Eén jaar na het uitkomen van de Uber Files, schetste een parlementair rapport een vernietigend beeld van de vroege zakelijke praktijken van Uber en zijn nauwe banden met Franse politici, melden Franse media, samen met het International Consortium of Investigating Journalists (ICIJ). 

Een onderzoek door het Franse parlement heeft president Emmanuel Macron en zijn kabinet bekritiseerd vanwege hun zogenaamde ‘geprivilegieerde’ en ‘ondoorzichtige’ relatie met Uber. Het eindrapport van het onderzoek, dat op dinsdag 18 juli werd vrijgegeven, stelde dat Franse leiders geheime besprekingen voerden en overeenkomsten sloten met Uber-leidinggevenden. Het rapport schetst ook een vernietigend beeld van de zakelijke praktijken van het bedrijf en het niet nakomen van beloften over het creëren van banen.  

Het onderzoek startte naar aanleiding van de Uber Files, een onderzoek onder leiding van het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) en The Guardian dat onthuldde hoe Uber nieuwe markten betrad zonder toestemming van de overheid, onderzoekers misleidde en geweld gebruikte tegen haar werknemers, vaak met heimelijke steun van politieke leiders.  

De ‘hoogtepunten’ van dit onderzoek in Frankrijk zijn: 

• Bevestiging van een zogenaamde ‘kill switch’ die door Uber werd gebruikt om de toegang tot bedrijfsservers te blokkeren tijdens invallen in zijn kantoren in ten minste zes landen, waardoor autoriteiten geen bewijsmateriaal in beslag konden nemen. 
• In het geheim onderhandelen met ambtenaren over Uber-Pop, de goedkope, illegale dienst van het bedrijf. 

• Opmerkelijke en onbekende politieke connecties tussen Macron- en Uber-medewerkers. 
• De nooit vervulde belofte van Uber om banen te creëren in Frankrijk.

Hoewel wetgevers een eerder onderzoeksvoorstel verwierpen omdat het specifiek gericht was op Macron, bekritiseert het eindrapport van dit onderzoek de Franse president en leden van zijn kabinet vanwege de gemakkelijke toegang die ze Uber gaven. “De intensiteit van de contacten tussen Uber, Emmanuel Macron en zijn kabinet getuigt van een ondoorzichtige maar bevoorrechte relatie”, aldus het rapport. 

Mark MacGann, die van 2014 tot 2016 de belangrijkste lobbyist van Uber was voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika, getuigde voor de commissie dat de Uber-teams ‘verheugd’ waren dat Macron ‘het tot onze missie heeft gemaakt om onze pleitbezorger binnen de regering te zijn en prioriteiten te stellen.’ In het rapport werd echter niet vastgesteld dat Macron persoonlijk had geprofiteerd van zijn banden met Uber of op enigerlei wijze onwettig had gehandeld. 

De Uber-bestanden waren gebaseerd op een enorme hoeveelheid interne gegevens die laten zien hoe de ride-hailing-gigant een enorme beïnvloedingsmachine bouwde om de weg naar wereldheerschappij te effenen. Na publicatie kwam MacGann naar voren als een klokkenluider die de documenten had gelekt naar The Guardian, die ze doorgaf aan ICIJ. De Uber Files werden vervolgens in verschillende landen vrijgegeven. 

• Het Franse onderzoek naar de Uber Files bekritiseert de geheime omgang van president Macron met Uber. Foto Elysee.fr.