Taxi

Vrijdag 11 april ondertekende Jeroen de Buck, voorzitter van het samenwerkingsverband Collectief Vervoer Zeeuws-Vlaanderen (CVV), de contracten met Citax en Taxi De Vlieger. Vanaf 1 augustus verzorgen deze vervoerders het doelgroepenvervoer voor de gemeenten Terneuzen, Hulst en Sluis. In het laatste kwartaal komt het flexibel vervoer erbij. Hiermee geven de partijen invulling aan het nieuwe publiek vervoer. 

Na een aanbestedingsprocedure kwamen Citax en Taxi De Vlieger als winnaars uit de bus. Ze konden zich inschrijven voor het oostelijke en/of westelijke deel in Zeeuws-Vlaanderen. Vanaf 1 augustus verzorgt Citax het oostelijke deel en Taxi De Vlieger het westelijke deel. De contracten lopen tot en met 31 juli 2030. Daarna bestaat de mogelijkheid om nog 2 keer met 1 jaar te verlengen.  

Ook wethouders Gino Depauw van de gemeente Hulst en Ben van Assche van de gemeente Sluis zetten hun handtekening. Jeroen de Buck: “Met deze ondertekening laten we als Zeeuws-Vlaamse gemeenten zien dat we achter het nieuwe Publiek Vervoer staan. Als we later dit jaar ook in Zeeuws-Vlaanderen het Publiek Vervoer introduceren, willen we flexibel vervoer met kleinere voertuigen mogelijk maken. Daarom is dit type vervoer nu al inbegrepen. Taxi De Vlieger opent zelfs een lokale vestiging in de regio om de klant optimaal van dienst te zijn. Dat biedt tegelijkertijd mooie kansen voor de werkgelegenheid. Samen met Citax en Taxi De Vlieger kijken we uit naar een mooie samenwerking.” 

De Zeeuwse gemeenten en de provincie Zeeland werken samen onder de naam ‘Reizen door Zeeland’ om Zeeland beter bereikbaar te maken. Ze worden hierbij ondersteund door het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Zeeland gaat van OV naar Publiek Vervoer. Dat betekent 7 dagen per week van 6.00 uur ’s ochtends tot 23.00 uur ’s avonds reizen door heel Zeeland mogelijk maken. Dat kan door het openbaar vervoer aan te vullen met flexibel vervoer op aanvraag. Zo krijg je als reiziger meer reisopties. Meer informatie staat op reizendoorzeeland.nl. 

• Citax en Taxi De Vlieger: nieuwe flex- en doelgroepenvervoerders voor Zeeuws-Vlaanderen. Foto Gemeente Terneuzen.

Het faillissement van Zoetermeer Taxi B.V., uitgesproken door de rechtbank in Den Haag op 25 maart 2025, heeft ingrijpende gevolgen voor het taxibedrijf dat sinds 2020 actief was in de regio Zuid-Holland, meldt mobiliteitsvakblad Pitane Blue. De onderneming bood verschillende diensten aan, waaronder particulier vervoer, luchthavenvervoer, zorgvervoer en groepsvervoer. Tot vorig jaar stonden er nog negentien medewerkers op de loonlijst. De oorzaak van het faillissement ligt volgens de voormalige zaakvoerder bij ernstige betalingsachterstanden in het zorgvervoer.   

“Dat heeft ons bedrijf de kop gekost,” verklaarde hij. De opdrachtgever voor wie het bedrijf langdurig zorgvervoer uitvoerde, zou hebben geweigerd de openstaande facturen te voldoen, wat leidde tot een ernstige cashflowcrisis. De tegoeden uit deze dienstverlening liepen volgens hem dusdanig hoog op dat er geen financiële ruimte meer was om andere verplichtingen na te komen.  

Curator mr. M.J. Beekman is door de rechtbank aangesteld om het faillissement, geregistreerd onder het insolventienummer F.09/25/94, af te handelen. Zijn taak is onder meer het inventariseren van de bezittingen van de onderneming, het informeren van schuldeisers en het onderzoeken van de precieze oorzaak van het faillissement. Beekman moet ook beoordelen of er nog enig perspectief is voor een doorstart of gedeeltelijke uitkering aan schuldeisers. 

