Om het onderhoud en de vernieuwing van de spoorinfrastructuur in de afgesproken tijd te kunnen uitvoeren heeft Infrabel, de beheerder van de Belgische spoorinfrastructuur, behoefte aan betrouwbare locomotieven. Drie vierde van de huidige vloot (81 locs) is zestig jaar oud . Te veel locomotieven staan geregeld opzij voor herstellingen, revisies en het inbouwen van het Europese beveiligingssysteem. 

Om maandelijks over een buffercapaciteit van tien tot twintig locs te kunnen beschikken, kan Infrabel de komende zes jaar tot twintig dieselhydraulische locomotieven huren van de Belgische goederenvervoerder Lineas. In de periode 1999-2002 werden 170 van deze machines aan de NMBS geleverd. 

Het contract van 42,5 miljoen euro heeft een vaste looptijd van drie jaar. De volgende drie jaar kan de overeenkomst jaarlijks worden verlengd. De keuze voor Lineas gebeurde op basis van een Europese uitschrijving. Lineas onderhoudt de locs. 

In de periode 2028-2035 vernieuwt Infrabel de locomotiefvloot. De offertes van de geselecteerde kandidaten worden bestuurd. Vermoedelijk rond de jaarwisseling wordt bekend welke constructeur de bestelling binnenhaalt. 

Het betreft een raamovereenkomst voor negentig bimode locomotieven. Zestig tot vijfenzestig locs zullen vast worden besteld. Een loc kost vijf miljoen euro. De nieuwe locs zullen zeventig tot tachtig procent minder CO2 uitstoten dan de huidige. 

• Infrastructuurbeheerder Infrabel huurt dieselhydraulische locomotieven van Lineas. Foto Herman Welter.