OV

De expertengroep Gems, onder leiding van virologe Erika Vlieghe, heeft in een nieuw advies ter voorbereiding van het Overlegcomité van morgen, een rigoureuze toepassing gevraagd van de huidige regels om te vermijden dat de vijfde coronagolf tot een lockdown zal leiden. De groep wil telewerk over de hele lijn verplicht zien, en ook de drukte op het openbaar vervoer moet kleiner.

In het advies, dat verschillende kranten in België al konden inkijken en slechts vijf pagina’s telt, toont de groep van experts zich bijzonder bezorgd over de mogelijke effecten van de nieuwe, vijfde coronagolf. Weliswaar is het risico om met de omikronvariant in het ziekenhuis te belanden de helft kleiner dan met de deltavariant, maar de veel grotere besmettelijkheid kan alsnog tot een grotere druk op de capaciteit van de ziekenhuizen leiden. De experts van Gems kunnen niet precies voorspellen hoe groot dat risico is.

De experts willen de huidige maatregelen volhouden, zonder grote koerswijziging. Een lockdown naar Nederlands model is momenteel niet in beeld. Onder andere betekent dit het benadrukken van het belang van het beperken van de sociale contacten thuis (maximaal 2 à 3) met zelftests en goede ventilatie. Telewerk zou overal – waar mogelijk – verplicht moeten worden, met aparte – gescheiden – groepen en zonder wekelijkse terugkomdag.

Zoals eerder al geadviseerd, vraagt de Gems-groep opnieuw om de capaciteit op het openbaar vervoer te halveren en in het ov beter te ventileren. FFP2-mondmaskers moeten aangeraden worden voor de medisch meest kwetsbaren. Morgen vindt het Overlegcomité plaats, waarin alle regeringen van België samen de uiteindelijke beslissingen nemen.

• Expertengroep Gems wil in België telewerk volledig verplichten en maximaal halfvolle bussen en treinen toestaan. Foto De Lijn.

In het decembernummer van Magazine Personenvervoer stond een uitgebreid artikel van Geert Van Lierde over de aanhoudende problemen die fietsers in de nauwe centrumstraten van Gent ondervinden door de tramrails, de inrichting van die straten en het achterstallige onderhoud daarvan (‘Jaarlijks 500 fietsers in Gent op de spoedgevallen’). Op deze website vulden we dit diepgravende stuk begin vorige week aan met een interview met de Fietsersbond Gent (Winfried Huba – Fietsersbond Gent: ‘Anderhalve meter naast tramrails voor veilig fietsen’)

Op Tweede Kerstdag ontvingen we ook een reactie van de hand van Luc Desmedt van de vzw Reizigersbond, die we hieronder integraal publiceren:

Antiparkeerpalen – ‘Antiparkeerpalen’ werden geplaatst om te beletten dat automobilisten op het trottoir zouden parkeren. Bij een valpartij kunnen deze palen als obstakel een gevaarlijke hindernis vormen. Na het ongeval met een geslipte en gevallen fietser aan het Lippensplein vorige zomer vroeg het Gentse stadsbestuur aan het Mobiliteitsbedrijf om de ‘ontpaling’ te onderzoeken en om palen te verwijderen die een risico zouden kunnen vormen voor (vallende) fietsers. Enkele antiparkeerpalen werden reeds verwijderd, andere zullen nog worden weggenomen (te beluisteren verslag gemeenteraadscommissie Mobiliteit Openbare Werken Gent, 07.12.2021).

Enkelspoor – Het op enkelspoor (strengelspoor) brengen is in Gent o.i. geen bruikbare ‘uitweg’. In Basel (in PV 06/2021 gepubliceerde foto van een voorstadstramlijn Baselland Transport) worden de nog overblijvende, uitsluitend voorstedelijke, enkelsporige trajecten zoveel mogelijk op dubbelspoor gebracht. Ondanks de stipte dienstuitvoering is een nog frequentere voorstedelijke tramdienst in Basel niet meer haalbaar bij behoud van het afwisselend in beide richtingen bereden enkelspoor.*

Reeds 20 jaar geleden werd enkelspoor (in plaats van dubbelspoor) op vraag van het Gentse stadsbestuur ook onderzocht voor de tramas tussen Kortrijksepoort en Koophandelsplein (circa. 800 meter, tram om de 6 minuten), met dezelfde conclusie: niet doenbaar.

Trambus – Een trambus is eigenlijk gewoon een dubbelgelede bus, die een kleine helft van het aantal reizigers kan vervoeren dat past in een tram type Albatros van circa 43 m. Om hetzelfde aantal reizigers als de Albatrossen te vervoeren zijn dus minstens twee keer zoveel trambussen én bestuurders nodig: in elk geval blijvend hogere uitbatingskosten.

Na afweging tussen uitbating met tram ofwel met trambus was de conclusie dan ook: de drukke busbundel 7 Gent-Sint-Pieters – Zuid – Dampoortstation moet worden vertramd. Door de grotere breedte (2,55 m mét buitenspiegels) én de slingerende ‘vetergang’ vergen trambussen een breder dwarsprofiel dan de spoorgebonden, 2,30 m brede tram. In de smallere Gentse ‘invalsstraten’ zouden trambussen elkaar enkel kunnen kruisen indien de langsparkeer- (en laad- en los)strook wordt verwijderd, (corona)straatterrassen incluis. Aan de nauwe passages in het stadshart (bijv. Korenmarkt/Groentenmarkt; Vleeshuisbrug…) zouden de trambussen elkaar niet kunnen kruisen maar hun beurt moeten afwachten (en de achteropkomende fietsers eveneens).

Proeven met rubberen strips aan de gang- De Reizigersbond overlegt al jaren met de Fietsersbond in Gent. De ‘actieve’ weggebruikers hebben voordeel bij samenwerking. Immers: meer tramaanbod (en tramreizigers), meer fietsenstallingen en meer goed gemarkeerde fietsroutes, geen risicovolle maneuvers meer over de straatsporen? Dit betekent dan ook: minder vermijdbaar autoverkeer, minder risico’s voor fietsers en tramreizigers/voetgangers evenals een aangenamere woon- en verblijfsomgeving.

Indien niet weg te wrikken en niet snel verslijtende rubberen strips in straatsporen zouden kunnen helpen om valpartijen van fietsers te voorkomen, dan zouden alle ‘actieve’ weggebruikers er op vooruitgaan. Daarom ook volgen wij met aandacht de onlangs aangevatte praktijkproeven met een nieuw type rubberen strips (in sporen – meterspoor, precies zoals in Gent en Antwerpen – die in frequent gebruik zijn) in Basel en in Brandenburg an der Havel, o.m. via rechtstreekse contacten met de lokale trambedrijven, de stadsdiensten en de OV- en fietsersverenigingen.

Luc Desmedt, vzw Reizigersbond.

• Kunnen deze rubberen strips – waarmee in Basel wordt geëxperimenteerd – valpartijen van fietsers voorkomen? Redactiefoto.