Opmerkelijk is dat leveranciers niet via de officiële weg zijn ingelicht over het faillissement. Verschillende betrokkenen ontdekten het pas toen automatische incasso’s werden teruggeboekt door de bank. Deze situatie leidde tot verwarring en frustratie bij partijen die nog tegoeden hadden openstaan bij het taxibedrijf. 

Zoetermeer Taxi B.V. werd opgericht in februari 2020, een periode waarin de taxibranche het al zwaar had door de coronamaatregelen. Na een moeizame opstartperiode wist het bedrijf zich desondanks een plek te veroveren binnen het lokale zorgvervoer. De diensten werden met name ingezet voor het vervoer van ouderen en mensen met een beperking, waarvoor het bedrijf contracten had met zorginstellingen en overheidsinstanties. 

Het faillissement van Zoetermeer Taxi B.V maakt deel uit van een bredere trend in de regio, waar meerdere bedrijven in dezelfde week door de rechtbank failliet werden verklaard. De economische druk in het MKB-segment neemt toe, met name in sectoren waar bedrijven afhankelijk zijn van grote opdrachtgevers en vertraagde betalingen een kettingreactie aan problemen veroorzaken. 

Het Handelsregister van de Kamer van Koophandel toont doorgaans binnen enkele dagen na een faillissementsuitspraak de nieuwe juridische status van een onderneming. Toch bleek deze informatie rond Zoetermeer Taxi B.V. tot op heden nog niet zichtbaar te zijn, wat mogelijk tot extra onzekerheid leidt bij leveranciers, oud-werknemers en andere betrokkenen. 

De situatie bij Zoetermeer Taxi B.V. onderstreept hoe snel een bedrijf in de knel kan komen wanneer één grote opdrachtgever zijn betalingsverplichtingen niet nakomt. Voor de betrokkenen rest voorlopig slechts onzekerheid over de afwikkeling, de schulden en de mogelijke toekomst van de onderneming. 

• Opmerkelijk: uitblijven betaling voor zorgvervoer leidt tot faillissement Zoetermeer Taxi B.V. Illustratie Zoetermeer Taxi B.V.  

De lokale politie van de zone Montgomery werkt sinds 2023 samen met de Algemene Studentenraad van de UC Louvain in Woluwe (AGW) en de groep Taxis Verts om slachtoffers van seksueel geweld vanuit Louvain-la-Neuve en Sint-Lambrechts-Woluwe anoniem en gratis naar het Zorgcentrum na Seksueel Geweld (ZSG) te brengen. Dat project, dat internationale prijzen won, wordt nu uitgebreid naar de volledige politiezone, aldus stadsmagazine Bruzz. 

Via het project ‘Bel Alice’ kunnen slachtoffers van seksueel geweld 24 per dag en zeven dagen op zeven bellen naar het nummer 02/349 44 22, waar een opgeleide operator naar hen zal luisteren en uitleggen wat de mogelijkheden zijn. 

Een beveiligde taxi, geïdentificeerd en bestuurd door een chauffeur die opgeleid is in de opvang van slachtoffers van seksueel geweld, wordt vervolgens naar een ontmoetingspunt gestuurd, of haalt het slachtoffer op waar het zich bevindt. Die taxi brengt het slachtoffer veilig tot aan de deur van het ZSG, waar een gespecialiseerd team onmiddellijk medische en psychologische begeleiding biedt, zonder verplichting om een klacht in te dienen. 

“Het project werd in 2023 gelanceerd en kreeg in 2024 de Publieksprijs en de Prix du Québec van het Réseau Intersection, dat de beste politiepraktijken in de strijd tegen seksueel geweld erkent”, stelt de politiezone Montgomery. “Vandaag willen we dat project ALICE versterken op ons hele grondgebied, en niet meer alleen op de site van Louvain-en-Woluwe in Sint-Lambrechts-Woluwe, om burgers concrete en toegankelijke oplossingen te bieden om seksueel geweld te bestrijden en de zorg voor slachtoffers te verbeteren.” 

