Taxi

Gisteren besloot de gemeenteraad van München dat de Beierse hoofdstad de eerste stad in Duitsland is die vaste prijzen voor taxibestellingen toestaat. Het taxivakblad Taxi Times noemt het een voorbeeldproject. Wat in Nederland al lang gebruikelijk is, vaste prijzen bij besteld vervoer (zoals naar en van Schiphol), kan nu ook bij onze Oosterburen. In München maakt de taxitariefregeling het nu mogelijk om vanaf 1 september 2023 vaste prijzen af ​​te spreken voor vooraf geboekte ritten. Nu kan de taxisector ook doen wat de concurrerende Mietwagen (huurauto’s) al veel langer konden doen: vooraf een prijs geven voor de rit.

Maar er zijn wel beperkingen: de vaste prijzen moeten fluctueren binnen een grens van maximaal vijf procent onder en maximaal twintig procent boven het vaste taxitarief van München. Hiermee is München de eerste gemeente die volledig gebruik maakt van artikel 51 van de (vernieuwde) Wet op het personenvervoer. Sinds de wijziging van 2019 is dit lid aangevuld met de mogelijkheid dat goedkeuringsinstanties een vaste prijs mogen toestaan ​​voor bestelde ritten voor taxi’s.

München is dus een pionier in de samenwerking met de lokale taxisector, iets waar de hoogste politieke niveaus en het stadsbestuur van München graag op wijzen. De burgemeester van München, Dieter Reiter, spreekt van een positief signaal naar de taxichauffeurs van München: “Met dit innovatieve taxitarief zijn we erin geslaagd een aanbod te creëren dat uniek is in Duitsland. De nieuwe regelgeving was dringend nodig zodat de taxibranche concurrerend kan blijven. Passagiers kunnen vanaf 1 september gebruik maken van het nieuwe aanbod. Hierdoor zijn vaste prijzen voor taxiritten al mogelijk tijdens de autoshow IAA en vooral de Wiesn, het Oktoberfest.”

De vaste prijsoptie zal voornamelijk worden gebruikt door de twee Münchense taxicentrales IsarFunk en Taxi München eG. Beiden hadden aangedrongen op de introductie van de nieuwe maatregel. “Deze verordening geeft de taxibranche een mechanisme om te concurreren met huurautobedrijven die systematisch elementaire bepalingen van de Wet op het personenvervoer omzeilen”, benadrukt Thomas Kroker van Taxi München eG in Taxi Times. “Vaak rijden er meer zogenaamde huurauto’s (van Uber- red.) dan echte taxi’s door de straten van München. De prijsoptie opent nieuwe wegen in de dagelijkse concurrentie voor de taxisector.”

Voor de directeur van IsarFunk, Christian Hess, is dit “een enorme stap voorwaarts voor het bedrijf en natuurlijk voor de taxigebruikers. “Weten hoeveel de reis gaat kosten voordat je vertrekt, schept vertrouwen bij klanten.” Taxirijden moet transparanter en betaalbaarder worden”.

• Uniek in Duitsland: München zet vaste prijzen voor besteld taxivervoer in taxiverordening en geeft taxisector extra wapen tegen Uber-huurauto’s. Redactiefoto.

De Belgische toerist April Argenau vertelde BBC News dat zij en haar twee kinderen zich gisteren in Londen bedreigd voelden door een riksjabestuurder toen ze klaagde over het tarief en zich ‘gedwongen’ voelde om £ 450 (€ 524) te betalen voor een rit van zeven minuten van het winkelgebied van Oxford Street naar het Royal Lancaster Hotel – minder dan 2 kilometer. “Ik ben geschokt dat die man ermee wegkwam”, zei ze. “Ik voelde me zo bedreigd en mijn kinderen waren bang.”

Steve McNamara van de Licensed Taxi Drivers Association (LTDA) waarschuwt regelmatig voor de frauduleuze en vaak ongecontroleerde praktijken van fietstaxichauffeurs die zonder zonder vergunning werken en al jaren op alle toeristische hotspots in de Britse hoofdstad worden aangetroffen – vaak ook op en bij taxistandplaatsen. De Londense politie sluit zich ook regelmatig aan bij de Londense taxisector en hun vaak herhaalde waarschuwingen.

McNamara noemt fietstaxichauffeurs die toeristen afzetten ‘een nationale schande’. “Toeristische afzetterij is een voortdurend probleem.” Zijn organisatie krijgt dagelijks meldingen van fraude en dit incident was een van de ergste van de afgelopen tijd. De wetten op fietstaxi’s zijn sinds 1869 niet meer bijgewerkt en de fietstaxi’s worden behandeld als postkoetsen, wat betekent dat iedereen een fietstaxi kan kopen en passagiers kan vervoeren. “De behoefte aan strikte regels om kwetsbare toeristen te beschermen en de integriteit van de Londense vervoerssector te beschermen, is nog nooit zo groot geweest.”

