Terwijl er behoorlijk wat belangstelling is voor de TUI Ski Express die reizigers ’s nachts naar de Oostenrijkse skistations voert, rijdt de Ski Holiday Express van Sunweb niet. Enerzijds werden er geen geschikte rijtuigen gevonden, anderzijds liepen de kosten te hoog op waardoor de nachttrein niet meer gepromoot kon worden naar het Sunweb-publiek toe.

De TUI Ski Express, in samenwerking met GreenCityTrip, vertrekt op 23 december voor het eerst vanuit Amsterdam en Utrecht naar diverse Oostenrijkse skigebieden. Tot en met 31 maart 2023 rijdt de nachttrein telkens op vrijdagavond. Een rechtstreekse verbinding wordt sterk geapprecieerd door de klanten. Uit onderzoek van TUI blijkt dat slechts 8% nu met de trein naar het wintersportadres reist, maar dat 87% interesse heeft in een rechtstreekse treinverbinding. Het gaat dan zowel over jongeren en ouderen als over koppels en gezinnen met kinderen. De TUI Ski Express wordt in Wörgl gesplitst in een treindeel dat de reisweg vervolgt naar Tirol en een ander treindeel dat naar Salzburgerland rijdt.

“De reserveringen lopen goed en daar zijn wij blij mee”, zegt Petra Kok (TUI Nederland). “De eerste week is wat lastiger omdat de jaarwisseling in het weekend valt, wanneer de reizigers in de trein zitten. Wij gaan er wel iets leuks van maken met oliebollen, maar wij merken dat dit toch minder aantrekkelijk is voor sommigen. De daaropvolgende weken en de voorjaarsvakantie lopen goed. Met diverse marketingcampagnes willen wij nog meer bekendheid genereren voor de TUI Ski Express”.

De voor deze winter geplande Ski Holiday Express van Sunweb Group en European Sleeper naar de Franse Alpen rijdt niet. Problemen waren er onder meer voor het vinden van het geschikte onderaannemer om in Frankrijk te rijden, voor het huren van geschikte rijtuigen en voor het kunnen beschikken over aantrekkelijke rijpaden.

“Wij hebben de voorbije maanden hard gewerkt aan het bereikbaar maken van een betaalbare treinreis naar de Franse Alpen. Door omstandigheden op de wereldmarkt en gebrek aan grondstoffen en materialen is dit ambitieuze plan nog niet geslaagd”, bevestigt Martine Langerak (Sunweb). “Toen we de samenwerking aankondigden hebben we gezegd dat we treinreizen en alternatieven op vliegen bereikbaar willen maken voor iedereen. Helaas zou de treinreis zoals wij die voor ogen hadden financieel niet voor het brede publiek bereikbaar zijn.

Tegelijkertijd zien we een groeiende vraag naar reizen met de trein, en ons pilootproject om met de trein naar het Italiaanse Puglia te reizen met ‘Eliza was here’ was binnen de kortste keren uitverkocht. Wij hebben het afgelopen jaar waardevolle kennis opgedaan en lessen geleerd en blijven ons inzetten voor het realiseren van treinreizen binnen Europa”. (G.V.L.)

• Alleen TUI Ski Express rijdt deze winter ’s nachts naar de skioorden. Foto TUI.