Het ‘Bel Alice’-project is intussen ook geregionaliseerd over de hele Brusselse agglomeratie, in samenwerking met de vijf andere Brusselse politiezones maar ook met tal van verenigingen en entiteiten zoals Lawyer Victims Assistance, SOS Viol, en Brusselsbynight. Dat een project zoals ‘Bel Alice’ nodig is, blijkt uit de cijfers die over seksueel geweld beschikbaar zijn, aldus de politiezone: “In een context waar seksueel geweld massaal ondergerapporteerd blijft, tonen de statistieken van het ZSG van Brussel een zorgwekkende toename van het aantal meldingen. In 2024 werden 1.033 slachtoffers opgevangen, 7 procent meer dan in 2023. Hiervan waren er 714 meerderjarig en 319 minderjarig, wat een stijgende trend bevestigt in geweld dat door jongeren wordt gemeld. Onder de slachtoffers die zich meldden bij het ZSG, diende evenwel slechts 55 procent een klacht in, wat laat vermoeden dat er nog een “te grote grijze zone qua cijfers is.” 

Ook in de politiezone Montgomery is er volgens de politie meer dan waarschijnlijk sprake van een groot ‘dark number’. “In de gemeente Sint-Lambrechts-Woluwe werden tussen 2019 en 2022 tussen 4 en 6 feiten van seksueel geweld per jaar gemeld. Deze cijfers, die ver achterblijven op de werkelijkheid, benadrukken de noodzaak om de bevolking beter te informeren over de bestaande hulpmechanismen en om slachtoffers aan te moedigen om in alle veiligheid hulp te zoeken.” 

• Een beveiligde taxi van Taxis Verts, geïdentificeerd en bestuurd door een chauffeur die opgeleid is in de opvang van slachtoffers van seksueel geweld, brengt het slachtoffer veilig tot aan de deur van het ZSG. Redactiefoto. 

Lang werd in Denemarken (en daarbuiten) geloofd dat de stringente regels voor markttoegang van taxiondernemingen (zoals aansluiting bij een erkende taxicentrale, verplicht gebruik van zitcontacten gekoppeld aan de taximeter) de deur dicht zouden houden voor apps. Lange tijd was dat ook het geval en hadden apps moeite met de strenge Deense regels.  

Uber, niet bereid om te voldoen aan de nieuwe strengere taxiwetgeving, verliet het land in 2017 met een groot schandaal: Een groot aantal van de 2.000 Uber-chauffeurs in Kopenhagen bleek het Uber-inkomen niet te hebben opgegeven bij de Deense belastingen.  

Maar in februari startte Uber opnieuw op de Deense markt door eenvoudigweg samen te gaan werken met taxibedrijf Drivr en eergisteren maakte Bolt-oprichter en CEO Markus Villig triomfantelijk bekend dat ook zijn merk uit Tallinn in Estland via de eerste strategische overname in zijn bestaan de Deense markt op was gegaan. Ook in Denemarken vechten beide apps het nu uit, zij het niet met dezelfde wapens als elders gebruikelijk. Volgens de Deense taxiwetgeving – waar de apps onder vallen – is prijsconcurrentie niet toegestaan. Beide apps moeten de gangbare regels en tarieven voor taxibedrijven volgen.  

Met betrekking tot de gebruikelijke werkwijze van Uber benadrukt Lars Speekenbrink, Bolt-manager voor Noord-Europa, dat Bolt van plan is om de Deense markt “op een fatsoenlijke manier” te betreden. Daarom hebben ze de tijd genomen om ook de Deense autoriteiten bij het overnameproces te betrekken. 

Bolt paste dezelfde truc toe als die van Uber (in augustus 2024 met taxibedrijf Drivr): overname van een bestaand taxibedrijf, Viggo. De eerste overname in Bolt’s 12-jarige historie. Cijfers werden natuurlijk niet genoemd. Het Estse bedrijf ging meteen nog een stapje verder en sloot meteen een samenwerkingsovereenkomst met taxicentrale 4×27, onderdeel van de grote Scandinavische Cabonline groep. “We hebben altijd de lat hoog gelegd voor overnames, maar we delen Viggo’s missie om steden te verbeteren en waren onder de indruk van hun volledig elektrische activiteiten,” aldus Markus Villig, oprichter en CEO van Bolt. “De overname betekent dat we de grootste taxidienstverlener in Denemarken worden. We kijken ernaar uit om voort te bouwen op Viggo’s succes en meer innovatie te brengen naar de lokale taxidienstmarkt om klanten in Denemarken beter van dienst te zijn.”

