Taxi

Gele Taxi, het taxibedrijf uit de vlakbij Antwerpen gelegen gemeente Wommelgem, nam begin deze maand het Antwerps Havenvervoer (AHV) over. AHV, dat in 1990 werd opgericht, specialiseerde zich de voorbije decennia sterk in (maritiem) personen- én pakjesvervoer in de haven. Vooral het vervoer van maritieme crew – zeelieden en officieren – en het aan- en afmonsteren (immigratiefaciliteiten) waren een specialiteit van het bedrijf dat in deze sector marktleider was. De twintig AHV-medewerkers gaan over naar Gele Taxi. Opmerkelijk: het wagenpark van AHV gaat niet mee naar Gele Taxi.

Gele Taxi heeft in de afgelopen jaren met een basis in Wommelgem en Antwerpen een sterke positie opgebouwd in de Antwerpse regio. “De activiteiten van AHV sluiten naadloos op deze activiteiten aan”, aldus Gele Taxi. Het Wommelgemse bedrijf kan via Autocars Peltax touringcarvervoer verzorgen en nam in de afgelopen jaren al Taxi Nicole, Brasschaat Taxi en Taxi Sinjoor over. De meeste bedrijfsactiviteiten zijn gecentraliseerd in Wommelgem en Gele Taxi biedt zo een totaal-personenvervoersplaatje aan, inclusief luchthavenvervoer, maritiem transport en touringcarvervoer tot 80 personen.  Met de laatste overname versterkt Gele Taxi zijn positie in de regio Antwerpen.

• Gele Taxi voegt Antwerps Havenvervoer aan haar activiteiten toe. Foto Gele Taxi.

Als het gaat om public relations, het fijnere lobbywerk en het beïnvloeden van autoriteiten en organisaties, is Uber bijna onverslaanbaar. Keer op keer presenteert het bedrijf, dat zich vandaag de dag het liefst ‘mobiliteitsplatform’ noemt en ineens ook het openbaar vervoer tot zijn taken rekent, mooie plannen, waarvan er vele helaas nauwelijks of geen realiteit worden. Nu moet binnen 20 jaar (dus uiterlijk in 2040) 100 procent van de verplaatsingen – inclusief OV-verplaatsingen – emissievrij zijn.

Maar helaas gaat het niet altijd zoals beloofd door Uber. Een voorbeeld? Niet-geregistreerde Uber-chauffeurs konden zonder problemen achter het stuur van een Londense Uber-auto kruipen en inloggen op de Uber-app. Een foto moest bewijzen dat de juiste (en geregistreerde) chauffeur daadwerkelijk reed. Toch bleef het beveiligingssysteem van Uber even lek als voorheen. Een reden voor de autoriteiten in Londen Uber om de exploitatievergunning af te nemen. Een ander voorbeeld: de controle op het gebruik van mondkapjes door Uber-chauffeurs liet veel te wensen over. Niet waterdicht, meldden diverse Uber-klanten.

In een grootschalig en wereldwijd publiciteitsinitiatief heeft Uber zich er gisteren toe verbonden om tegen 2040 een emissievrij mobiliteitsplatform te worden in 10.000 steden op zes continenten. In 2025 moet 50 procent van de totale kilometers die op het Uber-platform in zeven Europese hoofdsteden (Amsterdam, Berlijn, Brussel, Lissabon, Londen, Madrid en Parijs) worden gereden met emissievrije voertuigen gebeuren. Maar hoe denkt het mobiliteitsplatform dit in Londen – Uber’s grootste Europese markt – te realiseren als het deze maand wellicht – na een beroepszaak –zijn exploitatievergunning definitief kwijtraakt? Tellen dan alleen ritten met het openbaar vervoer mee?

Het enorme doel dat Uber zich stelt moet worden bereikt met behulp van de $ 800 miljoen die honderdduizenden chauffeurs in Europa, de Verenigde Staten en Canada ter beschikking staat ​​om hen te helpen met de kosten van de overstap naar een emissievrij voertuig. Uber zal ook doorgaan met het uitbreiden van Uber Green in heel Europa – waar chauffeurs tegen een kleine meerprijs over een auto met een lagere uitstoot kunnen beschikken – van momenteel 37 steden naar 60 steden tegen eind 2021, waarmee 80 procent van zijn Europese activiteiten wordt gedekt.

