De Nederlandse Spoorwegen (NS) voeren een wijziging door in het systeem voor Samenreiskorting, wat volgens de organisatie bedoeld is om de regeling te vereenvoudigen en misbruik tegen te gaan. Echter, deze aanpassing wordt, aldus mobiliteitsvakblad Pitane Blue, door reizigersvereniging Rover bekritiseerd als onnodig complex en een belemmering voor het gebruik van het openbaar vervoer.  

Vanaf 22 april 2024 zal het niet langer mogelijk zijn om de Samenreiskorting direct bij een NS-kaartautomaat op een OV-chipkaart te laden. In plaats daarvan introduceert NS een systeem met Samenreiscodes, die door NS-abonnementhouders online gegenereerd en vervolgens via e-mail of WhatsApp gedeeld moeten worden met medereizigers. Deze codes kunnen binnen drie dagen gebruikt worden om een Samenreisticket Dal te bestellen of aan een NS Flex-abonnement te koppelen. 

Dit nieuwe proces markeert een duidelijke verschuiving van fysieke interactie met een kaartautomaat naar een volledig digitaal systeem, waarbij NS hoopt onduidelijkheden en discussies aan de kaartautomaat te voorkomen. Volgens de NS moet de maatregel helpen om het meereizen met onbekenden te beperken, iets wat de organisatie als een ongewenst gebruik van de Samenreiskorting ziet. 

Rover, de reizigersvereniging, staat kritisch tegenover deze vernieuwing. Freek Bos, directeur van Rover, uit twijfels over de noodzaak van deze maatregel. Hij benadrukt dat er geen duidelijk bewijs is dat reizigers massaal misbruik maken van het systeem door met onbekenden mee te reizen. Bovendien was het altijd al mogelijk om maximaal drie personen met 40% korting mee te nemen, een regeling die in het leven is geroepen om de concurrentie met de auto – die vaak met vier personen tegen een vast tarief rijdt – aan te gaan. Rover ziet de nieuwe eis van Samenreiscodes als een onnodige complicatie die het gebruik van de trein, vooral voor vriendengroepen, bemoeilijkt. 

Een voorstel van de NS om het aantal keren dat abonnementhouders per maand Samenreiskorting kunnen aanvragen te beperken tot drie keer, is na bezwaren van Rover en andere consumentenorganisaties ingetrokken. Hierdoor blijft het voor reizigers mogelijk om onbeperkt gebruik te maken van de Samenreiskorting, mits zij het nieuwe proces volgen en reizen met maximaal drie bekenden. 

De wijziging in het Samenreiskortingssysteem reflecteert een bredere trend in het openbaar vervoer naar digitalisering en het gebruik van technologie om processen te stroomlijnen. Echter, de vraag blijft of deze technologische vooruitgang niet ten koste gaat van toegankelijkheid en gebruiksgemak voor de gemiddelde reiziger. 

• Reizigers buitenspel in het nieuwe tijdperk van de NS Samenreiskorting. Redactiefoto.