Daar kon Kenneth Herschel, CEO van Viggo, moeilijk bij achter blijven: “Viggo is opgericht om een hoogwaardige, duurzame taxi-ervaring te bieden en we zijn trots op wat we hebben bereikt. Door ons aan te sluiten bij Bolt kunnen we onze impact vergroten, wat zowel chauffeurs als passagiers ten goede komt met nieuwe technologie, toegenomen vraag en voortdurende toewijding aan kwaliteit.” 

Viggo, opgericht in 2019, exploiteert een vloot van meer dan 300 elektrische voertuigen en bedient 450.000 gebruikers in Kopenhagen en Aarhus, de twee grootste steden in Denemarken. Met meer dan 500 professionele chauffeurs heeft het bedrijf naar eigen zeggen “een reputatie opgebouwd voor duurzame mobiliteit, eersteklas service en hoge klanttevredenheid. Viggo is de eerste taxidienst van Scandinavië met een vloot van 100% elektrische auto’s.” Volgens Viggo hebben ze daarmee hun positie als best presterende taxidienst van Denemarken verstevigd. 

Bolt heeft al een sterke aanwezigheid in Denemarken via zijn e-bike verhuurservice. De introductie van de taxiservice creëert een multimodaal vervoerssysteem, waarbij klanten de keuze hebben uit elektrische fietsen of voertuigen, afhankelijk van hun reis. De app uit Estland heeft zijn positie in Denemarken verder versterkt door een nieuw partnerschap met een ander Deens taxibedrijf, Taxa 4×27, dat ook eergisteren werd aangekondigd. Dit partnerschap moet ervoor zorgen dat de vloot van Taxa 4×27 van meer dan 600 voertuigen te boeken is via het Bolt-platform. Bolt zoekt, net als Uber, actief naar taxiondernemers om mee samen te werken.  

• Bolt’s eerste overname in de taxisector: het Deense Viggo. Foto Bolt.
• Via samenwerking met Cabonline’s Taxa 4×27 zorgt Bolt voor een goede dekking. Foto Taxa 4×27.

Begin deze eeuw reed Taxi Witteveen in Lemmer – inmiddels uitgegroeid tot mobiliteitsbedrijf Witteveen – nog met 29 taxi’s en was het een kleine speler op de Friese vervoersmarkt. Nu het familiebedrijf is uitgegroeid tot meer dan 900 werknemers en ruim 1.000 voertuigen – en daarmee een van de grotere spelers is geworden op de landelijke mobiliteitsmarkt – strijden zus Jacquelien en broer Richard Witteveen over de aandelen van het mobiliteitsbedrijf, ontdekte de Leeuwarder Courant.  

Het ruim honderd jaar oude Taxi Witteveen beschikt tegenwoordig over een vloot van duizend taxi’s, touringcars en huurauto’s en is een onopvallende maar sterke groeier op de mobiliteitsmarkt. Het werkgebied van het bedrijf strekt zich inmiddels uit van Friesland tot Overijssel, Flevoland en Gelderland. 

Samen met haar levenspartner Ronald Lenters voert Jacquelien Witteveen de directie over het snel gegroeide concern. Sinds enige tijd ruziet ze met haar broer Richard over de verdiensten uit het taxibedrijf. Afgelopen maand eiste Richard Witteveen bij de Ondernemingskamer van het gerechtshof Amsterdam een onderzoek naar het reilen en zeilen van het familiebedrijf. Hij vindt dat zijn medeaandeelhouders te veel risico nemen. 

Jacquelien vindt dat de positie van haar broer in het bedrijf daarmee onhoudbaar is geworden. Ze vroeg de Ondernemingskamer toestemming om hem als aandeelhouder uit de onderneming te mogen stoten. Richard zou zijn 125 aandelen dan moeten overdragen. 

De onenigheid is begonnen na de herstructurering van Taxi Witteveen in 2021. Voor die tijd kocht het bedrijf zelf zijn auto’s en bussen. Sinds twee jaar worden de voertuigen gehuurd van een bedrijf dat op naam staat van Jacqueliens partner Ronald Lenters. De maandelijkse huur bedraagt 1.000 euro. Als de gebruikstermijn er op zit, worden de merendeels elektrische auto’s doorverkocht door Cars & Mobility, een onderneming die eveneens op naam van Lenters staat. Per verkochte auto vangt Cars & Mobility een vergoeding van 1250 euro. 

