Van der Maas schetst dat de provincie Zeeland een heel ander contract heeft afgesloten met EBS dan de provincies Gelderland, Overijssel en Flevoland hadden. Waar EBS in deze drie provincies zijn inkomsten moest halen uit de kaartverkoop aan buspassagiers, is met Zeeland een vast contract afgesloten. EBS krijgt een van tevoren vastgesteld bedrag voor het busvervoer in Zeeland, ongeacht het aantal passagiers in de bus. Daardoor is er geen financiële onzekerheid voor EBS, die zijn geld toch wel krijgt.

De opbrengst van de kaartverkoop door buspassagiers gaat naar de provincie Zeeland. Hoeveel geld precies met het contract is gemoeid is niet bekend. De provincie heeft in principe een contract voor 12 jaar afgesloten met EBS.

Van der Maas zegt wel alert te zijn, na het bericht dat EBS geen contract meer heeft in de provincies Gelderland, Overijssel en Flevoland. “Geen leuk bericht”, erkent hij. Hij pakte onmiddellijk de telefoon, en zegt in dat gesprek gerustgesteld te zijn. “Het was een geruststelling om van EBS te horen dat in andere regio’s waar ze rijdt géén problemen zijn, zoals in Noord- en Zuid-Holland.” Ook schetst Van der Maas dat nagenoeg alle elektrische bussen voor Zeeland al geleverd zijn en dat ook de bouw van de vijf laadstations voor de elektrische bussen op schema is.

Van der Maas en EBS krijgen dan ook het vertrouwen van coalitiepartijen als BBB en CDA. Ze wijzen erop dat Zeeland een beter doordacht contract heeft met de nieuwe busvervoerder. BBB-Fractievoorzitter Antje Dees: “We weten dat er goede afspraken zijn genaakt; andere afspraken dan in de provincies waar het niet soepel loopt. Maar het is voor ons wel een aanleiding om goed de vinger aan de pols te houden.” Collega-fractievoorzitter Hannie Kool van het CDA sluit zich daarbij aan. Ze stelt dat Zeeland geleerd heeft van hoe het in Gelderland, Overijssel en Flevoland is gegaan. “We hebben fouten van hen niet gemaakt in ons contract.”

Reactie EBS: “EBS kijkt met vertrouwen uit naar de start van het busvervoer in Zeeland op 13 december. De voorbereidingen zijn in volle gang. Alle 73 elektrische streekbussen zijn inmiddels in Nederland en de eerste stalling is opgeleverd. De situatie in de concessie IJssel-Vecht staat volledig los van Zeeland, waar andere contractuele en financiële afspraken gelden. Met betrekking tot de werkzaamheden aan de Westerscheldetunnel hebben we de provincie de helpende hand geboden door aanvullend vervangend pendelbusvervoer aan te bieden. Dat staat los van de OV-concessie die start op 13 december. Onze focus ligt op een goede start en betrouwbaar busvervoer voor de reizigers in Zeeland.”

• ‘Een ander soort contract met EBS in Zeeland’, aldus gedeputeerde Harry van der Maas. Foto Provincie Zeeland.