De kabelfabriek van Eupen (Kabelwerk Eupen AG), gelegen aan de oevers van de Vesder, werd tijdens de overstromingen van juli 2021 grotendeels verwoest. Na 2 moeilijke jaren zit het bedrijf opnieuw op meer dan 80% van zijn activiteiten en haalde het onlangs een strategische overheidsopdracht binnen voor de levering van meer dan 800 km elektrische kabels aan Infrabel. Dit contract draagt bij tot de heropleving van de economische long en belangrijkste privéwerkgever in de Duitstalige Gemeenschap.

In januari 2023 wist het bedrijf een overheidsopdracht ter waarde van €13 miljoen binnen te halen voor meer dan honderd verschillende geïsoleerde elektrische kabels (met een gezamenlijke lengte van meer dan 800 km!), waarvan sommige zullen dienen om de seininrichting op het spoor van stroom te voorzien.

Dankzij dit nieuwe contract, gesloten voor een jaar, werkt de kabelfabrikant, bijna 2 jaar nadat de fabriek van 25 hectare door de overstromingen werd overspoeld, opnieuw samen met een van zijn historische klanten. In het begin van de zomer van 2021 stond Infrabel op het punt om een globale opdracht van 3 jaar (2 vaste jaren + 1 jaar hernieuwbaar) voor alle geïsoleerde elektrische kabels te gunnen. Door de overstromingen in Wallonië kwam er evenwel een kink in de procedurekabel. Het noodweer legde de kabelproductie bij Kabelwerk Eupen AG lam, waardoor het bedrijf zich moest beroepen op overmacht en de scherp geprijsde offerte die het bij de spoorinfrastructuurbeheerder had ingediend, moest intrekken. Doordat Kabelwerk Eupen aldus uitviel, werd de concurrentie beperkt, wat de prijzen de hoogte injoeg, maar Infrabel moest nu eenmaal de continuïteit van de kabelbevoorrading voor zijn werven kunnen verzekeren.

De infrastructuurbeheerder besloot daarom om contracten met een kortere looptijd af te sluiten om de markt sneller opnieuw te kunnen raadplegen en zoveel mogelijk economische spelers tegen elkaar te kunnen uitspelen om de financieel meest voordelige offertes te verkrijgen.

Vandaag blijkt dat het geloof in de economische comeback van de kabelfabriek zowel Infabel als Kabelwerk Eupen AG geen windeieren heeft gelegd. Het bedrijf diende de scherpst geprijsde offerte in, waardoor het deze strategische overheidsopdracht in de wacht sleepte. Dit contract is een extra duwtje in de rug voor het herstel van dit vlaggenschip van de Waalse industrie en helpt 850 banen veilig te stellen. Infrabel van zijn kant heeft kabels kunnen kopen aan de scherpste prijs en zo zijn kosten kunnen optimaliseren.

De kabelfabriek van Eupen, een van de grootste kabelfabrikanten van Europa, realiseert 40% van haar omzet in België. Dit eeuwenoude Belgische familiebedrijf produceert koper- en aluminiumkabels, polyurethaanschuimen en pvc- en PE-buizen. Met 850 banen is het de grootste private werkgever in de Duitstalige Gemeenschap.

• Bijna 2 jaar na de overstromingen levert Kabelwerk Eupen opnieuw kabels aan Infrabel. Foto Infrabel.