OV-bureau Groningen-Drenthe: ‘Bus blijft rijden tijdens avondklok.’
Qbuzz blijft in Groningen en Drenthe rijden tijdens de avondklok voor essentiële beroepen. “Die mensen hebben niet allemaal de beschikking over eigen vervoer,” zegt Wilko Mol van het OV-bureau Groningen-Drenthe in het Dagblad van het Noorden. “Ze moeten ook in deze tijd op de bus kunnen vertrouwen.’’
Volgens hem geeft het hiermee gehoor aan landelijke afspraken tussen alle OV-bedrijven in het land (bus en trein) om tijdens de avondklok door te blijven rijden. “Alleen de grote steden waar ‘s avonds nog in een hoge frequentie wordt gereden, schroeven die frequentie misschien wat terug. Wij houden onze dienstregeling in principe in stand.’’
Eerder beperkte het OV-bureau het aantal dagelijkse busritten voor de lockdown tot zo’n 86 procent. Alleen bij hoge uitzondering rijden er in beide provincies nog extra (scholieren)bussen voor eindexamenkandidaten en leerlingen van het praktijkonderwijs. Ook de Q-link lijn naar de Zernike Campus in Groningen rijdt niet en de nachtbussen staan al sinds het begin van de coronacrisis stil.
Door de lockdown-maatregelen verdubbelde het OV-bureau tijdelijk de bezuiniging van 5 procent die was vastgelegd ten opzichte van de dienstregeling 2020. De ‘coronadienstregeling‘ van 2021 blijft in elk geval tot de zomer dankzij een beschikbaarheidsvergoeding van het Rijk. Mol onderstreept dat het openbaar vervoer juist nu een belangrijke maatschappelijke rol vervult: “We zijn er ook voor mensen die geen vervoersalternatief hebben. We doen er alles aan om het OV zo lang mogelijk op peil te houden. Met de vastgestelde dienstregeling, zonder extraatjes als scholierenritten en P+R ritten op koopavonden en koopzondagen.’’
Het aantal reizigers is met 75 procent gedaald. Dat staat niet in verhouding tot het aantal bussen wat toch nog rijdt (9 van de 10). Mol neemt dat tijdelijk graag voor lief, en niet alleen voor de mensen die het OV nu nodig hebben. “Het is belangrijk dat onze reizigers die nu tijdelijk thuis blijven, de bussen zien en weten dat hun buslijn nog steeds bestaat als ze straks uit de lockdown komen.’’
Een verslechtering van het netwerk gaat volgens hem ten koste van de kwaliteit én de herkenbaarheid. “Dan wordt het moeilijk communiceren en krijgt het openbaar vervoer reizigers lastig terug. Gaan ze eerder een auto kopen, terwijl het OV na corona een belangrijke rol krijgt in het verzorgen van mobiliteit. Daarom rijden we nu liever iets te veel dan te weinig. Dankzij de vergoeding kan dat ook.’’
Net voor de lockdown schoot het aantal reizigers flink omhoog, tot zo’n 60 à 70 procent. De vraag is of het OV meteen na de lockdown meteen weer opkrabbelt of dat een percentage reizigers wegblijft. Landelijke scenario’s gaan er vanuit dat het herstel stapsgewijs gaat en pas in 2025 is hersteld, zegt Mol. Hij hoopte begin dit jaar – voor lockdown en avondklok – in Groningen en Drenthe uit te komen op gemiddeld een kleine 80 procent dit jaar.
“Met dat percentage konden we het met de vastgestelde dienstregeling bolwerken,” legt Mol uit. “Zodra we daar bovenuit komen, komt een financieel gezonde OV-sector weer in beeld.’’ Hij verwacht dat middelbare scholen hun leerlingen zo snel mogelijk weer over de vloer willen hebben, dat hbo en universiteit structureel minder colleges blijven geven en kantoorpersoneel vaker thuis blijft.
- OV-bureau Groningen-Drenthe: ‘Bus blijft rijden tijdens avondklok.’ Foto OV-bureau Groningen Drenthe.