De provincie Utrecht gaat vervoerders Transdev en Keolis definitief beboeten voor de nog steeds vaanhoudende problemen in het busvervoer. Dat geeft de provincie aan in antwoord op vragen van de GroenLinks-fractie in de Staten. Een deel van de boetebedragen is nu ook bekend. Transdev, dat rijdt in het midden van de provincie, krijgt een boete van in ieder geval 1,5 miljoen euro. Ook moet de vervoerder per kwartaal dat de problemen aanhouden 100.000 euro betalen.

De provincie schrijft dat het bedrijf de plannen dit jaar niet heeft waar kunnen maken. En legt de boete ook op, omdat verschillende bussen niet op tijd zijn geleverd. Transdev kampt met grote problemen met het busvervoer en zet vanaf mei het mes in de dienstregeling. Bijna een op de zes bussen in het Transdev-gebied valt momenteel uit.

Voor Keolis is het boetebedrag nog niet helemaal bekend. Dat bedrijf rijdt in het oosten en westen van de provincie en heeft de beloftes “niet volledig waar kunnen maken”, zo staat in de antwoorden die de provincie heeft gegeven.

Het is nog niet bekend welk bedrag het bedrijf precies moet betalen, maar ook in dit geval kan de boete maximaal 1,5 miljoen euro bedragen. Zeker is al wel dat ook Keolis een ton per kwartaal moet betalen voor de aanhoudende problemen.

Het kan zijn dat er nog meer boetes worden opgelegd. Verder worden ritten die niet zijn gereden, niet betaald. Vervoerders krijgen van de provincie subsidie voor de gereden ritten, maar deze worden bij uitval niet betaald. Al met al loopt de schade voor beide vervoerders in de miljoenen.

Volgens een woordvoerder van Transdev is het terecht dat de provincie het bedrijf aan de gemaakte afspraken houdt, zeker omdat de gang van zaken “ondermaats” is. Ze wijst er bij RTV Utrecht wel op dat de boetes an sich niet helpen bij het oplossen van de problemen.

“Boetes komen bovenop de schade en het verlies dat we al lijden bij een moeizame start”, reageert ze. “Financieel, maar zeker ook in het vertrouwen van reizigers. De reiziger is uiteindelijk gebaat bij structurele verbeteringen, niet bij financiële afrekeningen.”

Het bedrijf zegt dat er ook naar de oorzaken van die problemen gekeken moet worden. “Bij de start van deze volledig elektrische concessie kwamen meerdere tegenvallers tegelijk samen: op sommige laadlocaties bleek minder stroom beschikbaar dan voorzien, laadinstallaties vroegen bij overdracht meer onderhoud en er kwamen minder medewerkers over van de vorige vervoerders, terwijl het verzuim hoger lag dan verwacht. Juist daarom moeten we samen analyseren waar knelpunten ontstaan en hoe deze structureel kunnen worden opgelost.”

De provincie verleent aan beide vervoerders subsidie voor het verzorgen van het openbaar vervoer. Maar door de aanhoudende problemen zal het subsidiebedrag “enkele miljoenen lager” uitvallen. Dat geld gaat naar de ov-reserve van de provincie. De boetebedragen zijn relatief in vergelijking met de verwachte omzet. . In de regio Utrecht Binnen, die door Transdev wordt bediend, wordt een omzet van 130 miljoen euro in het ov verwacht en in de regio Utrecht Buiten, waar Keolis rijdt, 80 miljoen euro.

• Miljoenenboetes voor Transdev (Utrecht Binnen – geel) en Keolis (Utrecht Buiten – oranje) vanwege problemen busvervoer in Utrecht.