Niet alleen in Londen, maar ook in sommige andere grote Europese steden en andere toeristische centra lijken de frauduleuze activiteiten van fietstaxi’s zich af te spelen in een legaal grijs gebied. De meeste riksja’s en hun chauffeurs hebben geen vergunning als taxi’s of huurauto’s of als officiële chauffeurs. De meeste improviseren ‘officiële’ prijzen met een officieel uitziend apparaat. Fietstaxi’s zijn niet uitgerust met een officieel meetinstrument voor tijd of afstand, zoals taxi’s met een taximeter.

Mevrouw Argenau was onderweg  met haar twee kinderen. “De rit duurde zeven minuten en toen kwamen we bij het hotel waar hij een apparaat tevoorschijn haalde en op een knop drukte. Het apparaat toonde eerst 330 pond. Toen drukte hij op een andere knop en op het scherm stond ineens 464 pond. Ik zei: ‘Maak je een grapje? Dat is belachelijk. In mijn valuta is dat meer dan £530′.” Mevrouw Argenau zegt dat haar kinderen bang waren voor de intimiderende riksjachauffeur. Nadat ze had betaald, zei ze dat hij verdween, en opzettelijk de beveiligingscamera’s van het hotel ontweek.

• De activiteiten van illegale fietstaxi’s zijn een doorn in het oog van de Londense taxisector, de lokale overheden en de Londense Metropolitan Police. Foto: Greater London Authority.

Dubai’s Roads & Transport Authority (RTA) heeft een aantal investeringsbanken uitgenodigd mee te dingen naar IPO’s (initial public offering) van de taxi- en parkeerbedrijven die nu nog in handen zijn van de overheid. Dit vertelden bronnen die nauw betrokken zijn bij de beursgang aan Reuters.  

Het is de bedoeling van de RTA om de eerste van de twee mogelijke openbare aandelenverkopen, die van de Dubai Taxi Corporation, rond december of januari plaats te laten vinden. RTA gaf nog geen commentaar.   

De RTA heeft Rothschild & Co aangesteld om te adviseren over een strategische herziening van haar activa, waaronder haar taxi- en openbare parkeeractiviteiten, meldde Reuters op 7 juli, onder vermelding van bronnen die bekend zijn met de zaak. Tegelijkertijd bekijkt de RTA mogelijke opties voor haar Nol-kaart waarmee passagiers voor het lokale openbaar vervoer betalen.  

Dubai is een van de snelst groeiende steden ter wereld geworden met een bevolking van 3,6 miljoen. Dubai wil in ieder geval tien staatsbedrijven naar de beurs brengen om beursactiviteit te stimuleren. Dubai haalde daarbij vorig jaar bijna $8,5 miljard op bij vijf beursintroducties, onderdeel van een privatiseringsplan.  

De Dubai Taxi Corporation is een van de grootste en modernste taxivloetn in de regio. Eind vorig jaar reden er 11.371 DTC-taxi’s, die in 2022 105 miljoen ritten maakten en daarbij twee miljard km aflegden. Naast de DTC zijn de apps Uber, Careem (overgenomen door Uber in 2019). XXRide, ZED en Yango en een aantal kleinere taxibedrijven actief.  

• Dubai wil haar taxi- en parkeerbedrijven naar de beurs brengen. Foto Dubai Taxi.ae.

Eén jaar na het uitkomen van de Uber Files, schetste een parlementair rapport een vernietigend beeld van de vroege zakelijke praktijken van Uber en zijn nauwe banden met Franse politici, melden Franse media, samen met het International Consortium of Investigating Journalists (ICIJ). 

Een onderzoek door het Franse parlement heeft president Emmanuel Macron en zijn kabinet bekritiseerd vanwege hun zogenaamde ‘geprivilegieerde’ en ‘ondoorzichtige’ relatie met Uber. Het eindrapport van het onderzoek, dat op dinsdag 18 juli werd vrijgegeven, stelde dat Franse leiders geheime besprekingen voerden en overeenkomsten sloten met Uber-leidinggevenden. Het rapport schetst ook een vernietigend beeld van de zakelijke praktijken van het bedrijf en het niet nakomen van beloften over het creëren van banen.  

Het onderzoek startte naar aanleiding van de Uber Files, een onderzoek onder leiding van het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) en The Guardian dat onthuldde hoe Uber nieuwe markten betrad zonder toestemming van de overheid, onderzoekers misleidde en geweld gebruikte tegen haar werknemers, vaak met heimelijke steun van politieke leiders.  

De ‘hoogtepunten’ van dit onderzoek in Frankrijk zijn: 

• Bevestiging van een zogenaamde ‘kill switch’ die door Uber werd gebruikt om de toegang tot bedrijfsservers te blokkeren tijdens invallen in zijn kantoren in ten minste zes landen, waardoor autoriteiten geen bewijsmateriaal in beslag konden nemen. 
• In het geheim onderhandelen met ambtenaren over Uber-Pop, de goedkope, illegale dienst van het bedrijf. 

• Opmerkelijke en onbekende politieke connecties tussen Macron- en Uber-medewerkers. 
• De nooit vervulde belofte van Uber om banen te creëren in Frankrijk.

