Duizenden chauffeurs van de ride-share-platforms Uber en Lyft, evenals de voedselbezorgservice DoorDash, staakten vandaag, op Valentijnsdag, in wat volgens de organisatoren de grootste landelijke protestactie in de VS tot nu toe was tegen de reuzen van de gig-economie. Uber en Lyft wijzen er op dat vergelijkbare acties in het verleden weinig impact hadden.  

Stakingen van 24 uur op Valentijnsdag – een bijzonder drukke dag voor de apps – waren gepland in ten minste 17 Amerikaanse steden, waaronder Los Angeles, Chicago, San Francisco, Washington, Philadelphia en Orlando, dit volgens twee vakbondsorganisaties voor shared-ride chauffeurs. 

Chauffeurs zeggen dat Uber en Lyft een steeds grotere korting op de chauffeursbetalingen geven, waardoor chauffeurs gedwongen worden langer te werken om rond te komen. Ze eisen een leefbaar loon dat ervoor zorgt dat chauffeurs niet in armoede leven, en transparantie over de manier waarop de lonen worden berekend.  

Ze willen ook een einde maken aan oneerlijke deactiveringen waardoor een bestuurder de toegang tot het platform verliest. Vaak zijn bij deze deactiveringen geen mensen betrokken, maar geschiedt de deactivering via het algorithme. In de platformwerkersrichtlijn, waarover vandaag in Brussel door de EU-landen wordt gestemd, is een parat onderdeel opgenomen over toegang tot de chauffeursgegevens en eventuele beslissingen van algorithmes.  

“De grootste uitdaging is overleven”, vertelde Nupur Chowdhury, een Uber-chauffeur in Arlington, de Washington Post. Hij hielp bij het plannen van de staking in de omgeving van Washington. “We kunnen niet meer hetzelfde geld verdienen als vroeger, ook al werken we het dubbele aantal uren.” De groepen eisen ook verbeteringen in de veiligheidsvoorzieningen voor chauffeurs, te midden van een golf van carjackings en andere aanvallen op Uber- en Lyft-chauffeurs, vooral in de omgeving van Washington. Zowel Uber als Lyft zeiden dat soortgelijke protesten en stakingen in het verleden nooit enige substantiële impact hebben gehad op de beschikbaarheid van chauffeurs of de uitvoering van ritten. 

Platformwerkers kwamen vandaag bijeen buiten luchthavens in het hele land en de kantoren van Uber. App-koeriers voor voedselbezorging zullen woensdag ook staken vanwege de lage lonen in het Verenigd Koninkrijk. 

• Uber- en Lyft-chauffeurs staakten in de VS op Valentijnsdag vanwege sterk dalend loon. Redactiefoto.