De gemeente Breda gaat chauffeurs die normaal gesproken ouderen vervoeren inzetten om de problemen met leerlingenvervoer in het speciaal onderwijs op te lossen, meldt Omroep Brabant. Daardoor kunnen ouderen in Breda beperkter gebruikmaken van regiotaxi’s tijdens de ochtendspits. 

Er zijn veel problemen met het leerlingenvervoer in Breda sinds de start van het nieuwe schooljaar. Volgens Omroep Brabant hebben 47 leerlingen nog helemaal geen vervoer omdat ze op een wachtlijst staan. Anderen worden te laat of soms helemaal niet opgehaald. 

Vervoerder Connexxion had tot 1 november de tijd om het leerlingenvervoer in de stad op orde te krijgen, maar dat is niet gelukt. Daarom grijpt de gemeente nu zelf in, meldt de omroep. De vervoerder heeft ook een boete gekregen van tienduizenden euro’s. Het precieze bedrag wordt niet bekendgemaakt. “We leven inmiddels in november en na al die maanden is er nog niks opgelost. Daar heb ik serieus buikpijn van”, zegt wethouder Arjen van Drunen. 

In de ochtend worden chauffeurs van regiotaxi’s ingezet die normaal ouderen vervoeren. Het heeft als gevolg dat ouderen voorlopig hun afspraken niet meer in de ochtend kunnen plannen als ze met de regiotaxi willen gaan. Er geldt een uitzondering voor belangrijke gebeurtenissen als een begrafenis, huwelijk of doktersbezoek. 

“Dat is een keuze die ik liever niet had gemaakt”, zegt wethouder Van Drunen. “Maar de problemen met het leerlingenvervoer duren al zo lang dat we onorthodoxe maatregelen moeten inzetten. Want we willen dat alle kinderen eindelijk weer op school kunnen komen.” 

Als de wachtlijst niet wordt weggewerkt, overweegt de gemeente nog een ander vervoersbedrijf in te schakelen. “We hebben met Connexxion afspraken voor vijf jaar en daar moeten we ons aan houden”, legt de wethouder uit. “Wel kunnen we een gedeelte weghalen en ergens anders onderbrengen. Dit geeft Connexxion de tijd om intussen orde op zaken te stellen en nieuwe chauffeurs te zoeken.” 

Connexxion zegt in een reactie aan Omroep Brabant dat er hard wordt gewerkt aan het aantrekken van nieuwe collega’s. Ook is er een recruiter aangenomen die zich speciaal richt op de regio Breda. Ook juicht de vervoerder de inzet van chauffeurs uit andere takken en het aannemen van een extra tijdelijke vervoerder juist toe, zegt een woordvoerder. Connexxion zegt echter “enorm geschrokken” te zijn van de boete die de gemeente wil opleggen. “Ondanks de vele verbeteringen die we al hebben kunnen inzetten, dreigen we nu een boete opgelegd te krijgen voor iets dat buiten onze macht ligt: het wegwerken van een wachtlijst die niet zonder reden is ontstaan.” De vervoerder doelt daarmee op het landelijke personeelstekort. 

“Ouders en leerlingen moeten kunnen vertrouwen op goed, stabiel vervoer met de juiste zorg en aandacht voor deze kwetsbare doelgroep. Dat we daar nu niet in alle gevallen in slagen, raakt ons”, aldus de woordvoerder.  

• Breda grijpt in bij leerlingenvervoer, ouderen moeten plaatsmaken; Connexxion ontsteld over boete. Illustratie Connexxion.