Extra

Het Europese mobiliteitsplatform Bolt, ooit begonnen in Tallinn, Estland, als taxiplatform Taxify, heeft zijn grootste financieringsronde ooit afgerond, met een bedrag van € 628 miljoen. Daarmee stijgt de waardering van het bedrijf tot € 7,4 miljard. Met dit geld zal Bolt  bestaande producten en diensten verder uitbreiden en de overgang van privé-auto’s naar gedeelde mobiliteit in steden versnellen.

De investeringsronde van 628 miljoen euro werd geleid door Sequoia Capital en Fidelity Management and Research Company LLC met deelname van Whale Rock, Owl Rock (een divisie van Blue Owl), D1, G Squared, Tekne, Ghisallo, en anderen.

“Decennialang zijn steden gebouwd in functie van auto’s in plaats van mensen,” zegt Markus Villig, oprichter en CEO van Bolt in een toelichting op de plannen. “Daardoor is het verkeer nu haast onhoudbaar, zorgt het voor vervuiling en verliezen we waardevolle openbare ruimte aan parkeerplaatsen. Wij vinden deze aanpak achterhaald. De afgelopen acht jaar hebben we producten ontwikkeld die betere en meer betaalbare alternatieven bieden voor bijna alle functies die een privéauto vervult. We werken nauw samen met de steden om mensen te helpen overstappen naar lichte voertuigen zoals elektrische steps of fietsen en gedeelde mobiliteitsopties zoals ride-hailing.”

Villig belooft via e-voertuigen en e-deelsteps – waarmee het in Nederland en België actief is – de stedelijke zones om te vormen “tot duurzame, mensvriendelijke ruimtes die minder files, minder vervuiling en meer groene plekken hebben waar mensen zich gemakkelijk kunnen verplaatsen op een veilige en duurzame manier.” Hoewel in de meeste landen waar Bolt actief is, chauffeur een lagere commissie betalen dan bijvoorbeeld bij Uber, zijn ook bij Bolt de chauffeurs niet in dienst, maar zijn ze schijnzelfstandigen. Bolt hoopt door lagere commissies meer chauffeurs aan te trekken en aan Bolt te binden.

Tijdens de pandemie ontwikkelde Bolt ook een nieuw product: BoltMarket. Deze winkels zijn al actief in verschillende Europese landen en door middel van de laatste financieringsronde wordt de uitrol van deze winkels nog versneld tot enkele honderden in Europa.

• Mobiliteitsplatform Bolt scoort nieuwe financieringsronde van 628 miljoen euro en mikt op brede mobiliteitsrol. Foto Bolt.

Dealerbedrijf Stern verkoopt het grootste deel van zijn activiteiten voor 103 miljoen euro aan het Zweedse bedrijf Hedin. Onder de deal vallen 64 dealers van merken als Mercedes-­Benz, Kia, Renault, Nissan, Volvo en Opel, de schadeherstelbedrijven en de autoverhuur. Vele taxibedrijven in Nederland zijn, vooral na de uitbreiding van het dealernet van Stern, klant bij tenminste een van die dealerbedrijven.

Hedin, dat niet alleen actief is in Zweden, maar ook in Noorwegen, Denemarken, Duitsland, België en Zwitserland, is qua marktpositie vergelijkbaar met Stern: het heeft dealers, servicebedrijven en is actief op de huurautomarkt. Beide bedrijven denken via economies of scale een fors kostenvoordeel te kunnen behalen. Stern had al eerder aangegeven dat deze stap onvermijdelijk was, omdat er steeds minder auto’s verkocht worden. Bovendien willen autoleveranciers een steeds groter deel van de verkopen online doen. Dat betekent dat er voor dealers minder te verdienen valt.

Twee jaar geleden waren Stern en Hedin al in gesprek over een fusie, maar vanwege de coronacrisis werden die gesprekken afgeblazen. In december 2021 meldde Hedin zich opnieuw met een nieuw bod. Aandeelhouders die meer dan de helft van het bedrijf in handen hebben, stemden al in met dat bod.

Stern-topman Henk van der Kwast stelt dat het voor een dealergroep belangrijk is om internationaal actief te zijn. Maar volgens hem is het moeilijk voor Stern om op eigen kracht tot een voldoende groot (internationaal) bedrijf uit te groeien. Bovendien brengt zo’n aanpak grote risico’s met zich mee.

Na de overname door Hedin bestaat Stern alleen nog uit een belang in financieel dienstverlener en verzekeraar Bovemij. Wat er met dat belang gebeurt, moet nog worden bepaald.

• Dealerbedrijf Stern volledig in handen van Zweedse autobedrijf Hedin. Foto Stern Groep.

De Hanzestad Hamburg is dé stad in Duitsland als het gaat om het opbouwen van een elektrische taxivloot. De Hamburgse Senator op het gebied van vervoer, Anjes Tjarks, is bijzonder tevreden over de voortgang van het project. De tweede financieringsronde van het zogenaamde ‘Zukunftstaxi’-project loopt sinds oktober. En eind december telde Hamburg op 2.900 taxi’s al 100 e-taxi. En dat binnen een jaar.

Tjarks: “We zijn erg blij met dit goede nieuws aan het einde van het jaar, met 100 e-taxi’s in 2021, is het ‘Zukunftstaxi’-project op volle snelheid van start gegaan. We willen het hele aanbod van openbaar vervoer CO2-vrij maken en de bereikbaarheid aanzienlijk verbeteren. Samen met de taxibedrijven en de taxicentrales hebben we hier een grote sprong voorwaarts gemaakt. Als het gaat om het moderniseren van onze taxivloot, staat Hamburg op de eerste plaats in Duitsland.”

Voor het project is maximaal drie miljoen euro gereserveerd uit het zogenaamde klimaatplan Hamburg. Volgens het Hamburgse stadsbestuur is het hefboomeffect voor CO2-besparing in de taxibranche ongeveer zes keer zo hoog als dat van personenauto’s doordat de voertuigen gemiddeld 63.000 km per jaar afleggen. Met een volledige omschakeling van het wagenpark kan dus tot 25.000 ton CO2 per jaar worden bespaard.

De Hamburgse Senaat prees nogmaals de samenwerking met de “meer dan 30 partners uit de stad, de mobiliteitssector en particuliere bedrijven” met als gemeenschappelijk doel “de Hamburgse taxivloot milieu- en klimaatvriendelijker en inclusiever te maken en dit in het perspectief van het ombouwen van de gehele taxivloot naar lokale emissievrije ritten.”

Het financieringsbudget voor de eerste fase is al volledig toegewezen. Al na enkele dagen werd geconcludeerd dat het aantal aanvragen het financieringsvolume overschreed. Het omvatte 10.000 euro voor 130 e-taxi’s en tot 20.000 euro elk voor 20 toegankelijke e-taxi’s. De uitbetaling van de subsidies volgt na de aankoop van de auto over een periode van twee jaar.

De tweede financieringsfase loopt sinds 1 oktober. Nog eens 170 e-taxi’s worden gesubsidieerd tot 5.000 euro per stuk en 30 e-taxi’s, die geschikt moeten zijn voor rolstoelvervoer ontvangen tot 10.000 euro. De Senaat wijst erop dat momenteel binnenkomende aanvragen op een lijst van ‘vervangers’ worden geplaatst, omdat het quotum voor klassieke e-taxi’s al is volgeboekt. Voor toegankelijke e-taxi’s zijn er nog resterende plaatsen in de financiering beschikbaar.

• Hoe het ook kan: Hamburg zet binnen één jaar met subsidie 100 e-taxi’s op de weg. Redactiefoto.