Via supermoderne dubbele ramen die oledschermen blijken te zijn kunnen toeristen in Rome in een virtuele 3D-bustour ervaren hoe Rome er zo’n 2000 jaar geleden uit moet hebben gezien. De historie voelen en ruiken blijkt ook mogelijk bij Roma Imperiale – Virtual Reality Bus.

Het lijkt een gewoon donkerrood toeristenbusje, maar eenmaal binnen is alles hightech. Er is plaats voor 15 mensen in de zwarte stoelen in een zwart interieur. De dubbele ‘ramen’ zijn oledschermen die, zodra de bus in beweging komt, een haarscherpe blik op het verleden tonen. Dat gebeurt zodra een zwart paneel tussen de ramen schuift en de schermen aanfloepen.

Ineens zie je, rijdend over de Via dei Fori Imperiali in hartje Rome, het Forum Augusti en het Forum Iulii Caesaris precies zoals ze er in de derde eeuw na Christus uitzagen.

“Archeologen van het Colosseum en het Forum Romanum hebben aan het project meegewerkt,” vertelt de Romeinse wethouder van Cultuur Miguel Gotor Het Parool tijdens de persconferentie voorafgaand aan de rondrit. “En zij hebben hun goedkeuring gegeven voor de 3D-beelden.”

De rit van de 3D-bustour voert onder andere langs het Forum Romanum, het Colosseum en het Circus Maximus, het immense stadion achter het Colosseum waar 200.000 Romeinen tegelijk naar het wagenrennen konden kijken. Op zich zijn digitale 3D-reconstructies niet nieuw, maar volgens Ernesto Faraco, directeur van ontwikkelaar Invisible Cities is zijn bus uniek. “Het is de eerste keer dat mensen zich kunnen onderdompelen in een collectieve ervaring zonder VR-bril of andere wearables.”

Volgens Faraco is het unieke dat door het gebruik van gps de beelden in de bus exact synchroon lopen met de monumenten buiten. Als de donkerrode virtualrealitybus rond het Colosseum rijdt, schiet het antieke amfitheater ook virtueel en in 3D op dezelfde plek voorbij. De ervaring wordt nog versterkt door ook aan de andere kant van de weg de stad accuraat na te bootsen. Beelden op het scherm bewegen mee met de hobbels in het hedendaagse Romeinse wegdek en tijdens de rit worden ook af en toe geuren verspreid. Zo moet het vuur dat stad ’s avonds verlichtte ongeveer geroken hebben.

Burgemeester Roberto Gualtieri is trots op de primeur in zijn stad. “Het is een modern product dat bezoekers de kans biedt zich letterlijk onder te dompelen in de geschiedenis van Rome.” Hij prijst verder het feit dat de bus compleet elektrisch is. “Het is een prachtige reis in de tijd.”

• Met Roma Imperiale, de Virtual Reality Bus zie je het Rome van 2000 jaar geleden. Foto Comuna di Roma.