Door te snijden in onnodige veiligheidsregels en meer in te zetten op standaardisatie hoopt minister Vincent Karremans (Infrastructuur en Waterstaat, VVD) 2,3 miljard euro te besparen op infrastructuurprojecten. Dat zegt hij in een gesprek met De Telegraaf. Vrijdag maakte hij bekend welke projecten doorgaan en welke worden geschrapt.

Bert van Wee, emeritus hoogleraar transportbeleid aan de TU Delft, zegt in een gesprek met BNR Nieuwsradio te begrijpen dat Karremans wil besparen op onnodig dure veiligheidsmaatregelen. “Hij noemt een paar ogenschijnlijk belachelijke veiligheidsmaatregelen die heel veel geld kosten. Als je in dat opzicht je geld beter kan besteden, zou ik zeggen dat daar niets mis mee is.”

Toch waarschuwt Van Wee bij BNR voor de gevolgen van de plannen. Vooral het voornemen om gemeenten en provincies zelf te laten betalen voor extra voorzieningen baart hem zorgen. “Dat gaat er waarschijnlijk toe leiden dat er een zo goedkoop mogelijke variant van infrastructuur wordt aangelegd.”

Volgens Van Wee hebben gemeenten vaak onvoldoende geld om bijvoorbeeld een nieuwe weg of brug netjes in de omgeving in te passen. ‘Ik ben wel bang dat dat gaat sneuvelen, waardoor nieuwe infrastructuurprojecten niet mooi passen in de omgeving.’

Dat de Nedersaksenlijn een van de projecten is die wél doorgaan, verbaast Van Wee. “Er is een enorm tekort voor onderhoud en vervanging van bestaande infrastructuur. Ik zou zeggen dat je dat geld wellicht beter kan besteden om die tekorten wat te verminderen.” Bovendien kost de spoorlijn volgens hem onder de streep meer dan die oplevert. “Dus het is niet de meest voor de hand liggende keuze om die Nedersaksenlijn dan te gaan aanleggen.”

Volgens Van Wee spelen bij die keuze mogelijk ook politieke overwegingen mee. “Wat ik vermoed dat meespeelt, is het idee dat veel mensen hebben dat er veel geld is voor infrastructuur in de Randstad en minder voor de regio.” Met de opkomst van BBB is volgens hem het sentiment ontstaan dat er meer in de regio moet worden geïnvesteerd.

Oorspronkelijk waren er ook plannen voor de Lelylijn, die het noorden met de Randstad moet verbinden. Maar met een geschat prijskaartje van zo’n 14 miljard euro is die spoorlijn een stuk duurder dan de Nedersaksenlijn. “Ik vermoed dat ze denken: als we die niet door laten gaan, maar we doen wel de Nedersaksenlijn, dan laten we toch zien dat we oog hebben voor de belangen van de regio.”

Van Wee vreest dat investeringen in nieuwe projecten ten koste gaan van het onderhoud aan bestaande infrastructuur. Zo is het onderhoud aan een deel van de infrastructuur in het noorden van Nederland volgens hem al stilgelegd. Daardoor dreigt de kwaliteit van wegen verder achteruit te gaan. “Je zult zien dat als dat langer gebeurt, je op lange termijn mogelijk zelfs meer kwijt bent. Want als je het niet op tijd onderhoudt, maar laat verwaarlozen, dan zijn de latere uitgaven nog groter.”

Bovendien neemt volgens Van Wee de kans toe dat wegen en bruggen onverwacht moeten worden afgesloten, zoals eerder gebeurde bij de Merwedebrug. Weggebruikers moeten daardoor plotseling omrijden. “Extra reistijd is al vervelend en als het onverwacht is, dan doet dat extra pijn. Dus de weggebruiker is daar ook niet bij gebaat.”

• Bert van Wee bij BNR: “Het is niet de meest voor de hand liggende keuze om die Nedersaksenlijn te gaan aanleggen.” Foto Stichting Nedersaksenlijn.