De splinternieuwe treinstellen moeten onder andere de ‘varkensneuzen’ vervangen, zegt Peter Meukens (TreinTramBus), de treinen uit 1975 die onder andere nog tussen Puurs en Roosendaal rijden. “Zij vieren dit jaar hun 50ste verjaardag en zullen ondanks hun gezegende leeftijd dus nog wat langer moeten blijven rijden.” Ook een aantal treinen uit de jaren ‘80 zijn dringend aan vervanging toe. 

In politieke hoek valt volgens De Morgen te horen dat het uitstel niet noodzakelijk een probleem hoeft te vormen. Zo loopt er momenteel nog een oud contract tussen de NMBS en Alstom. Volgens sommigen zou de Franse fabrikant via dit oude contract nog tot 2030 gevraagd kunnen worden om nieuw materieel te leveren. “De treinreiziger mag hier zeker niet onder lijden”, klinkt het bij Vooruit. 

Volgens oppositiepartij Groen is het duidelijk dat de onderhandelingen met CAF moeten worden stopgezet. “Toch zolang het in illegale nederzettingen actief is”, zegt Kamerlid Staf Aerts. Maar voogdijminister Jean-Luc Crucke (Les Engagés) roept zijn politieke collega’s op om alles in het werk te stellen “om de kwaliteit en de continuïteit van de dienstverlening te garanderen”. 

Het is niet de eerste keer dat spoorbaas Sophie Dutordoir in aanvaring komt met haar politieke broodheren. In de vorige legislatuur kwam het tot een confrontatie met voogdijminister Georges Gilkinet (Ecolo) over de sluiting van de loketten in 44 stations. Toen hij haar terugfloot, sprak ze van een zware vertrouwensbreuk. In de coronacrisis kwam het tot een botsing rond de overvolle treinen naar de kust. 

Dutordoir, die in 2017 werd aangesteld als CEO, maakte van in het begin duidelijk niet zomaar naar de pijpen van de politiek te willen dansen. Kort na haar aantreden schroefde ze de politieke benoemingen van spoorlui − een hardnekkige traditie op het spoor − terug. Maar die aanpak komt haar af en toe ook op kritiek te staan. Normaal loopt haar mandaat in 2029 af. De NMBS laat weten dat de beslissing op de volgende vergadering in juli weer op tafel komt. 

• NMBS CEO Sophie Dutordoir wil niet naar de pijpen van haar politieke broodheren dansen. Redactiefoto.