Maandagochtend begon in Frankrijk een nieuwe golf van protesten. Deze keer zijn het taxichauffeurs en zittend ziekenvervoerchauffeurs die de straat op gaan. Met ‘Opérations escargots’ (letterlijk: slakkenoperaties) legden ze het verkeer in tal van regio’s lam. De reden: een door de sector zwaar bekritiseerde geplande hervorming van de zorgverzekering die naar verwachting in januari 2025 van kracht wordt. Al eerder voerden de taxi- en ziekenvervoerchauffeurs op dezelfde wijze actie tegen de voorgenomen plannen.  

Het centrale twistpunt is het geplande nieuwe zorgverzekeringsverdrag. Dit zorgt niet alleen voor tariefverlagingen voor het ziekenvervoer, maar brengt ook diepgaande veranderingen met zich mee in de dagelijkse werkroutine van de chauffeurs. In de toekomst zullen patiënten steeds vaker in gedeelde voertuigen worden vervoerd, wat niet alleen langere reistijden betekent, maar ook mogelijke omwegen tot wel 30 kilometer. De wachttijd – zowel voor als na de behandelingen – mag maximaal 45 minuten bedragen. Voor veel chauffeurs is dit echter niet praktisch. 

Taxi- en ziekenvervoerchauffeurs vrezen dat deze maatregelen ten koste gaan van de patiënten en tegelijkertijd hun eigen levensonderhoud in gevaar brengen. Het is een klassiek conflict tussen het vergroten van de efficiëntie en de menselijke waardigheid: wie wil er nou graag lange omwegen maken als hij ziek is? 

De protesten zijn goed georganiseerd en treffen grote delen van Frankrijk. Volgens de Fédération Nationale du Taxi (FNDT) zijn in zeker dertig departementen blokkades en ‘slakkengangen’ gehouden. Vooral regio’s als Île-de-France (rond Parijs) en Auvergne-Rhône-Alpes werden getroffen. 

In de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur begon de protestdag maandag vroeg: sinds 06.00 uur vertrokken taxikonvooien vanuit de winkelcentra La Valentine, Grand Littoral en Plan de Campagne richting de snelweg A7. Een grote verkeershinder in beide richtingen was het gevolg. De prefectuur adviseert mensen het gebied zoveel mogelijk te vermijden. Her en der werd ook actie gevoerd bij ziekenhuizen.  

Het zou een vergissing zijn om deze protesten af te doen als louter de zorgen van een beroepsgroep. De geplande hervormingen laten zien hoe belangrijk een functionerend gezondheidszorgsysteem is – en hoe snel besparingen kunnen worden gerealiseerd ten koste van de meest kwetsbaren. Er staat veel op het spel voor taxichauffeurs die dagelijks zieken vervoeren. Maar de hervorming zou ook aanzienlijke bezuinigingen voor patiënten kunnen betekenen.

• Taxiprotesten: Frankrijk afgelopen week in een verkeersopstopping van onvrede. En niet alleen vanwege de politieke problemen. Redactiefoto.