Anabel Diaz, Regional General Manager voor EMEA, Uber, sprak in Intelligent Transport zelfs over ‘verantwoordelijkheid’: “Als grootste mobiliteitsplatform in Europa spelen we een belangrijke rol bij het bestrijden van klimaatverandering en het ondersteunen van een groen herstel. Gezien onze verantwoordelijkheid jegens chauffeurs, chauffeurs en steden, hebben we een aantal ambitieuze toezeggingen gedaan om de elektrificatie van ons platform in heel Europa te bevorderen.”

William Todts, Executive Director van de Brusselse lobby-organisatie Transport & Environment (T&E) voegde toe: “Mensen in heel Europa zijn de vervuiling en congestie zat. Gezamenlijke elektrische mobiliteit is de sleutel om deze problemen op te lossen. Het juiste uitgangspunt zijn chauffeurs met een hoge kilometerstand, die eerst profiteren van goedkopere, schonere elektrische voertuigen. ”

T&E stelt op zijn website dat de organisatie met hun campagne ‘True Cost of Uber’ een grote bijdrage heeft geleverd aan dit besluit van Uber. Dat de (huidige) voertuigen van Uber en anderen de Europese centra steeds meer verstoppen, zoals T&E in november 2019 nadrukkelijk meldde, is blijkbaar niet meer belangrijk.

Todts: “De toewijding van Uber om zijn vloot in grote Europese steden snel te elektrificeren, is goed nieuws. Dit is het moment waarop Europa’s grootste bedrijven leiderschap tonen. We hebben alle grote steden in Europa nodig om emissievrije zones, nieuwe pop-up fietspaden en fietscorridors in te voeren, terwijl ze thuis, op het werk en overal waar mensen parkeren gemakkelijk kunnen opladen. ”

Uber heeft ook een aantal projecten gelanceerd om het voor chauffeurs gemakkelijker en betaalbaarder te maken om over te schakelen op emissievrije voertuigen. Renault, Nissan en Uber hebben een strategisch partnerschap getekend om ervoor te zorgen dat bestuurders op de Uber-app toegang hebben tot betaalbare elektrische voertuigen in Europa, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Nederland en Portugal. Uber biedt ook al samenwerkingsverbanden aan met energieleveranciers en laadstations in verschillende Europese landen.

• Uber sloot een strategische overeenkomt met Renault en Nissan om haar wagenpark te vergroenen. Foto Groupe Renault.  

De gemeente Eindhoven buigt zich over die vraag of de Eindhovense taxichauffeurs sneller moeten overstappen op milieuvriendelijkere auto’s? Dat is de vraag waar de gemeenteraad de komende weken een antwoord op moet geven, signaleert nu.nl.  De chauffeurs zien het alvast niet zitten.

De Eindhovense politiek wil vaart zetten achter dat proces van verduurzaming. Maar de chauffeurs zelf zijn daar op tegen. Ook gemeenteambtenaren signaleren dat er nogal wat haken en ogen zitten aan versnelling van de huidige afspraken. Die komen er in grote lijnen op neer dat alle meer dan 300 Eindhovense taxichauffeurs voor 1 januari 2026 hun dieseltaxi moeten hebben ingeruild voor een elektrische taxi. Aan de ene kant dragen elektrische taxi’s bij aan de verbetering van de luchtkwaliteit en aan de andere kant zorgen ze voor een betere uitstraling en dragen ze bij aan een mooi image voor de Lichtstad.

De coronacrisis zorgt voor fors afgenomen omzetten in de taxisector. De bereidheid om te investeren in nieuwe auto’s, die tussen de 50.000 en 100.000 euro kosten, zal dan ook gering zijn, verwacht secretaris Patrick van de Sande van de stichting Eindhoven Taxi. Die stichting behartigt de belangen van de elf TTO’s in Eindhoven waarbij de 315 Eindhovense chauffeurs verplicht bij zijn aangesloten. 

Een versnelde overstap naar elektrische taxi’s zou averechts kunnen uitpakken. Chauffeurs die niet willen investeren haken dan af, is de verwachting. Daardoor komen er wellicht TTO’s zonder het minimum aantal van vijftien chauffeurs en minimaal vier emissievrije auto’s te zitten. Daarmee zou het taxi-aanbod in de stad fors af kunnen nemen.

