Rijdt er ooit een snel­trein in 25 minu­ten van Has­selt naar Maas­tricht? “Die spoor­lijn is nodig”, zegt OV-bedrijf Arriva. “Niet rea­lis­tisch”, zegt de bevoegde Neder­landse staats­se­cre­ta­ris, die naar de bus als alter­na­tief wijst. Opnieuw wil Neder­land de spoor­brug in Maas­tricht slo­pen, maar die is juist cru­ci­aal voor een her­o­pe­ning van de spoor­lijn Has­selt-Maas­tricht, aldus Het Belang van Limburg.

Vijf­en­twin­tig minu­ten. Lan­ger zou een snel­trein niet nodig heb­ben om van Has­selt naar Maas­tricht te rij­den, met enkel een tus­sen­stop in Lana­ken. Dat blijkt uit een logis­tieke quick-scan die het Neder­landse OV-bedrijf Arriva liet opma­ken. Uit een stu­die die advies­bu­reau Eco­rys in 2017 uit­voerde naar grens­over­schrij­dende spoor­lij­nen in Neder­land, blijkt dan weer dat er dage­lijks zo’n 3.900 rei­zi­gers van de ver­bin­ding Maas­tricht-Has­selt gebruik zouden ma­ken. Daar­mee zou de lijn – na Maas­tricht-Aken – de druk­ste inter­na­ti­o­nale spoor­ver­bin­ding van Neder­land kun­nen wor­den. Het is onder meer met die argu­men­ten dat Arriva het minis­te­rie van Infra­struc­tuur en Water­staat pro­beert te over­tui­gen van de moge­lijk­he­den van deze lijn.

De spoor­ver­bin­ding zou ook een ont­bre­kende scha­kel in het spoor­net­werk van de Eure­gio Maas-Rijn her­stel­len. Daarin is Maas­tricht het mid­del­punt. Ver­bin­din­gen naar het noor­den (Sit­tard, Roer­mond en Eind­ho­ven), het oos­ten (Heer­len, Aken en Keu­len) en het zui­den (Luik en zelfs Parijs) zijn er al. Alleen een ver­bin­ding naar het wes­ten – rich­ting Has­selt, maar ook Ant­wer­pen en Brus­sels Air­port – ont­breekt. Die lacune kan gedicht wor­den door de reac­ti­ve­ring van de lijn Maas­tricht-Has­selt.

De pre­sen­ta­tie van Arriva aan het minis­te­rie, die Het Belang van Lim­burg kon inkij­ken, haalt ook de his­to­ri­sche band tus­sen de twee pro­vin­cies aan, net als de eco­no­mi­sche samen­wer­king. Ook de inten­sieve samen­wer­king tus­sen de uni­ver­si­tei­ten van Maas­tricht en Has­selt vormt een argu­ment. Zeker met de moge­lijke komst van de Ein­stein­te­le­scoop zal samen­wer­king op ver­schil­lende vlak­ken steeds belang­rij­ker wor­den, net als een goede mobi­li­teit tus­sen de regio’s.

Arriva roept het minis­te­rie dus op om een reac­ti­ve­ring van de spoor­lijn seri­eus te over­we­gen, voor­dat er onom­keer­bare stap­pen wor­den geno­men. Het bedrijf doelt daar­mee op de sloop van de spoor­brug over de Maas in Maas­tricht. Die brug is cru­ci­aal voor de ver­bin­ding, maar is al lan­ger een doorn in het oog van Neder­land. De onder­houds­kos­ten zijn hoog en de brug hin­dert de bin­nen­vaart voor grote con­tai­ner­sche­pen. Daar­naast spe­len de water­vei­lig­heid en ste­de­lijke ont­wik­ke­ling een grote rol.

• Neder­land ver­deeld over snel­trein Has­selt-Maas­tricht; Arriva – ook al in België actief met de Drielandentrein – vindt de verbinding nodig. Redactiefoto.