Nadat de NMBS in december 2024 al één op de vier IC-treinen tussen Antwerpen en Brussel afgeschaft had, sneuvelt er in juli en augustus nog eens ieder uur een trein. Dat staat sinds gisteren, goed verborgen, op de website van de NMBS te lezen (https://www.belgiantrain.be/nl/news/works-mechelen-vaartbrug).  

De spoorlijn tussen de twee grootste steden van het land verwordt zo tot een derderangslijntje. Oorzaak is de renovatie van een spoorbrug over de Leuvense Vaart in Mechelen. “TreinTramBus is helemaal niet opgezet met deze ingreep”, zegt voorzitter Peter Meukens. “Dat een spoorbrug na 90 jaar intensief gebruik moet gerenoveerd worden, begrijpen we. Maar op zo’n belangrijke lijn zoveel treinen simpelweg afschaffen is ongehoord. De NMBS schendt daarmee flagrant de verplichtingen die de overheid haar in het Openbaredienstcontract oplegt.” 

De laatste jaren heeft de NMBS haar klanten tussen Antwerpen en Brussel allerminst in de watten gelegd, wel integendeel. Reizigers werden te vaak geplaagd met een tekort aan zitplaatsen en oud materieel. Daar doet de NMBS van 28 juni tot en met 31 augustus nog een flinke schep bovenop: tijdens de spits zal van de 4 IC-treinen en de 2 S-treinen van weleer exact de helft nog rijden, reizigers zullen langer onderweg zijn en de spreiding van de resterende treinen is slecht. Wachttijden van meer dan een halfuur zijn geen uitzondering.  

“In Antwerpen-Centraal kan je tussen 19 minuten over het uur en 6 minuten voor het volgende uur geen trein naar Brussel nemen, al vertrekken er in die tussentijd nog wel twee internationale treinen naar de hoofdstad. Maar de NMBS weigert binnenlandse reizigers toe te laten op de Eurocity Direct. De Eurocity via de luchthaven is traag en notoir onbetrouwbaar en rijdt niet in de ochtendspits naar Brussel. Tussen 07.05 uur en 07.54 vertrekt er deze zomer uit Antwerpen helemaal niets richting Brussel”, klaagt Meukens aan.  

• TreinTramBus verontwaardigd: nog minder binnenlandse treinen tussen Antwerpen en Brussel in de zomer door renovatie spoorbrug over Leuvense Vaart in Mechelen. Redactiefoto.