De Lijn ziet het geplande budget, dat opnieuw voor een uitbreiding van het bus- entramaanbod moest zorgen, fors teruggeschroefd. Van 50 miljoen naar slechts 25 miljoen euro. Vakbonden en reizigers reageren teleurgesteld, noteert De Gazet van Antwerpen.  

De Lijn moest de voorbije jaren al fors besparen. Net voor de zomer moest het OV-bedrijf 30 miljoen euro inleveren en dat zorgde er in heel Vlaanderen voor dat minder bezette bus- entramlijnen moesten worden geschrapt. Dat veroorzaakte een storm van protest bij reizigers, maar ook bij burgemeesters, zeker in landelijke gebieden waar soms nog amper buslijnenoverblijven. 

De Vlaamse overheid beloofde De Lijn dat er straks opnieuw geïnvesteerd zou worden in eenuitbreiding van het openbaar vervoer. Met een budget van zo’n 50 miljoen euro. Maar bij de recente begrotingsbesprekingen besliste de Vlaamse regering dat budget te verminderen, tot nog slechts 25 miljoen euro. 

Met die 50 miljoen euro ging De Lijn – na jaren van besparen – opnieuw een uitbreidingsbeleidkunnen voeren: bijvoorbeeld de frequentie van bepaalde drukke lijnen verhogen, of een aantalnieuwe bus- of tramlijnen voorzien. “Maar met 25 miljoen euro doe je uiteraard veel minder, zeker wanneer je dat bedrag ook nog eens over de vijftien Vlaamse vervoerregio’s moetspreiden”, zegt Stan Reusen, ACOD-vakbondssecretaris bij De Lijn tegen de Gazet. Dat zegtook belangenvereniging TreinTramBus: “Door de stijgende exploitatiekosten behoud je met die resterende 25 miljoen euro niet veel meer dan een status quo, waarbij alles hetzelfde blijft. En daar wordt niemand vrolijk van”, zegt woordvoerder Stefan Stynen. 

Ook de vakbond ACV Openbare Diensten reageert boos: “Je kan mensen niet overtuigen om de auto vaker te laten staan wanneer het openbaar vervoer onvoldoende middelen krijgt om aantrekkelijker en frequenter te worden”, aldus vakbondsman Jo Van der Herten. Hij waarschuwt (opnieuw) voor het kapot besparen van De Lijn. 

Binnen de Vlaamse regering klinkt dan weer dat het nog veel erger had gekund. “De financiëleruimte is nu eenmaal erg beperkt. Maar de tarieven bij De Lijn moeten niet opnieuw omhoog, er moet niet opnieuw in het aanbod worden geschrapt. En tegelijk is er nog steeds ruimte voorgroei, zij het – da’s waar – minder dan aanvankelijk gepland.” Het OV-beleid (wat die naam eigenlijk niet mag hebben) van die Vlaamse regering is werkelijk gênant.  

• Vlaamse regering knijpt De Lijn opnieuw af: 25 miljoen minder om uit te breiden. Redactiefoto.