In een voorlopige uitspraak heeft de rechtbank van Keulen (VG Köln) de vaststelling van een minimumtarief voor huurauto’s met chauffeur “waarschijnlijk onrechtmatig” verklaard, meldt vakblad Taxi Times. Essen en München hadden deze maatregel ook al ingevoerd, bedoeld om een ‘level playing field’ tussen de taxi- en de platformsector te scheppen.

Een autoverhuurbedrijf en het Bolt-platform mogen daarom nu weer lagere tarieven hanteren in Keulen. De gemeente Keulen zal bekijken hoe zij in het licht van de uitspraak verder zal handelen. In een persbericht getiteld “VG Köln vernietigt minimumtarief voor autoverhuurritten in Keulen” heeft de rechtbank de voorlopige uitspraak van vandaag, vrijdag, bekendgemaakt.

De rechtbank moest de rechtmatigheid beoordelen van een algemene verordening die op 1 juni 2026 in Keulen was uitgevaardigd. Deze verordening verplichtte autoverhuurbedrijven om ritten aan te bieden tegen minimumprijzen die niet meer dan 20 procent lager lagen dan de kosten van een vergelijkbare taxirit. Bovendien mochten kortingen die door tussenpersonen werden aangeboden, bijvoorbeeld via apps voor het bestellen van ritten, de door de passagier te betalen prijs niet onder deze minimumprijs verlagen.

Twee autoverhuurbedrijven en een boekingsplatform hebben deze verordening aangevochten door bezwaren in te dienen bij de gemeente en voorlopige voorzieningen te vorderen bij de rechtbank. “Zij beschouwen het minimumtarief als onrechtmatig omdat het in strijd is met het EU-recht, de Wet op het personenvervoer en de bevoegdheidsregels”, vatte de bestuursrechtbank van Keulen hun argumenten samen.

Het belangrijkste bezwaar van de rechtbank betreft de bevoegdheid binnen de stad Keulen. De gemeenteraad was onvoldoende betrokken, aangezien burgemeester Torsten Burmester het minimumtarief had ingevoerd middels een algemene verordening.

Volgens de bestuursrechtbank had de gemeenteraad echter over deze kwestie moeten beslissen. De raad moet niet alleen in principe beslissen of een minimumtarief moet worden ingevoerd, maar ook over de concrete uitvoering ervan, met name de hoogte van het minimumtarief, het geografische toepassingsgebied en andere details van de regeling. Dit is een discretionaire beslissing die de burgemeester niet alleen kan nemen. In maart 2026 keurde de gemeenteraad van Keulen alleen een verhoging van de taxitarieven goed. Het minimumtarief voor huurauto’s werd daarentegen door de burgemeester vastgesteld middels een algemeen besluit.

Een tweede belangrijk punt van kritiek is dat de regeling geografisch te ruim is, omdat de stad het minimumtarief heeft uitgebreid tot het zogenaamde verplichte servicegebied voor Keulse taxi’s. Dit gebied eindigt niet bij de stadsgrenzen, maar omvat ook delen van aangrenzende gemeenten.

De bestuursrechtbank acht dit ontoelaatbaar. Volgens haar interpretatie van de wet mag de stad alleen een minimumtarief voor huurauto’s vaststellen binnen haar eigen stadsgrenzen. Keulen is niet bevoegd om dergelijke eisen te stellen voor ritten buiten de stadsgrenzen. Bovendien zijn taxi- en autoverhuurdiensten zowel juridisch als structureel anders georganiseerd. Het verplichte servicegebied dat specifiek voor taxi’s is vastgesteld, kan daarom niet zomaar worden overgedragen op autoverhuur.

De uitspraak schaft het minimumtarief in Keulen niet onmiddellijk af voor de gehele markt. In eerste instantie mogen alleen autoverhuurbedrijf Bolt en ride-hailingplatform Bolt, die in de procedure voor een voorlopige voorziening in het gelijk zijn gesteld, weer tarieven aanbieden die lager zijn dan het taxitarief, zonder minimumtarief.

De algemene regeling blijft voorlopig van kracht voor alle andere bedrijven en platformen. Er lopen echter nog verdere procedures bij de bestuursrechtbank, waaronder een spoedverzoek van Uber. De stad kan in beroep gaan bij het Oberlandesgericht Noordrijn-Westfalen in Münster. De uitspraak is daarom nog niet rechtsgeldig.

Een woordvoerder van de stad legde uit dat het stadsbestuur eerst de schriftelijke motivering van de rechtbank wil bestuderen en vervolgens zal beslissen over verdere stappen. Het valt dus nog te bezien of Keulen in beroep gaat, de algemene regeling aanpast of probeert het minimumtarief via een expliciet raadsbesluit te reguleren.

• Autoverhuurbedrijf en platform Bolt winnen rechtszaak tegen minimumtarieven in Keulen. Foto Bolt.