Richard Witteveen stelt in de LC dat daarmee alle winstgevende activiteiten van Taxi Witteveen zijn overgeheveld naar bv’s van zijn zwager. Maar Richard heeft met de herstructurering van 2021 ingestemd, zo betoogden de advocaten van zijn zus bij de Ondernemingskamer. De juristen wezen er bovendien op dat de huurtarieven en de doorbelasting van kosten marktconform zijn. Sterker nog, de nieuwe bedrijfsstructuur zou zelfs gunstiger zijn. 

Uiteindelijk trok Jacquelien haar uitstotingsverzoek weer in. Ook Richard Witteveen zag af van zijn enquêteverzoek. De Ondernemingskamer verklaarde beiden niet ontvankelijk. De drie raadsheren (rechters) en twee raden (adviseurs) van het gerechtshof hebben een deskundige aangewezen. Deze moet vaststellen wat de 125 aandelen van Richard Witteveen waard zijn. De peildatum is 31 december 2024. Zo kan hij als aandeelhouder tegen een reële en redelijke vergoeding door zijn zus en zwager uitgekocht worden. 

• Tweestrijd over aandelen tussen broer en zus bij Mobiliteitsbedrijf Witteveen. Redactiefoto.

Taxichauffeurs op het Zaailand, het centraal-gelegen plein in Leeuwarden, weigeren ’s nachts korte ritten, omdat ze dan minder geld verdienen. De frustratie is groot bij stappers en collegachauffeurs. Dat blijkt uit een rondgang van Yung Frysk, aldus Omrop Fryslân. Yung Frysk is het taalpromotieproject van Afûk en Omrop Fryslân. Studenten maken filmpjes voor sociale media met als doel om jongeren enthousiast te maken over het Fries.  

Elk weekend staan er vijftien tot twintig taxi’s in de rij op het Zaailand om stappers weer thuis te brengen. Maar het komt geregeld voor dat ze geweigerd worden als de bestemming ’te dichtbij’ is. De Gemeente Leeuwarden heeft geen taxibeleid en leunt op het ‘corrigerend effect’ van periodieke ILT-controles.  

Deze korte taxiritten leveren taxichauffeurs minder geld op. Als ze de rit wel accepteren, dan moet de taxi na afloop achteraan in de rij op het Zaailand aansluiten. Het kan dan een hele tijd duren voordat er weer een klant instapt. “Ja, zeker weten worden we geweigerd. Dan is het te goedkoop voor ze”, vertelt een jongen aan Yung Frysk. “Ja, ze weigeren”, zegt weer een ander. “want ze willen lange ritten.” 

Mouayad Massri van Taxi Station herkent het probleem: “Ik trof een jonge dame huilend aan op de trap van het gerechtsgebouw”, vertelt hij. “Ze vertelde me dat ze al een half uur probeerde een taxi te nemen, maar niemand wou haar en haar vriendin meenemen omdat ze een korte rit wilden.” Massri heeft toen zijn andere klant opgebeld dat hij wat later kwam, hij heeft eerst de vrouwen thuisgebracht.  

Een andere chauffeur die anoniem wil blijven, heeft dit ook meegemaakt. “Het was druilerig weer en er stonden wel vijf auto’s. Het meisje dat ik tegenkwam huilde en wilde niet naar huis lopen. Ik heb haar naar huis gebracht, het was 12 euro.” De chauffeur kan zich er heel boos om maken.” Het is verschrikkelijk, een drama. In de periode van de Friesian Proms in het WTC worden toeristen die van de binnenstad naar hun hotel willen gewoon geweigerd. Dat is toch geen visitekaartje voor Leeuwarden.” 

Martin Cnossen, directeur van Fryslânpromotor Merk Fryslân, is helder: “De gemeente moet samen met de taxibedrijven een oplossing zoeken voor een stabiele beschikbaarheid. Taxi’s in Friesland vormen een belangrijke voorziening als je ziet naar beschikbaarheid in openbaar vervoer.” Hij vindt het van provinciaal belang. “Je wilt dat mensen die net buiten de stad verblijven, wel de stad bezoeken. Die locaties zijn namelijk niet altijd goed aangesloten op het openbaar vervoer.” 