Hoewel wetgevers een eerder onderzoeksvoorstel verwierpen omdat het specifiek gericht was op Macron, bekritiseert het eindrapport van dit onderzoek de Franse president en leden van zijn kabinet vanwege de gemakkelijke toegang die ze Uber gaven. “De intensiteit van de contacten tussen Uber, Emmanuel Macron en zijn kabinet getuigt van een ondoorzichtige maar bevoorrechte relatie”, aldus het rapport. 

Mark MacGann, die van 2014 tot 2016 de belangrijkste lobbyist van Uber was voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika, getuigde voor de commissie dat de Uber-teams ‘verheugd’ waren dat Macron ‘het tot onze missie heeft gemaakt om onze pleitbezorger binnen de regering te zijn en prioriteiten te stellen.’ In het rapport werd echter niet vastgesteld dat Macron persoonlijk had geprofiteerd van zijn banden met Uber of op enigerlei wijze onwettig had gehandeld. 

De Uber-bestanden waren gebaseerd op een enorme hoeveelheid interne gegevens die laten zien hoe de ride-hailing-gigant een enorme beïnvloedingsmachine bouwde om de weg naar wereldheerschappij te effenen. Na publicatie kwam MacGann naar voren als een klokkenluider die de documenten had gelekt naar The Guardian, die ze doorgaf aan ICIJ. De Uber Files werden vervolgens in verschillende landen vrijgegeven. 

• Het Franse onderzoek naar de Uber Files bekritiseert de geheime omgang van president Macron met Uber. Foto Elysee.fr.

Vanochtend zijn de kantoren en privévertrekken van vier huurautobedrijven in Keulen, Düsseldorf en Bergisch Gladbach doorzocht. Zoals TV-zender WDR meldde, konden naast zakelijke documenten ook wapens en politie-uniformen worden veiliggesteld. De lijst met beschuldigingen is lang. De vier ondernemers (twee 36-jarigen en één 37-jarige en één vrouw van 35) worden beschuldigd van bendegerelateerde documentvervalsing. Naast documentvervalsing, bijvoorbeeld via vervalste TÜV-keuringscertificaten, zijn de ongeveer 100 voertuigen die voor Uber hebben gereden, alleen verzekerd of geregistreerd als privéauto. Verder zijn er beschuldigingen van vervalste kentekenbewijzen en vervalste gelijkvormigheidsattesten voor kilometertellers.  

Met deze illegale procedure konden de ondernemers veel geld besparen. Aan de ene kant doordat ze de jaarlijkse TÜV-keuringen van een huurauto uitsparen en anderzijds omdat de verzekeringspremies voor privévoertuigen beduidend lager zijn dan die voor een huurauto. Als gevolg hiervan betekent deze procedure dat de Uber-gebruikers die een rit met een voertuig van deze bedrijven hadden geboekt, zonder enige verzekeringsdekking reisden. 

Bij de inval wist de politie meer dan 100 autosleutels, ongeveer 70 dozen met schriftelijke documenten en enkele duizenden euro’s in contanten te bemachtigen. De aanleiding voor de onderzoeken wordt als ‘intern onderzoek’ bij de overhei gegeven. Er zouden gegevens gevonden zijn die afwijken van de door de verdachte geregistreerde voertuigen. Sommige voertuigen zouden daar officieel als privévoertuig zijn geregistreerd, maar vanwege de vervalste documenten ook als huurauto zijn geregistreerd – zonder aantekening op het kentekenbewijs. Vervolgens werd de politie verwittigd.  

• Huiszoekingen bij verschillende Uber-huurautobedrijven in Duitsland. Redactiefoto.

Op woensdag 27 september tussen 12.00 en 17.00 uur in de Prodentfabriek in Amersfoort wordt het eerste gezamenlijke congres voor opdrachtgevers en vervoerders in het doelgroepenvervoer gehouden. Een middag vol laatste ontwikkelingen, inspiratie en ontmoetingen met de professionals in het doelgroepenvervoer.

Daarbij komen vragen als ‘Wat is ervoor nodig om op korte termijn de doelstelling van duurzaam doelgroepenvervoer te realiseren?’, ‘Hoe houden stakeholders rekening met elkaars belangen?’, ‘Wat is de beste manier om doelgroepenvervoer aan te besteden?’ en ‘Hoe is het vervoer betaalbaar te houden en toekomstbestendig te maken?’ aan bod.

Het congres wordt georganiseerd door het Aanbestedingsinstituut Mobiliteit (AIM), de Vereniging Doelgroepenvervoer Nederland (VDVN), CROW en het ministerie van IenW. De deelname is gratis, maar  de beschikbaarheid van kaarten is beperkt. Per organisatie kunnen maximaal 2 personen worden aangemeld: https://www.aanmelder.nl/145898/duurzaamdoelgroepenvervoer-aanmelden

• Congres ‘Samen op weg naar Duurzaam Doelgroepenvervoer’ op 27 september. Foto CROW.