Een oplossing in dit soort gevallen is een subsidieregeling. Uitgaande van 5.000 euro per taxi zou de totale vervanging van het wagenpark de gemeente zo’n 1,3 miljoen euro kosten. Op initiatief van de VVD stelde de Eindhovense gemeenteraad eind 2019 voor om een onderzoek te doen naar een eventuele versnelling van de vergroening van de lokale taxiwereld. Oorspronkelijk zou het debat hierover al begin 2020 zijn gevoerd, maar de coronacrisis gooide roet in het eten.

• Moeten Eindhovense taxichauffeurs sneller overstappen op de elektrische taxi?

Twee van ‘s werelds meest vooraanstaande private-equityfirma’s – Blackstone en Advent – hebben coronavirus-tests geïntroduceerd voor medewerkers en betalen voor taxi’s naar kantoor, opdat werknemers na maandenlang thuiswerken weer naar hun kantoor gaan. The Sunday Times meldde dit weekend dat 20.000 medewerkers van mediagroep Bloomberg tot $ 75 per dag kunnen claimen voor de kosten van taxi-pendel naar hun bureau.

De maatregelen komen er omdat regeringen er op aandringen dat werknemers terug gaan naar kantoor om ook andere bedrijven in het stadscentrum (restaurants, winkels) te stimuleren. Vooral in de private-equitywereld zijn persoonlijk contact en relaties van belang.

Marktleider Blackstone, dat $ 564 miljard in beheer heeft, is bereid te betalen om medewerkers over de hele wereld per taxi te laten pendelen. Het bedrijf eist ook dat werknemers negatief testen op Covid-19 voordat ze terugkeren naar het hoofdkantoor in New York. Testen zal vrijwillig zijn op het kleinere kantoor in Londen, maar alle werknemers moeten via een app registreren dat ze geen symptomen hebben voordat ze terugkeren naar hun vaste werkplek.

Advent International, een in de VS gevestigd bedrijf dat een fonds van $ 17,5 miljard beheert, levert om de veertien dagen thuistestkits voor personeel in het Groot-Brittannië en vertelde medewerkers dat ze de Londense kantoren niet kunnen betreden, tenzij ze binnen de afgelopen twee weken negatief hebben getest op Covid-19. Ze moeten in die tijd ook het gebruik van het openbaar vervoer hebben vermeden.

Het bedrijf betaalt ook taxi’s voor mensen die teamvergaderingen bijwonen, maar niet voor het dagelijkse woon-werkverkeer. Het staat alleen vluchten voor zaken toe als de reis als ‘essentieel’ wordt beschouwd. “Door mensen te laten testen en streng te zijn in het gebruik van het openbaar vervoer, proberen we een veilige omgeving te creëren.

“De veiligheid van onze mensen is het allerbelangrijkste”, zei Blackstone. “Aanwezigheid blijft vrijwillig en we hebben strenge test- en gezondheidsprotocollen ingevoerd. We blijven de situatie nauwkeurig volgen.”

Vorige maand vertelde Carlyle, een andere grote private equity-groep, werknemers over de hele wereld om het kantoor te mijden als ze in de afgelopen twee weken met het openbaar vervoer hadden gereisd.

• Private-equitybedrijven Blackstone en Advent betalen voor Covid-19-tests en taxi’s om hun medewerkers weer op kantoor te krijgen. Foto Nissan.

De stad Münster (vlakbij de Nederlandse grens ter hoogte van Winterswijk, 315.000 inwoners) dicht het gat in het lokale openbaar vervoer in het zuiden van de stad met een nieuwe taxibus, die door de gemeentelijke nutsbedrijven en de Duitse mobiliteitsspecialist door2door worden geëxploiteerd.

Op 1 september jl. lanceerde de stad Münster de LOOPMünster, een nieuw lokaal vervoersaanbod voor haar inwoners. Met behulp van een mobiele telefoon-app bellen klanten een Londense taxi op groene stroom, die passagiers naar hun bestemming brengt. Onderweg worden meer passagiers opgehaald en afgezet. De software berekent de optimale route zodat alle burgers snel en op een milieuvriendelijke manier hun bestemming kunnen bereiken.

Het concept van de oproepbus en de routecontrole zijn ontwikkeld door mobiliteitsspecialist door2door en werd in slechts 90 dagen uitgezet met de stad Münster en de gemeentelijke nutsbedrijven van Münster als partners. De oproepbussen die in Münster worden gebruikt, rijden in de districten Hiltrup, Amelsbüren, Berg Fidel en Mecklenbeck-Süd, evenals de aangrenzende woon- en winkelgebieden van Loddenheide en Hansa-BusinessPark. Inwoners reizen bijna de klok rond zonder vaste routes en dienstregelingen.

