Na lang gesteggel is het dan zover: in maart rijdt er tussen Amsterdam Centraal, Almere, Lelystad en Zwolle een nachttrein, aldus AT5. Het zal een proef zijn voor twee jaar, waarna gekeken wordt of het een succes was of niet. De nachttrein wordt – voorlopig als experiment – gereden door Arriva en de gemeenten Almere en Lelystad leveren elk een bijdrage van 100.000 euro aan de exploitatie.  

De burgemeesters en wethouders van Almere en Lelystad hebben voor deze proef hun akkoord gegeven. Het experiment zal in de nacht van 14 op 15 maart ingaan. Het gaat om de trein die in de nacht van vrijdag op zaterdag en zaterdag op zondag op het traject Zwolle-Schiphol rijdt. Niet NS, maar Arriva laat de trein rijden.  

Lange tijd was onduidelijk of de trein er wel of niet zou komen. In februari vorig jaar leek het al in kannen en kruiken. De NS zou de nachttrein in de weekenden gaan verzorgen. Daarvoor werd wel een bijdrage van de gemeente Almere gevraagd en dat leek allemaal rond. Almere had er zelfs 230 duizend euro voor over.  

Daarna kwam een nieuwe, voor de gemeente goedkopere speler op de proppen:Arriva. “We hebben een bod gekregen van de NS, we hebben een bod gekregen van Arriva, en toen werd het onduidelijk”, zei gemeente Almere vorig jaar nog over het hoofdpijndossier. 

Uiteindelijk heeft Arriva dus de aanbesteding gewonnen. De wethouder van Almere zegt dat de nachttrein naar Amsterdam een uitkomst biedt voor “iedereen die voor hun werk ’s nachts afhankelijk is van goed openbaar vervoer”. De wethouder van Lelystad wil zijn stad zo “beter bereikbaar maken, ook voor iedereen die elders uitgaat, werkt of reist”, bijvoorbeeld naar Schiphol. Afhankelijk van de reisafstand betalen reizigers 5, 10 of 15 euro voor een ticket. 

• De Arriva-nachttrein tussen Amsterdam Centraal, Almere, Lelystad en Zwolle komt er toch. Foto Rover.