Met een vertraging van 25 minuten is gisterochtend, maandag, sinds meer dan een half jaar, weer een directe trein vanuit Amsterdam Centraal gearriveerd op station St. Pancras in Londen, meldt Treinreiziger.nl. De directe verbinding is mogelijk omdat in Amsterdam een nieuwe UK Terminal voor de paspoortcontrole is geopend. Het aantal directe treinen naar Londen gaat wellicht van nu drie per dag, naar vijf volgend jaar. 

Sinds juni moesten treinreizigers naar Londen de trein nemen naar Brussel-Zuid om daar door de paspoortcontrole voor het Verenigd Koninkrijk te gaan en vervolgens de trein te nemen naar Londen. Dat was nodig omdat er door de verbouwing van het Centraal Station in Amsterdam geen plek meer was voor de toch al te krappe paspoortcontrole. 

Inmiddels is er op Centraal een geheel nieuwe terminal geopend voor de reizen naar Londen. De nieuwe UK Terminal bevindt zich in de Amstelpassage, tussen de Middentunnel en Oosttunnel, met de ingang aan de kant van de stationshal aan de centrumzijde van het station. 

Helemaal klaar is de terminal nog niet. Als het wel zover is, is er plek voor ongeveer 650 reizigers. Samen met de ongeveer 160 reizigers die op station Rotterdam instappen, is er dan plaats voor ruim 800 reizigers per trein van Nederland naar Londen.    

Momenteel kunnen er tot eind maart vanuit Amsterdam 400 reizigers per trein mee met de Eurostar naar Londen. Dat is al tien procent meer dan voor de verbouwing. Na de volgende werkzaamheden kunnen er vanaf eind april ongeveer 600 reizigers per trein mee vanuit Amsterdam en vanaf het einde van het jaar kunnen er nog eens 50 extra reizigers bij. 

Met de terugkeer van de directe verbinding is er een extra trein naar Londen bijgekomen. In de ochtend gaat er voortaan, op week- en zondagen, om 6.40 uur al een directe trein naar Londen, die om 9.57 uur (10.57 uur Nederlandse tijd) arriveert. De volgende directe treinen naar Londen St. Pancras gaan om 13.40 uur en 18.40 uur. Op zaterdag gaan er twee treinen per dag (8.40 uur en 16.40 uur). NS International en Eurostar willen het aantal verbindingen per dag verder omhoog brengen. In 2026 is het de bedoeling om vijf keer per dag rechtstreeks van Nederland naar Londen te treinen. 

• Staatssecretaris Chris Jansen van Openbaar Vervoer en Milieu heeft de UK Terminal samen met Eurostar, NS en ProRail feestelijk geopend. Foto Eurostar.