Federaal minister van Transport en Digitale Infrastructuur Andreas Scheuer zei bij de inauguratie van het nieuwe aanbod: “Met digitalisering kunnen we veel hiaten in het lokale openbaar vervoersnetwerk dichten. Door betere netwerken en nieuwe on-demand services. Een bus bellen met de gsm – dat is burgervriendelijk, innovatief en maakt ons lokaal vervoer nog beter. Ik ben blij dat dit mogelijk is met een ontwikkeling uit Duitsland en ik hoop dat veel andere steden en gemeenten hun openbaar vervoeraanbod digitaal gaan aanvullen.”

“De LOOP-bus is flexibel, afgestemd op de behoefte van de gebruiker en makkelijk digitaal te boeken. Vooral op het platteland hebben we zulke aantrekkelijke mobiliteitsaanbiedingen nodig, zodat mensen kunnen overstappen op bus en trein. Het concept van de stad en Stadtwerke Münster wisten ons te overtuigen in de zoektocht naar innovatief openbaar vervoer op het platteland”, zei minister van transport van Noordrijn-Westfalen, Hendrik Wüst bij de presentatie van de dienst. Het ministerie van Transport van NRW financiert het project met vijf miljoen euro.” De stad Münster investeert drie miljoen euro in het project dat de duurzame mobiliteit in Münster – een belangrijke centrumplaats – moet verbeteren.

LOOPMünster rijdt doordeweeks van 05.00 uur tot 02.00 uur ’s nachts en van vrijdag zelfs doorlopend tot maandagochtend. Het werkgebied beslaat zo’n 40 km2, waarin ongeveer 55.000 mensen wonen. LOOPMünster is daarmee het grootste on-demand-project in Noordrijn-Westfalen en een van de grootste in Europa.

De normale OV-kaartjes, dus alle abonnementsvormen, gelden voor de reis. Tickets zijn ook te koop via de app. Onderweg halen de voertuigen andere passagiers op van wie de start- en bestemmingsvoorkeuren overeenkomen. De door2door software berekent hiervoor de beste route zodat er voor elke passagier slechts korte omwegen zijn.

In totaal rijden elf LOOP-oproepbussen (taximodel LEVC TX) door het zuiden van Münster. Dit zijn emissiearme hybride voertuigen die voornamelijk elektrisch zijn en dus stil en emissievrij. Om hiervoor te zorgen, worden de voertuigen tijdens het rijden ook opgeladen met groene stroom, zodat de verbrandingsmotor zo min mogelijk wordt gebruikt. De Londense taxi’s hebben zes zitplaatsen en kunnen dankzij een uitschuifbare oprit ook worden gebruikt door mensen met beperkte mobiliteit met rolstoelen, kinderwagens of rollators.

Begeleidend wetenschappelijk onderzoek door de Westfälische Wilhelms-Universität Münster zorgt ervoor dat de bevindingen uit de driejarige pilotfase kunnen worden gebruikt voor vergelijkbare projecten.

• Tegen OV-prijs met een Londense taxi van door2door door Münster.

De Noorse taxisector strijdt al jaren tegen een door platformbedrijven geïnspireerde deregulering die dit jaar op 1 november zou moeten ingaan. Historisch gezien was het Noorse taxibedrijf in de stad en daarbuiten gebouwd op zelfstandige taxiondernemers, niet op zelfstandige chauffeurs die alleen fictief onafhankelijk zijn.

“We willen onze arbeidersmaatschappij niet verliezen” is de titel van een gezamenlijke actie die nu van start gaat onder auspiciën van de vakbonden LO, YS, NHO Transport en de Noorse taxiorganisatie, Norges Taxiforbund (NT). Voorwaarde is de herintroductie van een “centrale verbinding”, zoals een taxicentrum of centrale, om te voorkomen dat het “losse werker” -model voet aan de grond krijgt in de taxisector en in de samenleving in het algemeen.

“Het is een grote paradox en volkomen onaanvaardbaar dat de regering een bedrijfsmodel omarmt dat nu verboden is in de staat Californië vanwege sociale dumping”, zegt Øystein Trevland, manager van het Norges Taxiforbund.