Taxibedrijf Jelle ziet het juist als een positieve ontwikkeling voor hen. “Iedere klant die door iemand anders wordt geweigerd, is voor ons een nieuwe klant. We zijn er blij mee, want dan komen ze eerder bij ons.” Ze weigeren dus niet, naar eigen zeggen: “Alleen als iemand te veel gedronken heeft of grof is.” Er geldt geen landelijke vervoersplicht voor taxichauffeurs, geeft een woordvoerder van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat aan. Te korte ritten als reden voor de weigering is volgens de woordvoerder niet wenselijk, maar het is niet verboden. In de nacht van 6 op 7 maart kloppen drie studenten in de nacht aan bij verschillende taxi’s. Wat opvalt, is dat ze door een aantal taxi’s geweigerd worden als ze naar het WTC in Leeuwarden gebracht willen worden. Als iemand anders een paar minuten later bij dezelfde taxi een adres in bijvoorbeeld Drachten opgeeft, kan die wel worden meegenomen. Het weigeren gebeurde op deze avond niet door alle taxi’s, dus konden de studenten uiteindelijk thuiskomen. Maar stappers hebben geen garantie dat ze aan het eind van de avond een taxi vinden die hen mee wil nemen.  

Het weigeren van ritten is volgens verschillende chauffeurs het gevolg van de grote concurrentie in Leeuwarden. In tien jaar tijd is het aantal taxichauffeurs meer dan verdubbeld, volgens cijfers van de Kamer van Koophandel: van 90 in 2015 naar bijna 200 in 2025. Omdat er meer taxi’s zijn, moeten chauffeurs langer in de rij staan om hun geld te verdienen. Leeuwarden heeft – in tegenstelling tot sommige andere gemeenten – geen taxibeleid. In een reactie laat Leeuwarden weten: “De gemeente ziet geen reden om hier in een verordening extra regels voor op te stellen.” De gemeente vindt dat er wel genoeg vat is op de taxibranche en verwijst naar drie controles in de laatste vijf jaar. Eén in 2020 en twee in 2024, waarbij in totaal 21 overtredingen zijn geconstateerd. “De controles door ILT en politie zijn effectief en zullen een preventieve werking hebben.” 

De gemeente is ook geconfronteerd met de uitkomst van het onderzoek van Yung Frysk. Een woordvoerder laat weten dat de gemeente in het verleden in gesprek is geweest met sommige taxichauffeurs. Als het nodig is, staat de deur open voor een vervolggesprek. Massri baalt van de houding van de gemeente. “De afgelopen maanden heb ik herhaaldelijk melding gemaakt.” Hij heeft verschillende keren een voorstel ingediend hoe de Leeuwarder taxibranche eerlijker kan werken.” Helaas zijn deze voorstellen tot op heden niet serieus overwogen. Zij gaven aan dat dit niet aan hen is, maar aan de taxiondernemers zelf om dit probleem op te lossen.” 

• Taxibedrijf Jelle: “Iedere klant die door iemand anders wordt geweigerd, is voor ons een nieuwe klant.” Redactiefoto. 

De denktank Centre for London waarschuwt dat taxi’s binnen 20 jaar uit de straten van Londen kunnen verdwijnen als de overheid niet snel actie onderneemt om de neergang te stoppen. Daartoe behoren hogere leningen voor nieuwe elektrische taxi’s en een vereenvoudiging van ‘The Knowledge of London’ – de klassieke en uiterjate taaie test voor Londense taxichauffeurs. 

Naast de snelle groei van Uber en andere apps, was er ook een snelle daling van het aantal taxi’s vooral tijdens en na de Covid-tijd. Het aantal taxi’s met een vergunning van vergunningverlener Transport for London (TfL) daalde van 22.810 in 2013-2014 tot 14.470 in 2023-2024. In 2024 waren er nog maar 104 vergunningen bijgekomen. 

Steve McNamara, secretaris-generaal van de Licensed Taxi Drivers Association (LTDA), bagatelliseerde het vooruitzicht dat taxi’s, officieel bekend als hackney carriages (voor het eerst geregistreerd als door paarden getrokken rijtuigen in 1662), uit de straten van Londen zouden verdwijnen. “We zijn hier al sinds de tijd van Oliver Cromwell en we gaan voorlopig nog niet weg”, vertelde hij aan The Guardian, maar hij voegde eraan toe dat de bedrijfstak “op een keerpunt staat”. “Met de juiste ondersteuning kunnen we de vitale rol van taxi’s als een volledig toegankelijk onderdeel van de transportmix van Londen en als de beste en groenste taxi ter wereld verstevigen. Zonder deze ondersteuning staat onze sector echter voor zeer reële existentiële bedreigingen die beleidsmakers niet langer kunnen negeren.” 

