De ACM gaat daar in dit specifieke geval niet in mee. De toezichthouder erkent dat duidelijke deadlines noodzakelijk zijn, maar vindt dat een overschrijding van een termijn niet onder alle omstandigheden fataal hoeft te zijn.

European Sleeper mocht er volgens de ACM vanuit gaan dat het door de infrastructuurbeheerders beschikbaar gestelde en door ProRail aanbevolen digitale systeem geschikt was om volgens planning een aanvraag in te dienen. Bovendien was de beperkte overschrijding in de nacht van 13 op 14 april niet aantoonbaar nadelig voor de verwerking van andere aanvragen.

De ACM stelt daarnaast vast dat de resultaten van de haalbaarheidsstudies pas op 10 april beschikbaar waren, terwijl dat op 16 maart had moeten gebeuren. Ook het moeten aanpassen van onjuiste parameters zorgde voor extra tijdnood bij European Sleeper.

De ACM heeft de klacht daarom gegrond verklaard. ProRail moet de aanvraag voor treindiensten 452 en 453 behandelen alsof deze tijdig is ingediend voor de jaardienstverdeling van 2027. Het besluit van de ACM dateert van 1 juli 2026. Belanghebbenden kunnen binnen zes weken na bekendmaking van het besluit beroep instellen bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven.

• ACM: European Sleeper benadeeld door ProRail; De aanvraag moet alsnog worden meegenomen. Illustratie ACM.