Een versie van Elon Musks Tesla Cybercab rijdt nu in New York City, zo maakte een functionaris van het Department of Transportation donderdag bekend. Hiermee is Tesla het nieuwste technologiebedrijf dat de grootste markt van het land betreedt. De Cybercabs worden getest rijdend in goudkleur, niet in het officiële geel van de New Yorkse taxi’s. Net als de autonome voertuigen van Waymo tijdens hun tests, mogen Musks Cybercabs in New York City alleen rijden met een veiligheidschauffeur. En mogen ze geen klanten vervoeren.

Tesla lanceerde de Cybercab – een volledig autonome taxi met een “Full Self Driving (Supervised)”-systeem, zonder stuurwiel en in een gouden kleur, die uitsluitend op camera’s vertrouwt en geen lidar- of radarsystemen gebruikt – vorige week officieel in zes verschillende steden in Texas en Florida. Een ingetogen officiële lancering vond plaats in Austin, Texas, op 3 september, hoewel Tesla-CEO Elon Musk daar zelfs niet bij aanwezig was. De dienst wordt aangeprezen als een “volledig autonome vloot” die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie, ingebouwde sensoren en camera’s, en die via een app kan worden opgeroepen. In de officiële aankondiging van Cybercab-tests werd New York City niet genoemd. Een verslaggever en een redacteur van de lokale krant Gothamist spotten de opvallende gouden voertuigen – die ook geen zijspiegels hebben – al in de vijf stadsdelen van New York. In tegenstelling tot de Cybercabs in Texas en Florida, hadden deze voertuigen een veiligheidschauffeur achter het stuur.

Het New Yorkse ministerie van Transport bevestigde dat Tesla een “begeleid” autonoom rijsysteem test, waarmee een voertuig zelfstandig kan rijden, terwijl de bestuurder de mogelijkheid heeft om op elk moment de controle over te nemen. Het was aanvankelijk onduidelijk hoeveel van deze voertuigen er in New York rijden en hoe lang Tesla de Cybercabs daar zal testen. Tesla reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar. Ook een Cybercab-weigerde commentaar.

• Autonome Tesla Cybercabs verschijnen in de straten van New York City. Foto Teslamotors op Instagram.