Antonia Jennings, Chief Executive van het Centre for London, zei: “Taxi’s zijn een essentieel onderdeel van het stadsbeeld van Londen. We mogen niet toestaan dat ze onderdeel worden van de geschiedenis van de hoofdstad. Naast hun culturele status bieden taxi’s wat Londenaren vandaag de dag nodig hebben: toegankelijk, handig en veilig vervoer. Het is gewoon ondenkbaar dat Londense taxi’s in 2045 zijn uitgestorven. De overheid moet de taxibranche steunen en deze neerwaartse trend omkeren voordat het te laat is.” 

Wat zijn de uitdagingen voor deze traditionele sector? Alleen emissievrije taxi’s kunnen in Londen worden aangemeld. Uit het rapport bleek dat de kosten van de nieuwe elektrische taxi van LEVC (ongeveer € 82.000) een probleem vormen, omdat de aanschafkosten sinds 2017 met ongeveer 40% zijn gestegen. Helaas is er, vanwege de typische eisen waaraan een Londense taxi moet voldoen, zoals een maximale draaicirkel van 25 voet – 7,62 meter en een scheidingswand), slechts één bedrijf dat Londense taxi’s levert: Geely-dochterbedrijf LEVC. Een echt monopolie. Pogingen om de huidige en eerdere modellen elders in Europa te verkopen, mislukten herhaaldelijk vanwege de hoge prijzen van de taxi’s. Bovendien is de TfL-sloopregeling voor oudere taximodellen verlopen en zijn de overheidssubsidies voor een elektrische taxi gedaald tot £ 4.000 (€ 4.785). Deze vervallen in 2026. Er rijden in Londen ook andere, oudere taximodellen rond, zoals de Vito’s van Mercedes-Benz, maar geen enkele fabrikant is echt geïnteresseerd in de Londense taximarkt vanwege de beperkte omvang ervan. 

Uit het rapport bleek ook dat de ‘Knowledge of London’-eis voor taxichauffeurs – een test die zo complex was dat wetenschappers ontdekten dat het de vorm van de hersenen van chauffeurs veranderde – eveneens een afschrikwekkend effect had. Uit een onderzoek van de taxi-app FreeNow blijkt dat meer dan de helft van de taxichauffeurs van de opleiding tot taxichauffeur heeft afgezien vanwege het langdurige en traditionele proces – doorgaans drie jaar of langer. Bijna een derde vond de kennistoets ‘te moeilijk’. 

Centre for London heeft TfL daarom opgeroepen om de testvereisten te hervormen en zo meer chauffeurs aan te moedigen om zich aan te melden en zich te kwalificeren. Ze riep de burgemeester van Londen ook op om bij de overheid te lobbyen voor een renteloos leenprogramma voor pas opgeleide chauffeurs die een nieuwe elektrische taxi kopen. 

Tony Travers, een expert op het gebied van lokale overheden en hoogleraar aan de London School of Economics (LSE), zei dat de traditionele Londense taxi “geen bijzonder goede service bood voordat hij moest reageren op concurrentie: hij was misschien altijd al gereguleerd en toegankelijk voor mensen met een beperking, maar Londenaren weten dat het nooit echt makkelijk was om ze naar het zuiden van de Theems te laten reizen of over langere afstanden. En op een ijskoude winteravond laat op straat staan om een taxi aan te houden was ook niet optimaal. Dus het was makkelijk voor de apps om marktaandeel te veroveren. “Black cabs hebben de apps uiteindelijk allemaal ingehaald – ze gaan niet verdwijnen. Zelfs als ze puur een cultureel erfgoed waren, zou er een markt voor zijn: ze zijn nog steeds een belangrijk herkenningspunt in Londen.” 

Een woordvoerder van TfL vertelde: “We erkennen dat taxi’s een essentiële rol spelen in het transportsysteem van de hoofdstad. We zullen binnenkort een nieuw actieplan voor taxi’s en huurauto’s publiceren om ervoor te zorgen dat ze Londenaren veilig, duurzaam en efficiënt door de hoofdstad blijven helpen.” 

• Twee typische symbolen van Londen: de rode dubbeldekkerbus en de ‘Black Cab’. Redactiefoto.