Enkele tientallen taxibestuurders hebben vorige week vrijdag actie gevoerd vlakbij Brussels Airport. Ze zijn het beu dat app-diensten als Uber en Bolt hun klanten oppikken. Overleg met de federale politie moet het probleem kunnen indijken. Overigens is het Esso-benzinestation vlakbij de luchthaven voor officiële taxichauffeurs die Brussels Airport bedienen al langer steens des aanstoots en werden er al vaker acties gevoerd. 

Sinds jaar en dag geldt dit Esso-benzinestation vlakbij de Brusselse luchthaven als informele taxistandplaats en uitvalsbasis voor met name Uber-chauffeurs. Van hieruit kunnen de Uber-chauffeurs gemakkelijk en binnen enkele minuten de luchthaven bedienen, waar overigens alleen de luchthaventaxi’s zijn toegelaten om op aankomende luchtreizigers te wachten. Die reizigers kunnen ook een Uber of een Bolt bestellen, die dan vertrekt van het Esso benzinestation om de klant op te halen van de haal- en brengruimte bij de luchthaven. 

De taxichauffeurs blokkeerden vrijdag, volgens een aantal Belgische media, de toegang tot het Esso tankstation. Het gaat om officiële taxi’s die Brussels Airport bedienen, maar zich bedreigd voelen door platformdiensten als Uber en Bolt. “We worden al lang geconfronteerd met dit probleem”, klinkt het bij Unitax, één van de Zaventemse taxibedrijven. “Maar sinds Uber veroordeeld werd door de Brusselse rechtbank, escaleert het probleem aan de luchthaven. Al die bestuurders zonder geldige vergunningen komen nu onze klanten inpikken.” 

Het tankstation wordt door de Uber-chauffeurs als uitvalsbasis gebruikt. “Vaak wachten de bestuurders daar op hun opdracht”, weet Sam Bouchal van taxifederatie FEBET. “Daarom hebben de collega’s er de parking geblokkeerd. Ik begrijp dat ze het beu zijn. We hebben dit probleem al zo vaak aangekaart.” 

Lang duurde de actie niet. De politie vroeg de actievoerders om het verkeer niet te belemmeren en de plek te verlaten. Daarop reden ze naar het gemeentehuis van Zaventem, waar ze door burgemeester Ingrid Holemans (Open VLD) werden ontvangen. “Ik heb hen duidelijk gemaakt dat wij niet kunnen handelen op luchthavengebied”, stelde Holemans. “Maar dit wordt ook elders in Zaventem een probleem. Onder andere Uberchauffeurs pikken parkeerplaatsen in die voor bewoners bedoeld zijn. Er zijn daarvoor al meerdere pv’s opgesteld.” In de nabije omgeving van de luchthaven, bijvoorbeeld bij hotels, parkeren overdag ook diverse Uber- en Bolt-chauffeurs.  

De taxibestuurders hadden daarna een gesprek met de lokale politie en de luchthavenpolitie. Het is vooral die laatste die bevoegd is om op te treden. “Maar daarvoor moeten ze natuurlijk ook de manschappen hebben hè”, klinkt het nog bij Unitaxi, een van de taximaatschappijen die de luchthaven bedienen. Brussels Airport zegt niet te kunnen optreden tegen het probleem. “Zolang die bestuurders de parking gebruiken als een ander, kunnen wij er de Uberchauffeurs niet uit filteren.” 

• Spontane actie officiële luchthaven-taxichauffeurs tegen Uber-chauffeurs bij Brusselse luchthaven. Foto Unitax.