Op 20 februari 2026 stuurden bijna 50 mobiliteitsverenigingen, armoedeorganisaties, vakorganisaties, lokale actiegroepen, academici en mobiliteitsexperts een open brief aan Vlaams mobiliteitsminister Annick De Ridder (zie: https://hiertrekkenwijdelijn.lovable.app/open-brief).

Ze drukten daarin hun grote bezorgdheid uit over de op til zijnde besparingen bij De Lijn. De ondertekenaars, die zich dagelijks inzetten voor een betrouwbaar, sociaal rechtvaardig en klimaatvriendelijk mobiliteitssysteem, vrezen dat het openbaar vervoer in Vlaanderen structureel afgebouwd zal worden. “De gevolgen voor reizigers, personeel én het klimaat zijn onmiskenbaar en bijzonder zorgwekkend”, klinkt het in de open brief.

De open brief bestempelt openbaar vervoer niet als een luxe, wel als een basisrecht én een hefboom voor gelijke kansen. De vrees bestaat dat de besparingen tot vervoersarmoede zullen leiden en dat de afbouw haaks staat op de klimaatambities die Vlaanderen officieel onderschreven heeft.

De open brief eindigt met een duidelijke en ondubbelzinnige oproep: “Wij vragen u uitdrukkelijk om een open en constructief overleg hierover. Reizigersorganisaties, personeel, lokale besturen, milieuorganisaties en armoedeorganisaties, kortom alle belanghebbenden, willen hierover zo snel mogelijk met u aan tafel zitten, om samen te zoeken naar oplossingen die het openbaar vervoer versterken in plaats van het af te bouwen.”

Omdat minister De Ridder op 10 maart nog steeds niet geantwoord had op de brief van 20 februari jl., werd een herinnering verstuurd. “Tevergeefs”, aldus Peter Meukens, voorzitter van reizigersvereniging TreinTramBus en medeondertekenaar van de open brief. “Nog steeds geeft minister De Ridder niet thuis. De bezorgdheid over de toekomst van het openbaar vervoer en de grote impact op de maatschappelijke participatie van de zwaksten in onze samenleving wordt breed gedragen. Betaamt het een minister in zo’n geval niet om de dialoog met de samenleving aan te gaan?”

De organisaties, die de open brief ondersteunen, wachten op een uitnodiging tot overleg. Inmiddels blijft de lijst van ondertekenaars verder aangroeien. Ze zijn inmiddels met 57! “Wanneer zal minister De Ridder hen de hand reiken?”, vraagt Meukens zich namens hen af.

• Mobiliteitsminister De Ridder geeft niet thuis op open brief van ruim 50 organisaties over dreigende afbouw van Vlaams OV.