Gisteren begon de campagne met een oproep aan de regering van premier Erna Solberg en minister van Transport Knut Arild Hareide en aan de Transportcommissie in de Storting, het Noorse parlement. Een aparte Facebook-pagina ‘Nee, we willen de arbeiders niet kwijtraken’, informeert – in het Noors – over deze breed en massaal ondersteunde campagne.

Hiermee willen de organisaties de nieuwe taxiwet niet helemaal terugdraaien. Wat nodig is, is een verandering om de doelen te bereiken die de overheid zichzelf heeft gesteld voor de taxibranche – een serieuze sector met goede arbeidsomstandigheden en concurrentie op gelijke voorwaarden, schrijven de organisaties.

“Alleen via taxicentra, waaraan de autoriteiten eisen kunnen stellen, kan iedereen in de branche aansprakelijk worden gesteld, zodat de concurrentie onder vrijwel dezelfde voorwaarden plaatsvindt”, zegt Trevland. Het oogt enigszins als de Nederlandse TTO.

De Taxiorganisatie is van mening dat de Deense eisen voor taxicentra ook in Noorwegen kunnen worden toegepast en benadrukt dat er wel een verplicht lidmaatschap moet zijn, maar geen recht op aansluiting. De taxicentra moeten zelf beslissen wie ze willen als vergunninghouders en chauffeurs.

“Ik denk dat veel regerende partijen niet weten hoe de wet er vandaag uitziet. Ze moeten het weten, en als ze het niet weten, kunnen ze in ieder geval niet later terugkomen en zeggen dat ze het niet wisten of dat ze tegen een freelance werkers zijn”, zegt Trevland.

Je kunt niet tegelijkertijd voor bedrijven als Uber en Bolt zijn en tegen de zelfstandige chauffeurs. Het zijn deze bedrijven die het bedrijf met zogenaamde zelfstandigen vormen. Het is een bedrijfsmodel waarin degenen die het werk doen, alle taken uitvoeren als zogenaamde ‘onafhankelijken’, ook al zijn ze niet echt onafhankelijk.

Het Franse Hooggerechtshof noemde het een “fictieve” onafhankelijkheid toen het dit model in maart van dat jaar verbood. Later, in september oordeelt het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk of Britse Uber-chauffeurs werknemers of zelfstandigen zijn. Nog interessanter is wat de Californische overheid nu voor deze bedrijven heeft gedaan. Het heeft criteria opgesteld voor wanneer mensen zelfstandig zijn en wanneer ze als werknemer moeten worden beschouwd, met de bijbehorende sociale rechten en het minimumloon. Bedrijven als Uber en Lyft negeren deze voorschriften en de rechtbanken in Californië hebben nu geëist dat ze van hun chauffeurs werknemers maken.

De oproep van de verschillende partijen gaat naar de regering, naar alle parlementaire vertegenwoordigers en naar de verschillende politieke partijen op elk niveau. “En als de minister van Transport en Communicatie geen antwoord geeft, moeten we de lokale politici vragen om druk uit te oefenen op de regering en haar parlementaire vertegenwoordigers”, zegt Trevland.

“Als taxiorganisatie hadden we een online ontmoeting met staatssecretaris John-Ragnar Aarset. Hij zei dat de overheid geen (schijn)zelfstandige chauffeurs wil en open staat voor dialoog. Maar hij ging niet in op de vraag naar de ansluiting in taxicentra om dit juist te voorkomen.”

“Het lijkt erop dat de regering de lonen en voorwaarden in de sector niet begrijpt. Daarom moeten we het zo duidelijk mogelijk maken en ervoor zorgen dat iedereen weet wat er gebeurt als de wet wordt geïmplementeerd”, zegt Trevland.

“Indien nodig zullen we samen met de oppositiepartijen een concreet wetsvoorstel indienen bij het parlement. We willen geen herhaalde strijd over de hele wet, maar we hebben de nodige bescherming nodig voor een fatsoenlijk beroepsleven en gelijke concurrentie op voet van gelijkheid,” besluit Øystein Trevland.

• “We hebben bescherming nodig voor een fatsoenlijk beroepsleven en concurrentie op gelijke voorwaarden”, zeggen de organisatoren – vakbondsmensen – van deze campagne: Jørn Eggum, Hans-Christian Gabrielsen, Erik Kollerud, Øystein Trevland (Norges Taxiforbund), Jim Klugnes en Torstein Clausen Jystad. Foto Norges Taxiforbund.