De recente wereldwijde toename van robotaxi-activiteiten en de noodzaak voor de taxibranche om internationaal een standpunt en positie te bepalen, leidden tot lange en intensieve discussies tijdens de ERTA-bijeenkomst in Parijs. Ook meer vertrouwde ’taxithema’s’ – zoals het verbeteren van de klantervaring, de selectie van chauffeurs en strategieën voor marketing en groei – zorgden voor levendige gesprekken tijdens de tweedaagse conferentie. De meeste bedrijven hanteren strenge trainings- en selectieprogramma’s voor chauffeurs en monitoren hun rijgedrag en omgang met klanten continu, al zijn er vaak lokale verschillen.

Wat betreft kosteneffectieve marketing (zonder steden te overspoelen met allerlei vormen van reclame, zoals platforms dat in elke Europese stad doen) is er in heel Europa een breed scala aan effectieve projecten; low-cost samenwerkingsprojecten met diverse evenementen, bedrijven en musea zijn erg populair. Op die manier kunnen taxibedrijven de concurrentie met platforms aan dankzij hun uitgebreide lokale kennis en netwerken. Zo trad taxibedrijf 31300 uit Wenen eerder dit jaar op als exclusieve taxipartner voor het Eurovisie Songfestival (er was geen platform bij betrokken) en werkt het samen met een lokale brouwerij en een museum; dit levert veel positieve gratis publiciteit op zonder dat het de hoofdprijs kost.

Het was passend dat er tijdens de conferentie stil werd gestaan bij Geoffrey Riesel, de voormalige topman van de Londense taxicentrales Radio Taxis en One Transport, die zes weken geleden is overleden. Samen met de Ierse taxi-ondernemer en vertegenwoordiger van taxiorganisaties Vinny Kearns richtte Geoffrey tien jaar geleden ERTA op. Sindsdien is deze informele organisatie uitgegroeid tot een succesvolle organisatie en een informele, jaarlijkse internationale ontmoetingsplaats voor taxiondernemers en vertegenwoordigers van taxiorganisaties. (Meer in het het volgende nummervan  Magazine Personenvervoer, uit op // oktober.)

• Interessante verschillen in de discussie over robotaxi’s: dataspecialist Zineb Essahli (Taxis G7), Steve McNamara (taxivakvereniging LTDA, Londen) en Christian Holzhauser (Taxi 40100, Wenen) – die de ontwikkelingen rond autonome voertuigen (AV) op de voet volgen – versus Jan Weber (Hansa Taxi Hamburg), die de minder urgente houding van de lokale sector verwoordde. Redactiefoto.

• Parijs en de omliggende regio tellen ongeveer 18.000 tot 20.000 taxi’s en 25.000 huurauto’s met chauffeur, die doorgaans voor platforms werken.