Treinreizigers in Groot-Brittannië kunnen compensatie voor vertraagde treinen rechtstreeks aanvragen via de website waar ze hun ticket hebben gekocht, aldus de Britse regering. Dit maakt deel uit van een hervorming om reizen per trein te vereenvoudigen.

De compensatieclaimsystemen van individuele treinmaatschappijen worden samengevoegd tot één dienst onder Great British Railways (GBR), de nieuwe genationaliseerde spoorwegmaatschappij. Het Ministerie van Transport heeft aangegeven dat de GBR-website ook terugbetalingen zal verwerken voor klanten die gebruikmaken van particuliere ticketwebsites, mits de verkoper en de passagier ermee instemmen hun aankoopgegevens te delen.

Minister van Transport Heidi Alexander zei: “Reizen met de trein wordt eenvoudiger en betrouwbaarder onder Great British Railways. Bij vertragingen moeten passagiers gemakkelijk de compensatie kunnen claimen waar ze recht op hebben. Deze noodzakelijke veranderingen zorgen ervoor dat mensen sneller compensatie voor vertragingen kunnen claimen en dat de sector het belastinggeld kan investeren in zaken die er echt toe doen voor passagiers: het bevriezen van de tarieven en het moderniseren van treinen en stations, in plaats van geld te verliezen aan zwartrijders en fraude.”

De meest recente jaarcijfers van de spoorwegtoezichthouder, het Office of Rail and Road, tonen aan dat treinmaatschappijen in 2023-2024 £ 138 miljoen (€ miljoen) hebben uitgekeerd voor vertraagde reizen.

Hoewel sommige treinmaatschappijen en ticketsoorten geautomatiseerde “vertragingvergoedingen” aanbieden, met name voor vooraf gekochte e-tickets en abonnementhouders, kunnen andere claims ingewikkelder zijn.

Het meest recente onderzoek van het ministerie uit 2023 toonde aan dat een toenemend percentage, 47%, van de passagiers van wie de reis voldoende vertraagd was, nu compensatie ontving. Sommige treinmaatschappijen informeren klanten nu ook wanneer ze in aanmerking komen voor gedeeltelijke terugbetaling.

Meer dan de helft van de klanten neemt echter niet de moeite om een aanvraag in te dienen. Passagiers die papieren tickets op het station hebben gekocht, kunnen hun tickets per post versturen of, wat gebruikelijker is, scannen en de procedure online voltooien. Voor langere reizen kunnen tickets echter van de ene naar de andere spoorwegmaatschappij worden overgedragen. Het ministerie stelde dat passagiers momenteel te maken hebben met een complex systeem van 14 verschillende spoorwegmaatschappijen, wat leidt tot verwarring en frustratie.

Het Department for Transport zal ook wijzigingen doorvoeren in de voorwaarden van de Railcard en de ticketverkoop om de inkomstenverliezen door fraude te verminderen.

• Treinvertragingen in Groot-Brittannië: compensatieclaims worden eenvoudiger via één dienst onder Great British Railways. Foto Department of Transport.