Het Britse ov-bedrijf Stagecoach gaat de ontwikkeling van autonome bustechnologie nog verder uitbreiden met nieuwe tests in Cambridge en Sunderland. De al bestaande Cross Forth Road Bridge-test in Schotland gaat een langere route bestrijken.

De nieuwe financiering van de Britse regering voor autonome projecten stelt Stagecoach in staat voort te bouwen op het werk dat het al heeft gedaan om zelfrijdende bustechnologie te ontwikkelen. Zeven autonome projecten ontvingen subsidies. Voor deze projecten is in totaal £ 81 miljoen (        ) beschikbaar gesteld aan gecombineerde financiering door overheid en bedrijfsleven.

De drie autonome projecten waarbij Stagecoach betrokken is, worden gefinancierd via het Center for Connected and Autonomous Vehicles (CCAV) – Connected and Automated Mobility Program (CAM) en omvatten:

CAVForth II – Geleid door Fusion Processing. Dit project wordt al beschouwd als ’s werelds meest complexe volautomatische 22 km lange busdienst. Dit project bouwt voort op een proefproject dat bijna voltooid is, met een geplande lancering in het voorjaar 2023.

Deze test zal het commerciële servicemodel testen en verfijnen, van deze busdienst met één personeelslid aan boord. Hierdoor kan de route over de Forth Bridge worden verlengd naar het stadscentrum van Dunfermline, een afstand van bijna 30 km.

Bovendien heeft het extra deel van de route complexere scenario’s voor autonoom rijden op drukke wegen en gemengd met verkeer in het stadscentrum, waardoor het beter vergelijkbaar is met express-busroutes.

Sunderland Advanced Mobility Shuttle – Onder leiding van de gemeente Sunderland. Dit project gaat een sterk geautomatiseerde passagiersmobiliteitsdienst in Sunderland testen. Dit moet de connectiviteit vergroten tussen een belangrijk ov-knooppunt (bus, trein en metro) en de University of Sunderland City Campus en het Sunderland Royal Hospital.

Project Cambridge Connector – Onder leiding van Greater Cambridge Partnership

Het Cambridge-project zal on-demand zelfrijdende voertuigen testen. Maximaal 13 elektrische voertuigen zullen voor een ov-service zorgen die kan worden geïntegreerd met bestaande vervoersdiensten binnen Cambridge op twee locaties: de West Cambridge Campus van Cambridge University en de Cambridge Biomedical Campus.

• Stagecoach breidt tests met zelfrijdende bussen uit naar Cambridge en Sunderland. Foto Stagecoach.