Omdat het tekort aan buschauffeurs aanhoudt, rijden in Noord-Brabant steeds vaker buitenlandse chauffeurs rond. Afgelopen week kwamen zes Filipijnen kennismaken met het werk in het openbaar vervoer. Ze werden door bemiddelingsbureau Allroad speciaal ingevlogen, ontdekte Omroep Brabant. Dit bureau levert buschauffeurs aan verschillende Nederlandse busmaatschappijen en kijkt daarvoor steeds vaker (ver) over de grens. 

Volgens Allroad-directeur Roel van Kempen is er geen andere optie. “De vergrijzing binnen het openbaar vervoer is te groot. We krijgen het aantal vacatures niet meer opgevuld met de Nederlandse markt. Dus we moeten wel, we hebben geen keus meer”, zegt hij tegen Omroep Brabant. 

Het bedrijf van Van Kempen vergoedt de reis en het verblijf van de Filipijnse mannen volledig. “Zaterdag brengen we ze allemaal weer terug naar het vliegveld. Dan gaan ze weer naar huis.” De mannen doorliepen deze week een test. Als ze slagen, kunnen ze in West-Brabant aan de slag. De 54-jarige Edgar Galit is een van de Fillippijnse chauffeurs die naar Nederland afreisde. In de Filipijnen zit hij al jaren achter het stuur van de bus, nu rijdt hij voor het eerst rond in Nederland. Wel in een lesbus, en met instructeur Wil. Wil kijkt of Galit geschikt is om hier te komen werken. 

Moeilijk vindt Galit het niet, maar hij moet wel wennen aan het verkeer in Nederland. Een enkele keer moet de instructeur hem erop wijzen dat de bus voorrang wordt verleend. “De regels zijn ongeveer hetzelfde, maar het is hier veel drukker op de weg.” Hoewel de buitenlandse chauffeurs niet bekend zijn met het Nederlandse verkeer, is het veilig om ze hier te laten rijden, zegt Van Kempen. “We brengen de mensen niet voor niks eerst hier naartoe om zeker te weten dat ze echt het Nederlandse verkeer begrijpen.” 

Mocht blijken dat de chauffeurs onvoldoende presteren, dan krijgen ze geen baanaanbod. Als ze wel geschikt zijn, regelt Van Kempen alle benodigde papieren. “De verzekeringen en huisvesting regelen wij. We begeleiden ze van a tot z.” 

Dat de buitenlandse chauffeurs de taal niet machtig zijn, is volgens Van Kempen ook geen probleem. “In de maatschappij wordt toch al veel Engels gesproken. In restaurants, in de horeca, in de supermarkt. Dus een Engels sprekende buschauffeur is niet meer zo heel vreemd.” Voor Galit kan Van Kempen een woonplek gaan regelen: hij is geslaagd voor de test. “Ik ben heel erg blij”, zegt Galit. Wanneer alles geregeld is, kan hij in Nederland komen werken en wonen. Daarvoor moet hij wel zijn familie achterlaten, maar tegelijk komt hij juist voor hen naar Nederland. “Ik doe het voor de toekomst van mijn kinderen, mijn kleindochters en kleinzoon. Ik steun ze, zodat ze naar school kunnen.” 

• Filipijnse buschauffeurs moeten OV-bedrijven in Noord-Brabant uit de brand helpen. Overal in de provincie zoeken OV-bedrijven chauffeurs. Redactiefoto.