Flixtrain koopt nieuwe treinen om het eigen routenetwerk uit te breiden, terwijl DB de samenwerking met buitenlandse partners intensiveert. En wat hebben wij, de klanten, hier aan, vraagt het Berlijnse RBB Online.  

Meer concurrentie op de markt – dat is meestal goed nieuws voor consumenten. Misschien ook in dit geval, wat intra-Europees treinverkeer betreft. Zowel Flixtrain als Deutsche Bahn breiden hun diensten in de toekomst uit. Flixtrain is van plan zijn langeafstandsvloot de komende jaren aanzienlijk uit te breiden. De dochteronderneming van het in München gevestigde vervoersbedrijf Flix is een van de weinige concurrenten van Deutsche Bahn (DB) in het langeafstandsvervoer. DB heeft echter momenteel een marktaandeel van ongeveer 95 procent in dit segment. 

Flixtrain heeft inmiddels 30 nieuwe sneltreinen besteld bij de Spaanse fabrikant Talgo. Er is ook een optie voor 35 extra treinen, kondigde het bedrijf aan. Met de 65 treinen zou Flixtrain zijn vloot bijna vervijfvoudigen. Een miljardenproject voor het bedrijf. Volgens Flixtrain is een bijzonder kenmerk van de treinen hun Europese karakter: ze zijn ontworpen om in talloze Europese landen te worden ingezet – en maken zo ‘Europese schaalvergroting’ mogelijk. “We willen niet alleen ons marktaandeel vergroten, maar ook de markt zelf aanzienlijk uitbreiden”, benadrukt Flix CEO en medeoprichter André Schwämmlein. Het is echter nog de vraag wanneer de treinen worden geleverd. De verwachting is dat het enkele jaren zal duren. Ook op welke routes ze zullen rijden, is nog niet duidelijk. 

Op 15 juni lanceert DB een soort ‘charmeoffensief’, met kortingsacties en nieuwe – oude – annuleringsregels: 

• Er zijn kortingen voor langeafstandsreizigers onder de 27, senioren en forenzen. 

• Ook 20 procent vroegboekkorting op het Flexpreis-ticket. 

• Houders van een Bahncard kunnen tot 30 september een begeleider meenemen tegen dezelfde voorwaarden. 

• Tickets voor korte en lange afstanden zijn verkrijgbaar vanaf € 6,99. Met een Bahncard worden de prijzen verder verlaagd. 

• De annuleringsvoorwaarden voor Flexpreis-tickets, die eind 2024 werden gewijzigd, worden teruggedraaid; vanaf half juni is annuleren weer kosteloos tot één dag voor de eerste geldigheidsdatum. 

Deutsche Bahn bleef kalm over de aankondigingen van Flixtrain. “Concurrentie tussen spoorwegmaatschappijen stimuleert de handel”, aldus een woordvoerder tegen het Duitse persbureau DPA. “We verwelkomen daarom concurrentie van andere aanbieders van lange afstanden zoals Flix en zijn bereid die aan te gaan.” 

Tegelijkertijd kondigde het bedrijf aan dat het zijn eigen grensoverschrijdende passagiersvervoer wil uitbreiden. Daartoe wordt de samenwerking met de Oostenrijkse spoorwegen (ÖBB), die een groot deel van de nachttreinroutes van DB exploiteert, en Trenitalia geïntensiveerd. De drie maatschappijen lanceren eind 2026 drie nieuwe directe verbindingen tussen München en Milaan, en tussen München en Rome. De verbindingen Milaan-Berlijn en Napels-Berlijn zullen naar verwachting in december 2028 in gebruik worden genomen. DB is ook van plan directe verbindingen naar Londen aan te bieden; gesprekken met haar Britse partners zijn al gaande, aldus het bedrijf. 

Nog een aankondiging van DB: Om de vraag naar treinreizen naar buurlanden te stimuleren, is het bedrijf van plan haar boekingssystemen samen met EU-partners te standaardiseren. Met behulp van een nieuwe standaard voor gegevensuitwisseling tussen de verschillende vervoerders zullen vanaf eind 2025 meer grensoverschrijdende reizen en doorreizen naar het buitenland rechtstreeks via de DB-website en de DB Navigator te boeken zijn; het aanbod zal het komende jaar verder worden uitgebreid. 

DB verwacht dat consumenten zullen profiteren van kortingen dankzij gecombineerde tickets van verschillende aanbieders. Bovendien wordt het boeken van gecombineerde tickets aanzienlijk eenvoudiger en gelden er reizigersrechten bij vertragingen en gemiste overstappende treinen in het buitenland. 

• Internationaal treinverkeer: Flixtrain ènDB plannen meer treinen naar het buitenland. Foto: Deutsche Bahn AG / Frank Barteld.