Doordat de parkeergarage vol was en automobilisten stonden aan te schuiven voor lege plaatsjes, werden tramgebruikers in Gent getrakteerd op een half uur vertraging doordat de autofile de trambanen blokkeerde. De Stad Gent had bij wijze van experiment op tijdelijke verkeersborden bij de Kouter de automobilisten geadviseerd een route te volgen naar een andere inrit van de parkeergarage, maar tevergeefs. Ook hier kwam het OV weer op de tweede plaats nà de autogebruikers die naar het centrum van Gent trokken. Niet ongebruikelijk in Vlaanderen.   

“Het hoffelijkheidsverzoek om door te rijden naar de andere inrit werd nauwelijks nageleefd”, zegt Luc Desmedt van de Vlaamse Reizigersbond in het Nieuwsblad. “Trams tussen de Zuid en de Annonciadenstraat liepen in beide richtingen oponthoud tot ongeveer 30 minuten op. Wij stelden vast dat er geen begeleiders zichtbaar waren om de automobilisten aan te manen de rails vrij te maken en om door te rijden.” De Reizigersbond vraagt de stad dan ook om in te grijpen met ‘manuele toeritdosering’, het handmatig organiseren van de doorstroming van het verkeer. 

“We hadden dit wel verwacht, vandaar dat we proactief die extra signalisatie hebben geplaatst”, reageert Mobiliteitsschepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) in dezelfde krant “Maar het is super druk met de Winterfeesten en de cadeautjesjacht, en het volstaat blijkbaar niet.” Vandenbroucke heeft begrip voor de vraag van de Reizigersbond. “Op hele drukke momenten zouden we het in samenspraak met de burgemeester aan de politie kunnen vragen, als deel van de oplossing.” Al ziet de schepen meer heil in een langetermijnoplossing. “Ik hoop dat de verdere uitbouw van P+R’s in de toekomst kan helpen om de verkeersdrukte in de stad onder controle te houden, al moet het openbaar vervoer dan natuurlijk een goed alternatief zijn.”  

Proactief optreden ten bevoeve van automobilisten en gebruikers van het OV is blijkbaar te veel gevraagd in Gent. De Reizigersbond heeft in een brief aan de burgemeester, de mobiliteitsschepen en aan de lokale vervoermanager van De Lijn nadrukkelijk gevraagd om maatregelen: “Heden stelden wij omstreeks 13u30 – 14u vast dat de trams tussen Zuid en Annonciadenstraat, in beide richtingen, oponthoud tot ongeveer 30 minuten opliepen ingevolge op de rails aanschuivende personenwagens met bestemming parkeergarage Kouter, Korte Meer en Sint-Michiels.” 

“Ter hoogte van de inrit Kouter – Kouterdreef – Vogelmarkt (bij digitale affichering: VOL) bleven automobilisten wachten, stilstaand op de rails, en werd de doorgang van de trams belemmerd. Wij stelden vast dat er geen begeleiders zichtbaar waren om hen aan te manen de rails vrij te maken en om door te rijden. Het hoffelijkheidsverzoek op de onlangs naast genoemde inrit geplaatste borden om de tram niet te hinderen en naar de inrit Schouwburgstraat van de parkeergarage Kouter door te rijden, werd nauwelijks nageleefd”  

“Zou u, als hoofd van de Politie, kunnen ingrijpen teneinde herhaling van zulk oponthoud, bijv. op koopzondag 28 december, te voorkomen en een manuele toeritdosering te organiseren, met voorrang voor de trams?” 

• Wachtendeautomobilisten zorgen voor auto- èn tramfile in Gent; Reizigersbond vraagt stadsbestuur dringend om in te grijpen. Foto Reizigersbond.