Noordelijke provincies hierin een cruciale rol te vervullen.” In haar toespraak onderstreepte ze ook dat “20 waterstofbussen zeker zijn, maar mogelijk komen er nog tien bij.” Ze verheugde zich er alvast op dat voor een korte tijd de beide provincies de grootste waterstofbusvloot ter wereld zullen hebben, “maar we worden snel ingehaald.” Wel heeft het Noorden volgens de Gedeputeerde straks de grootste zero-emissievloot in Nederland en in Europa.

Hoe gaat die zero-emissievloot er in december uitzien? 164 bussen gaan volledig elektrisch rijden. Alle 45 Citea-stadsbussen van VDL in Emmen, Assen en Groningen gaan volledig elektrisch rijden. De 59 Q-link bussen op Q-link 1, 2, 3, 4 en 5 worden volledig elektrisch, met bussen van de Franse constructeur Heuliez, naast de tien elektrische VDL-bussen die al enige tijd rijden. Q-link 6, 12 en 15 volgen later. Ebusco zorgt voor 60 volledig elektrische streekbussen in de provincie Groningen en Drenthe. De rest van de bussen, grotendeels bussen van Mercedes en Setra en de Van Hool dubbeldekkers, rijdt op HVO (synthetische biodiesel op basis van afval- en restproducten), niet zero-emissie, maar wel met een grote besparing in CO2-uitstoot. Twee streekbussen van de firma Van Hool rijden al op waterstof, ook zero emissie.

Drents Gedeputeerde Henk Brink had de taak gekregen het bustechnische deel te verzorgen: “Het is heel bijzonder dat naast de stadslijnen ook in het streekvervoer een flinke vloot elektrische bussen gaat rijden. De 60 elektrische bussen hebben een zodanig groot batterijpakket dat ze alleen ’s nachts op de stalling hoeven te worden opgeladen. Met één zo’n lading kunnen ze vervolgens de geplande streeklijnen rijden totdat ze ’s avonds weer in de stalling aan de lader gaan.” Overigens experimenteert het OV-Bureau ook met kleine doelgroepenbusjes en waterstof. Éen Mercedes Sprinter op waterstof stond wat afzijdig. Ook in Publiek Vervoer rijdt al tenminste één taxibusje op waterstof.

De nieuwe concessie voor Groningen en Drenthe stelt hoge eisen aan verduurzaming en productverbetering. Voor de inwoners van Drenthe en Groningen betekent deze verduurzaming minder hinder voor de omgeving, minder uitstoot van schadelijke stoffen, minder geluid en op de lange termijn een positieve bijdrage aan het klimaat. Reizigers krijgen te maken met minder geluid in de bus en ook voorzieningen als comfortabele stoelen, WiFi, airco en USB-laders. “We kijken natuurlijk niet alleen naar de bussen zelf, maar naar de hele bedrijfsvoering,” voegde Gerrit Spijksma van Qbuzz toe. “Zo traint en monitort Qbuzz het zuinig rijden en zorgt Qbuzz ervoor dat ze haar hele bedrijfsvoering zo duurzaam mogelijk inricht.”

• Twee trotse Gedeputeerden – Henk Brink en Fleur Gräper-Koolwijk – stelden samen met Wilko Mol (OV-Bureau uiterst links) hun toekomstige zero-emissievloot voor.

Terwijl autodeeldienst blablacar en het voormalige filiaal van de Franse spoorwegen SNCF, Ouibus, dit weekend nog aankondigden als FlixBus-concurrent internationale busdiensten te zullen starten in Duitsland en de Benelux, maakt FlixBus vandaag bekend exclusieve onderhandelingen te starten met de Transdev Group over de overname van de internationale langeafstandsdiensten van Eurolines en van Isilines in Frankrijk. Beide partijen zullen hun werknemers over de voorgenomen acquisitie raadplegen.

Eurolines, waarvan de wortels teruggaan tot de tijden van Magic Bus en Budget Bus, startte in 1985 als een samenwerkingsverband van uiteindelijk 29 zelfstandige busbedrijven. Momenteel heeft Eurolines operationele bedrijven in Frankrijk, Nederland, België, Tsjechië en Spanje met een busnetwerk dat 25 landen bedient. Binnen Frankrijk opereert Eurolines ook onder het Isilines-merk. Als relatief ‘los’ samenwerkingsverband kon Eurolines de laatste jaren niet goed concurreren met FlixBus, dat professioneler is georganiseerd met name aan de IT- en boekingskant.

Volgens Jochen Engert, oprichter en CEO van FlixBus zou “deze aankoop onze positie als marktleider in Frankrijk versterken en zou, door de integratie van de netwerken van Eurolines en Isilines, ons Europees bereik nog verder worden vergroot. Door deze integratie zou FlixBus een nog vollediger en diverser aanbod hebben om nog meer passagiers te kunnen bedienen. We streven ernaar om de eerste keuze te zijn voor reizigers overal in Europa.”

“Het besluit over exclusieve onderhandelingen over de potentiele desinvestering van Eurolines sluit aan bij Transdevs strategische planning,” voegde Thierry Mallet, CEO van Transdev Group hieraan toe. “Dit zou het voor ons mogelijk maken om onze middelen te richten op de kern van ons bedrijf, openbaar vervoer en B2B-transportservices door de combinatie van kwaliteit voor de beste prijs, technologische en digitale innovatie, met de specifieke bedoeling om de reiservaring van onze klant te verbeteren.”

Sinds de marktintrede in Duitsland in 2013 en in Frankrijk 2 jaar later heeft FlixBus laten zien dat het mogelijk is om een duidelijk betere kwaliteit te bieden en tegelijkertijd winstgevend te zijn in deze zeer competitieve markt. Alleen al in het afgelopen jaar zijn het aantal dagelijkse FlixBus-verbindingen en het aantal passagiers met meer dan 40% gegroeid, in Frankrijk en wereldwijd.

Gedurende de laatste zes jaar heeft FlixBus de manier hoe mensen reizen in Europa veranderd. Honderd procent digitale boeking en tracking van de bus via GPS evenals meer beenruimte en WI-Fi aan boord: reizen met langeafstandsbussen was nooit eerder een aantrekkelijker alternatief voor reizen met auto, trein of vliegtuig.

Engert: “We hebben heel veel respect voor wat Transdev heeft opgebouwd in de afgelopen 20 jaar met Eurolines. Door de innovatieve manier van denken die FlixBus heeft geïntroduceerd, zijn wij klaar voor de volgende 20 jaar. Door het combineren van onze diensten, zullen we in staat zijn om voor mensen in Europa nóg betere en gemakkelijkere reisopties aan te kunnen bieden.”

In 2018 heeft FlixBus 45 miljoen mensen in Europa en de VS vervoerd. Als combinatie van tech-startup, e-commerceplatform en vervoersbedrijf heeft FlixBus een netwerk opgezet dat zich uitstrekt over 29 landen. Dit jaar plant FlixBus om ook in Rusland zijn dienstverlening te openen en in de VS uit te breiden.

Engert: “Ook al hebben we grote plannen voor uitbreidingen naar nieuwe markten, we zullen in onze huidige kernmarkten blijven groeien. De aankoop van Eurolines zou ons Europees netwerk versterken en onze organische groei in Europese kernmarkten aanjagen.”

• FlixBus werkt aan overname busdiensten Eurolines en isilines van Transdev Group