Het kabinet wil de verschraling van het openbaar vervoer in de regio tegengaan door het OV en andere soorten vervoer, zoals het leerlingenvervoer en Wmo-vervoer, aan elkaar te koppelen. Ook zouden er proeven moeten komen met zelfrijdende bussen.

In twee brieven aan de Tweede Kamer maakt staatssecretaris Bertram van Infrastructuur en Waterstaat deze beleidsvoornemens bekend. Ze zegt zich grote zorgen te maken over de bereikbaarheid in de regio. Ze wil er “met de beschikbare middelen” naar kijken dat bijvoorbeeld ook ziekenhuizen en culturele instellingen beter bereikbaar worden. Ze wijst erop dat er naast het reguliere dienstregeling-gebonden OV al allerlei alternatieven zijn, zoals regiotaxi’s, belbusjes, buurtbussen en deelauto’s. Die werken echter veelal nog langs elkaar heen.

Als voorbeeld geeft de staatssecretaris dat diverse busjes achter elkaar naar dezelfde plek rijden, maar voor verschillende doeleinden en opdrachtgevers. Zij wil een grotere efficiëntie bereiken door samenwerking via een mobiliteitscentrale – en beetje volgens het model van het flexvervoer in Zeeland dat is ingebed in het OV-systeem ‘Reizen door Zeeland’

Bertram mikt op een “fijnmazig netwerk van publiek vervoer” waarin een belangrijke rol is weggelegd voor een mobiliteitscentrale waar alle aanvragen binnenkomen en “kenmerken van alle reizigers” bekend zijn, zodat “de beschikbare voertuigen” optimaal ingezet kunnen worden. Verder wil de staatssecretaris drie proeven gaan doen met zelfrijdende bussen. Er rijdt sinds vorig jaar al zo’n bus in Rotterdam, die mensen van een metrostation naar het vliegveld vervoert.

De staatssecretaris vreest een neerwaartse spiraal als het gaat om bereikbaarheid buiten steden. Minder ouderen kunnen in drie kwartier bij een ziekenhuis komen, merkt ze. Het ANP meldde recent dat 1100 bushaltes zijn verdwenen in de afgelopen zes jaar, vooral in Drenthe en Groningen. “Het huidige systeem begint te haperen”, concludeert Bertram. Vervoerders kampen met tekorten aan chauffeurs, terwijl bussen buiten de spits juist vaak leeg rondrijden.

Op Prinsjesdag kondigde het kabinet aan jaarlijks een bedrag van 300 miljoen euro uit te trekken om regionale bereikbaarheid te verbeteren. Later deze maand maakt de bewindsvrouw bekend hoe zij dit geld gaat inzetten.

• Opmaat naar betere bereikbaarheid via Publiek Vervoer: Kabinet wil regulier OV en ander vervoer – zoals Wmo-vervoer – in regio koppelen. Foto Publiek Vervoer Groningen Drenthe.