Deze week stemde de staatssecretaris Vivianne Heijnen in met het argument van ‘overmacht’ dat rederij Wagenborg, die het veervervoer naar Ameland en Schiermonnikoog verricht, inroept om de vaste dienstregeling naar Ameland (twee veerboten vertrekken tegelijk, een vanaf Ameland en een vanaf Holwert) vanaf komende dinsdag uit te dunnen. De vaargeul zou te smal en te ondiep zijn om de veerboten elkaar veilig te laten passeren. De Amelander burgemeester Leo Pieter Stoel heeft geen begrip voor het argument van de rederij. De staatssecretaris wil nader onderzoek laten verrichten door het Maritime Research Institute Netherlands (MARIN).

De situatie is met ingang van dinsdag niet opeens veranderd, zo zegt Stoel in de LC en het Friesch Dagblad. De geul waarin gevaren wordt, blijft dezelfde. “Wat de afgelopen maand wel kon, is volgende week opeens iets wat onder overmacht valt? Onbegrijpelijk”, zegt Stoel. En de vraag op het eiland – met name van ondernemers in de recreatiesector – is ‘Waarom nu, zo vlak voor het hoogseizoen?’ Minder afvaarten betekent voor de eilanders een heleboel onrust. De eilanders voelen zich in de besluitvorming van Wagenborg ook genegeerd.

Over de rug van de inwoners, de mensen die op het eiland werken, de eilandgasten en de schoolkinderen wordt hier een punt gemaakt, vindt Stoel. Anders neem je niet vlak voor het hoogseizoen zo’n besluit. Hij weet niet wat er achter dit besluit zit. “Waarom doet men dit?”

“We zijn het eens dat er door Rijkswaterstaat goed gebaggerd moet worden”, zegt Stoel. “De vaargeul moet op de diepte worden gehouden, zoals is afgesproken. Maar het kan niet zo zijn dat waar de veerboot de afgelopen maand gewoon heeft kunnen varen, dat er dan de volgende maand opeens gezegd wordt: We stoppen ermee. Terwijl de situatie niet anders is dan anders.”

Stoel ziet wel andere mogelijkheden. Het zou veel redelijker zijn om de uitkomsten van het aangekondigde onderzoek af te wachten en dan in overleg met MARIN te zien welke maatregelen echt nodig zijn. Zo wordt op dit moment bijvoorbeeld uitgegaan van de laagst mogelijke waterstand en dat is een uitzonderlijke situatie. “Op basis van die analyse worden algemene conclusies getrokken, zelfs voor dagen als er helemaal geen problemen zijn met de waterstand.”

De gemeente onderzoekt wat de mogelijkheden zijn van het in hoger beroep gaan. Ze voert liever geen juridische procedure tegen de minister, zo besluit Stoel.

• Burgemeester Ameland: ‘Wagenborg neemt besluit over rug van bewoners’. Foto VVV Ameland.