De directe trein tussen Eindhoven en Düsseldorf gaat zeker niet volgend jaar al rijden, aldus Treinreiziger.nl. De nieuwe verbinding stond gepland om in december 2026 van start te gaan maar vervoerder Start, een DB Regio-dochter, heeft de treinen ervoor nog niet en benodigde werkzaamheden in Venlo zijn niet op tijd klaar. Er zijn treinen besteld bij fabrikant Stadler, maar de levering van de treinen is vertraagd. Volgens Aartsen werkt Start nu aan oplossingen voor de periode tot alle treinen beschikbaar zijn.

Demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen van openbaar vervoer heeft de Tweede Kamer dinsdag met een brief op de hoogte gesteld van de vertraging van de nieuwe treindienst. Het ministerie werkt samen met de provincie Noord-Brabant en het Duitse Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) aan de nieuwe treindienst, die al in 2018 werd aangekondigd. Volgens Aartsen is er nog wel een kans dat de trein in 2027 alleen tussen Venlo en Eindhoven gaat rijden. Volgens Aartsen werkt Start nu aan oplossingen voor de periode tot alle treinen beschikbaar zijn.

Tot de nieuwe treinen er zijn, is Start niet in staat treinen over het hele traject Eindhoven – Düsseldorf te rijden. Daarom wordt gewerkt aan een beperkte dienstregeling met materieel dat voorhanden is. “Een aantal varianten is uitgewerkt, waarbij door VRR en IenW zoveel mogelijk gestuurd wordt op het balanceren tussen een pragmatische en een haalbare oplossing, en een goed product voor de reiziger”, aldus Aartsen. Een verkorte treindienst Venlo – Eindhoven overlapt met de NS-intercity over dit traject.

Er is nog een probleem dat een tijdige start van de treindienst hindert: werkzaamheden in Venlo zijn niet op tijd afgerond. Voor het spooremplacement Eindhoven en het traject tussen Eindhoven en Venlo heeft de spoorbeheerder op tijd maatregelen genomen, maar in Venlo zijn de werkzaamheden voor het emplacement vertraagd. “Op basis van de huidige inzichten van ProRail duren de werkzaamheden op emplacement Venlo tot zeker 2030. Een uitdaging op Venlo is dat hier naast de intensieve bediening ook sprake is van diverse andere kwaliteitsverbeteringen.” In Venlo moeten ook aanpassingen worden gedaan voor de elektrificatie van de Maaslijn naar Nijmegen en er moeten voorzieningen komen voor het schakelen tussen de Nederlandse naar de Duitse bovenleidingspanning.

Volgens Aartsen wordt ook voor de vertraging in Venlo gewerkt aan noodoplossingen. ’’Helaas blijkt dit weerbarstig. Daarom heb ik aan ProRail en de betrokken vervoerders met klem gevraagd out-of-the-box te denken en verschillende oplossingen (infrastructureel, logistiek en in de verkeersleiding) al dan niet in combinatie te bezien.’’

Aartsen schrijft de vertraging te betreuren. “De regio Brainport Eindhoven is één van de krachtigste innovatieregio’s van Europa met groot economisch belang. Een goede verbondenheid op nationaal en internationaal niveau acht ik dan ook van groot belang. Juist omdat de treindienst Eindhoven – Düsseldorf een belangrijke schakel vormt in het verkeer tussen Nederland en Duitsland, betreur ik deze vertraging.”

Momenteel is Düsseldorf vanuit Eindhoven eens in het uur met de trein bereikbaar met een overstap in Venlo. Deze reis gaat met de NS-Intercity van Eindhoven naar Venlo en de Eurobahn RE13 Maas Wuppertal Express van Venlo naar Düsseldorf. Reizigers zijn 1 uur en 50 minuten onderweg, inclusief een krappe zeven minuten overstaptijd in Venlo waarin enkele honderden meters gelopen moeten worden. De nieuwe verbinding zal de reistijd flink verkorten omdat de RE13 als stoptrein rijdt.

• Start treinverbinding Eindhoven-Düsseldorf vertraagd. Redactiefoto.