Arnhemmers met een laag inkomen moeten vanaf april voor 15 euro per jaar de bus kunnen pakken. De gemeente Arnhem wil dan een proef starten met dit ‘bijna gratis abonnement’. De jaarkaart moet beschikbaar komen voor inwoners van Arnhem met een Gelrepas, die korting biedt op allerlei voorzieningen. Met het abonnement van 15 euro per jaar kunnen zij op werkdagen na 09.00 uur, en in het weekeinde en op feestdagen de hele dag, onbeperkt met de bus reizen binnen hun gemeente.

Eerder deze week pleitten PvdA en GroenLinks voor landelijke experimenten met geheel gratis ov voor mensen met de laagste inkomens. “Veel Arnhemmers hebben financiële problemen”, stelt wethouder Nermina Kundic (D66) in een verklaring. “Ze kunnen hun beperkte inkomen maar één keer besteden, en dat betekent vaak dat er dan maar niet gereisd wordt. Met als gevolg dat mensen niet meer mee kunnen doen in de maatschappij. Zo wordt het moeilijker om bijvoorbeeld mantelzorger te zijn, vrijwilligerswerk te doen of familie en vrienden te bezoeken.”

Omdat het aanbieden van busritten voor een minimumprijs van 1 euro aan deze groep niet mogelijk is (de provincie wil geen wildgroei aan verschillende ov-tarieven) gaat Arnhem nu experimenteren met een ‘bijna gratis abonnement’ voor de bus, dat op een soortgelijke manier al bestaat in buurgemeente Nijmegen. Het streven is dat de kaart vanaf 1 april in de Gelderse hoofdstad werkt. Na tien maanden moet vervolgens worden bekeken hoe de proef verloopt. Arnhem benadrukt dat het de bedoeling is het abonnement daarna te behouden.

De geschatte kosten voor de proef bedragen bijna 550.000 euro. Het gaat deels om geld dat al gereserveerd was om het ov goedkoper te maken voor inwoners met een laag inkomen, laat het stadsbestuur weten. Om de extra uitgave te bekostigen, wordt onder meer het parkeren van de auto in de binnenstad duurder.

• Bijna gratis ov-abonnement voor Arnhemmers met laag inkomen in april van start. Foto Gemeente Arnhem.