De Lijn heeft vandaag de eerste Antwerpse gereviseerde Hermelijntram voorgesteld. Die tram is de eerste zichtbare realisatie van een grootschalig revisieprogramma waarmee 125 Hermelijntrams in Antwerpen en Gent de komende jaren een grondige midliferevisie krijgen. De investering verhoogt de toegankelijkheid, het comfort en de levensduur van de tramvloot en vormt een duurzame keuze voor de toekomst van het stedelijk openbaar vervoer.

In 1999 waren de eerste Hermelijntrams te zien in het Vlaamse straatbeeld: 31 Antwerpse en 14 Gentse trams vervoerden de reizigers van A naar B. Ondertussen beschikt De Lijn over 125 Hermelijnen: 85 Antwerpse en 40 Gentse trams. Alle Hermelijnen worden in de komende jaren gereviseerd. De eerste trams die in operatie werden gebracht zijn ondertussen 27 jaar oud en kunnen een opknapbeurt dus goed gebruiken. In 2023 keurde de raad van bestuur van De Lijn de revisie van de eerste Hermelijntrams goed. Het contract, met een waarde van 90 miljoen euro, ging naar het Spaanse CAF.

De reiziger kan een Hermelijntram die een midliferevisie onderging herkennen aan de verbeteringen op het vlak van toegankelijkheid, veiligheid en comfort. Zo worden oprijplaten geïnstalleerd, waardoor ook de oudere trams volledig toegankelijk worden voor rolstoelgebruikers. Nieuwe verkeers‑ en haltecamera’s geven de bestuurder een beter zicht op het verkeer en de reizigers. Dankzij de infraroodcamera’s is de zichtbaarheid ook ’s nachts en bij slechte weersomstandigheden gegarandeerd. Het interieur wordt vernieuwd met nieuwe vloerplaten en zijpanelen, energiezuinige LED‑verlichting en beter zichtbare haltestangen. Al deze verbeteringen dragen bij aan het comfort en het veiligheidsgevoel. Zowel het interieur als het exterieur krijgt een nieuwe verflaag en de voertuigen worden behandeld tegen corrosie, zodat ze nog jarenlang betrouwbaar ingezet kunnen worden.

Geert Lammens, directeur Techniek en Supply Chain van De Lijn: ‘De revisie van de Hermelijnen is een van de grootste projecten ooit voor De Lijn op het vlak van rollend materieel. Er is daarbij amper impact op de dienstverlening voor de reiziger. Het terug verwelkomen van elke aangepaste tram in onze vloot is telkens een trots moment voor vele collega’s die hieraan meewerken. We kijken nu uit naar de reacties van reizigers die hun vertrouwde tram terugkrijgen na de upgrades.’

In de zomer van 2029 zijn alle Hermelijntrams voorzien van een oprijplaat. De eerste trams van de serieproductie zijn de oudste en gingen het eerst in revisie. De revisie van één tram neemt drie maanden in beslag. Er gaan maximaal vier trams gelijktijdig naar Spanje waar de revisie wordt uitgevoerd. Volgens de vastgelegde planning worden 11 trams per jaar gereviseerd. Indien de planning wordt aangehouden, zullen alle Hermelijntrams tegen augustus 2029 voorzien zijn van een oprijplaat. De Lijn heeft uiteraard nog steeds voldoende trams nodig om haar dienstverlening te garanderen. Daarom werd een planning uitgewerkt zodat er steeds voldoende trams aanwezig zijn om reizigers te vervoeren.

CAF Director of Services, Iñigo Urretabizkaia: ‘Dit project weerspiegelt het vertrouwen dat De Lijn sinds 2022 in CAF stelt als volwaardige mobiliteitspartner. We zijn trots dat de eerste gereviseerde tram opnieuw in dienst komt en zijn ervan overtuigd dat dit het comfort voor de reiziger en de kwaliteit van de dienstverlening in Antwerpen en Gent zal verbeteren.’

De gereviseerde trams zullen op het Antwerpse en Gentse tramnetwerk worden ingezet naargelang de noodzaak. Elk voertuig staat na de revisie klaar voor een minimum van 15 jaren dienst op het tramnetwerk van De Lijn.

• Eerste gereviseerde Hermelijntram opnieuw in dienst in Antwerpen. Foto De Lijn.